Игорь Негатин - Под созвездием Чёрных Псов. Трилогия

- Сейчас на ноль и помножат, - прохрипел Олег, поднялся на ноги и зло оскалился. - Ну что, Серёга, помахаемся с ними, напоследок? Мы, в конце концов, русские или так, погулять вышли?

- Не торопись махаться, - тихо сказал я и сделал шаг вперёд.

10

Нас будто дрэноры вели под руки. Мы просто заплутали среди скал, лабиринтов узких проходов и ущелий. И как оказалось, - выбрали не самое лучшее убежище. Под самым носом у местных гномов. По крайней мере - неподалёку от входа в их пещеры. Он, конечно, не единственный, но тем не менее. Нарвались, в общем. Под прицелом арбалетов нас обыскали, отобрали мои ножи и даже котомку с продуктами и одеждой. Сенчин тихо матерился, но гномы не обращали на это внимания.

Они даже не разговаривали с нами. Молча кивнули, - шагайте. Только направление показали и всё. Мол, 'на два лаптя правее солнышка' и топайте. Под конвоем.

Меньше чем через десять минут нас подвели к неприметному камню. Один из гномов оглянулся по сторонам, потом навалился на него плечом и отвалил в сторону. Под ним был виден тёмный лаз и каменные ступени уходящие под землю. Гном ещё раз осмотрелся и скользнул вниз. За ним юркнул ещё один, потом мы с Олегом и наконец все остальные. Камень опустился на место и стало совсем темно. В подземелье сухо, но прохладно. После душной ночи, проведённой на свежем воздухе, даже приятно.

Я первый раз попал в убежище гномов. Как-то не доводилось к ним в гости заглядывать. Не приглашали. Судя по тому, что нас не связали и мешки на голову не одели, не всё так плохо. А может и наоборот - очень плохо. Знак, что отпускать живьём не собираются.

- Может зря ты им представился? - прохрипел Олег.

- Поздно...

- Жаль оружия под рукой не было, - тихо сказал он.

- Ну-ну... воитель. Мало тебя били?

- Эти долго бить не будут, - вздохнул Сенчин. - Сразу пристрелят.

- Вот и не торопись на тот свет... Мы и так не пойми где...

Закончить фразу не успел. Один из гномов толкнул меня в спину, а потом ткнул пальцем в сторону уходящего гнома. Ну да - молчи-молчи, иди-иди.

- Иду уже... Нехристь...

Да, я представился гномам полным титулом. Орденским, а не гражданским. Они никак не отреагировали, будто и так всё про нас знали. Потом мы долго шли под землей. Время в подземельях всегда течёт по-другому. Иногда невозможно определить, сколько ты находишься под землей. Сутки могут превратиться в неделю, а час - растянуться на весь день. Не знаю. Мы просто шли, не задавая лишних вопросов. Несколько раз пытался заговорить, но мне никто не ответил, и я умолк. Такое ощущение, что это клан молчальников.

Вскоре наши мучения подошли к концу и нас привели в большую пещеру. Вот тут было впору ахнуть от удивления. В этой пещере поместилось целое поселение. Мало того - здесь были не только жилища, но и озеро, которое было подсвечено. Магия это или нет, - не знаю, но сквозь толщу воды пробивался слабый свет. Как если бы мир перевернулся и солнце светило из-под земли.

Два десятка шатров и даже загоны для домашних животных. Козы, несколько овец и даже пять или шесть маленьких лошадок. Пони не пони, но что-то очень на них похожее. Гривы заплетены в косы и украшены разноцветными лентами. Они молча жевали сено. Освещение? Из-под купола падал десяток лучей, которые как прожектора освещали посёлок. Видимо они были проделаны специально, потому что падали на определённые участки. Как выяснилось немного позднее - это не единственные отверстия. Независимо от времени дня, солнце постоянно освещало эту пещеру. Олег застыл рядом со мной и только глазами хлопал от удивления. Даже ругаться перестал.

Шатры напоминали старинные рыцарские палатки. Круглые с небольшими навесами-верандами. Проходя мимо одного из них, я провёл рукой по материалу. Тонкая шерсть, пропитанная каким-то водоотталкивающим составом.

Один из конвоирующих нас гномов молча кивнул и указал на небольшую площадку на берегу озера. Мол, сидите и ждите. Ладно, мы не гордые. Тем более, что котомку с едой нам вернули. Не успели развязать мешок и перекусить, как к нам подошёл другой гном и жестом предложил следовать за ним. Прошли между палатками и оказались на площадке. В центре горел костёр, а вокруг него, на толстой кошме, лежало несколько мешков с шерстью. Хм... Интересные у них кресла. Надо заметить, что весьма удобные. К Сенчину подошли два гнома. Судя по мощным торсам и рукам - кузнецы. Они хмуро осмотрели кандалы, а потом весело, но неразборчиво забурчали. Я даже не заметил, что именно они сделали, но спустя несколько секунд Олег был свободен от оков.