Хельтруда - Линия судьбы

- Маловато как-то, - задумалась Летта, - сколько жителей в городе?

- По последнему подсчету две тысячи двести два человека, - моментально ответил Арам.

- Это что же получается? Крестьянская деревня платит мне налогов больше, чем город?

- Такие законы ввел еще дед вашего батюшки, - просветил Летту Арам.

"Батюшку" девушка тоже вспоминала не злым тихим словом. Как поведал Герж, после смерти графа остались лишь долги, за которые пришлось раздать половину земель; несколько золотых украшений да придание о кладе, спрятанном еще во времена, когда предки Летты были воинственными баронами, берущими все, что им нужно при помощи доброго меча. Услышав о кладе, девушка встрепенулась, но Герж, хорошо знавший ее "отца", поспешил охладить пыл юной искательницы кладов.

- Этот замок простучали от фундамента до крыши. Ваш дед даже специально приглашал мага камня и земли, чтобы он проверил на наличие тайников. Пусто.

- А как было бы здорово, - мечтательно протянула Летта, - всегда хотела найти древнее сокровище. Ладно, оставим это на самый крайний случай, а пока, что у нас еще осталось, Арам?

- Доходы от продажи фруктов, гончарных изделий, кузни в прошлом году составили всего три лика сорок жабок десять цветиков. От продажи баравийских щенков - тридцать ликов десять жабок.

- От чего? От кого? Щеночков? - подскочила Летта.

Герж усмехнулся в усы, Арам снисходительно ухмыльнулся, а колдун откровенно расхохотался. Летта моментально надулась и обиженно села за стол.

- Госпожа, я никак не могу понять, как в вашей светлости уживается жесткая взрослая женщина и непосредственный восторженный ребенок? - отсмеявшись, поинтересовался мистер Икс. - Ваш папенька был заядлым охотником и в свое время завел себе суку и двух кобелей баравийской породы. С тех пор ваша псарня считается одной из лучших в этой части королевства.

- Считалась, - со вздохом сообщил Арам, - да год назад вся свора заболела собачей лихорадкой, спасти удалось лишь одного кобеля и двух сук, да и то, одну из сук пришлось пристрелить. Так что теперь у нас не так уж и много баравийцев. Но через месяц ожидается приплод, - утешил Летту завхоз.

- Береги их! Раз это такая важная статья наших доходов, - строго произнесла Летта, - и обязательно познакомите меня с этими воистину золотыми псами.

На этом доходы и заканчивались, зато начинались расходы. Содержание замка, включая оклады Гержа и Арама, обходилось в пятьдесят восемь ликов в год. Еще двадцать ликов составлял налог короне. Того, что оставалось, едва хватало, чтобы свести концы с концами.

- Будем проводить реформы, - решительно заявила Летта, потирая уставшие глаза, - завтра и начнем. Господа, вы свободны, а вас, мистер Икс, я попрошу остаться, - спасибо товарищу Сталину за эту прекрасную фразу.

- А что делать с Мариком? - уже от двери спросил Герж.

- А что с ним не так? - Летта почувствовала, как краснеет.

- Покушение на честь благородной дамы простолюдином карается смертью через повешение. Пункт двадцать три "Уложения", - хмуро сообщил колдун.

- Нет, нет! Ни в коем случае! - решительно замотала головой девушка и даже стукнула ладонью по столу, чтобы придать своим словам значимости. - Ничего ведь не случилось!

- Если бы случилось, то согласно пункта двадцать три дробь два его следовало бы оскопить и четвертовать, а так только повешение, - мистер Икс внимательно следил за графиней.

- А мне плевать, - запальчиво воскликнула Летта. - Здесь я решаю, а я его прощаю!

- Нельзя, - все трое отрицательно покачали головами. - Простишь одного - придется прощать другого, да и сплетни вашей светлости сейчас совершенно не нужны. Если вы, конечно, не собираетесь объявить его своим официальным фаворитом. Только вот в преддверии свадьбы с виконтом Рольфом, это плохая идея, - высказал общее мнение Арам.

- Плеть или розги? - внес предложение Герж.

- Плеть, - решил колдун.

Летта, закусив губу, кивнула. В ее душе все кричало и протестовало против этого решения, но она понимала: наказав горничных и пообещав слугам денежное вознаграждение, она показала людям, что править собирается жестко, но справедливо. И теперь за ее минутную слабость будет рассчитываться хороший парень. Подождав, пока Арам выйдет в коридор, девушка окликнула замешкавшегося Гержа:

- Дядюшка, ты только не бей его в полную силу.

Герж кивнул, с сочувствием глядя на девушку, и решительно вышел из кабинета.

- Мистер Икс, пожалуйста, полечи ему потом спину. Дура я, да? - спросила Летта у задумчивого колдуна.