Мария Версон - Огни Ринеля

- Перестань! - Мать оторвалась от кружки с любимым напитком и широкими шагами добралась до комнаты. - Мне их нужно упаковать и отправить в лабораторию в Эсфити.

- Хорошо хоть не в Орану, а то в копеечку бы влетело. - Амит развел руками и отправился умываться. - И вообще, - раздался его голос из ванны, - почему ты не на раскопках? Или я весь день проспал?

- Не весь. Сейчас половина третьего дня, и, наконец, ты сможешь оправдать свое пребывание здесь. - Амфитеа шуршала бумагой и искала какие-то конкретные из них в свалке документов под столом.

- Неужто нашли что-то опасное?

- Ну... Не знаю, но в любом случае, никто не хочет туда спускаться.

- Шахты? - Слова можно было с трудом разобрать - Амит принялся за вчерашние бутерброды, стоящие на столе рядом с кофе.

- Вроде того. Только вот там что-то гудит, какие-то удары и вибрации.

- Потяса-а-ающе. - Без малейшего интереса в голосе пробубнил он, допив мамин кофе и принявшись переодеваться.

Жара в городе Кор-Неиль стояла неимоверная. От того, чтобы раздеться почти до нага, сумели удержаться лишь несколько дамочек из научного отделения, да и то только потому, что они, выражаясь мягко, обладали не самой привлекательно фигурой.

Амит не стесняясь никого ходил по городу босиком и по пояс голый. Тонущий в безделье, потому что в Кор-Неиль было по-настоящему нечего делать, Амит, боясь, что за последние шесть лет ничего не делания (хотя работал он в общем-то много, но работа была умственной) он потерял всю форму, вот уже полгода целыми днями только и делал, что тренировался. Занимался прыжками, растяжкой, отрабатывал давно уж забытые телом приемы. Бег по раскаленной пустыне в знойную жару, как ни странно, отразился хорошо и теперь монах мог спокойно бегать на любые дистанции и при этом не устать и не сбить дыхание.

- Что, забыл уже, где раскопки проходят? - Усмехнулась его мать, поправив черную полупрозрачную тогу, едва прикрывающую бедра.

- Да как можно, я помню! - Соврал сыночек и поплелся вслед за ней.

Сам Кор-Неиль - город и без того нищий, а в связи с резким потеплением, укрывшим всю республику, он превратился в пустынный город. Единственная, и без того мелкая, речушка вот уже несколько лет как пересохла, и самым дорогим в городе была вода, на чем и наживались торговцы до того, как один мальчишка обнаружил какую-то "штуку". Он и его друзья раскопали удивительную находку метра на два вглубь и вширь, и все равно не дошел до основания это самой "штуки", поэтому позвал взрослых на помощь, взрослые заохали, заахали и немедленно сообщили о находке в Эсфити, где располагался крупнейший научно-исторический центр во всей стране.

Одноэтажные хрупкие дома, которые вряд ли переживут удар куляка, великое множество руин, представляющих из себя фрагменты зданий из песочного камня, редкие торговые лавочки, где продавалась в основном вода - вот весь Кор-Неиль. Место, где можно было купить продукты, во всем городе нашлось только одно, да и то с такими ценами, что Амфитеа решила заказывать провиант из Эсфити, так что даже с доставкой оказалось намного дешевле.

"Штука", которую откапали детишки, оказалась ничем иным как шпилем на вершине некого храма (в том, что это храм у Амфитеии почему-то не возникало сомнений, и Амиту не хотелось с ней спорить), который уходил глубоко под землю и только сейчас, через пол года беспрерывных раскопок, наконец появилось нечто, что могло бы напоминать вход в это неприлично гигантское, бесформенное здание.

- Лестница... - На выдохе проговорил сыночек, держа мать за руку, пока та, одну за другой, преодолевала ступени, криво сложенные и уходящие далеко вниз.

- Что ты вздыхаешь? Мы же вниз идем, это не трудно.

- Да, но потом-то, если конечно мы все тут не умрем, придется подниматься вверх, а мне, скорее всего, придется и вас, о прекрасная Амфитеа Лоури, тащить на своей спине.

- Я твоя мать, Амит, старая и слабая женщина... - Она медленно спускалась с одной ступеньки на другую.

- Старухи не носят мини... - Тихо пробубнил сыночек, но так, чтобы мать его услышала.

- Ты кого тут назвал старухой!? - Засмеялась она. - О-ох!

Он поднял её на руки и быстро сбежал вниз по лестнице.

Обычно в рабочие дни, то есть каждый день, раскопки походили на муравейник, правда окрас работников был не черным, а белым. Жители города не жаловались, а наоборот, даже расстраивались, если вдруг Амфитеа плохо себя чувствовала и устраивала выходной: каждому платили столько, что цены в магазинах переставали казаться такими уж страшными.