Екатерина Стадникова - Стальной ворон. Книга 1

Низкий поклон получился сам собой. Лицо Каменной Девы расплылось в улыбке. Кем бы ни была она, но даже неприкрытая лесть действовала впечатляюще.

— Владеть и не представлять, чем владеешь… — протянула статуя. — Странно. Их два, а откуда третий и зачем, мне неведомо. Первые соединяли двоих нерушимыми узами. Третий — это неправильно. Он лишний.

— Поэтому вы хотите забрать его? — Хитрая девочка нащупала горячий Орин под рубашкой.

— Слишком много вопросов , — фыркнула та. — За глупость должен отвечать глупец. Пешке не обязательно вникать в распри игроков. Решила бы, что амулет не принадлежит тебе, но такое невозможно, раз он у тебя .

— Вы уверены, что сможете снять его? Реконструкторам не удалось. — Дыхание восстановилось.

— Тебе же лучше, если смогу , — брови Девы иронически изогнулись. — Не получаю удовольствия от убийства .

— Вот даже как… — Эмьюз вытянула цепочку наружу.

— Я ничего для себя не требую от вас, кроме невмешательства в единственную крошечную тайну , — пояснила статуя. — Таково мое право .

Но Тень уже отвлеклась от бреда высокомерной головы. Перспектива погибнуть ни за что, как и расстаться с Орином, не устраивала. Плашка амулета легла в ладонь. «Сириус, спаси», — прошептала девочка.

Ослепительно-белая вспышка стерла протянутые к Орину руки. Эмьюз едва успела зажмуриться. Лицо Девы исказилось, словно что-то внутри ее несуществующего тела причиняло статуе боль. Тень скорее почувствовала, чем услышала дикий вопль где-то под ногами.

— Как ты смеешь ?! — прохрипела Дева.

— Смею, — бросила та и сорвалась с места.

Теперь Эмьюз ясно видела, что бежит не просто так, а спасая свою жизнь. Злить статую — большая ошибка. Погоня возобновилась яростнее прежнего.

Внезапно очередная лестница превратилась в гладкий крутой спуск, а у подножия разверзлась бездонная пасть! Время растянулось, ледяными кристалликами впиваясь в кожу. Эмьюз в подробностях рассмотрела хищные челюсти и щелочки сверкающих глаз. Она понимала, что шаг уже сделан, и падение неминуемо.

«Я сплю, и мне снится кошмар», — девочка зажмурилась. — «Этого не может быть. Зачем ей Орин? Что за сокровище я собираюсь похитить? Просыпайся, Эмьюз! Просыпайся немедленно!!!».

Тут кто-то крепко схватил ее за шкирку и дернул назад. Тень потеряла равновесие и плюхнулась на пол.

— Замри, Каменная Морда! — спокойно приказал странно знакомый голос. — Ты выслушаешь меня. Сейчас.

Эмьюз подняла голову. Прямо между ней и спуском-ловушкой стояла сноходка в своей вечной ночной рубашке с длинными рукавами. Она казалась неприступной скалой, воплощением уверенности в собственном превосходстве. От неожиданных перемен в лицо Эмьюз бросился жар.

— Если ты еще хоть раз попробуешь обидеть эту девочку, я скажу то, чего боится всякая мать, — пригрозила Софья. — Ты полюбишь ее, как твои дети полюбили. Убирайся.

Лестница вернулась в нормальное состояние. Тень подобралась к краю, чтобы убедиться, что Каменная Дева действительно пропала.

— Она подчинится. — Сноходка протянула подруге руку. — Дева не плохая и не хорошая, просто женщина. Ты не угроза для нее, но Дева пока не понимает. Скоро поймет. Пойдем обратно.

— Спасибо…

Перемены в спящей девочке настораживали и удивляли. Вот Софочка мирный улыбчивый овощ, вот раздает приказы с видом хозяйки положения (и древнее существо безропотно исполняет их!), а вот она уже ничем не отличается от Би и остальных.

— Тебе спасибо, — вернула любезность Софья. — Однажды ты поможешь мне стать обычной.

— А что именно с тобой не так?

Вопрос прозвучал наивно. И в самом деле, разве можно считать человека нормальным, если он большую часть времени за себя не отвечает?

— Я ходячая проблема, — рассмеялась та. — Быть мной ужасно. Я говорю правду, даже если пытаюсь соврать. Каждое слово воплощается в реальность.

— Тогда что ты скажешь о ключах? У меня их нет.

Из путаных объяснений сноходки Эмьюз не вынесла ровным счетом ничего.