Хельтруда - Линия судьбы

Летта не сразу поняла, что произошло, но воина снесло, словно легкое перышко ураганным ветром, а над тяжело дышащей графиней, как никогда похожий на большого ворона, встал разъяренный колдун.

- Одевайся!

Сердце все еще пыталось догнать несущийся куда-то вниз пульс, дрожали конечности, по телу пробегали горячие волны, а разум уже занялся самоедством. " Допрыгалась! Опозорилась перед подданными! Нимфоманка малолетняя!"

- Где Марик? - не глядя на колдуна, спросила Летта, заправляя рубашку в штаны и наскоро завязывая растрепавшийся хвостик.

- Жить будет, а портить девок некоторое время не сможет.

- Что ты с ним сделал? - Летта подскочила на ноги.

- Завязал узлом, - ехидно сообщил колдун.

- Как, узлом? - растерялась девушка, оглядываясь по сторонам.

Марика на стене не было, и Летта бросилась к каменному ограждению, с ужасом заглядывая вниз. Сердце упало в пятки, спина из горячей стала ледяной. Воин лежал на траве, подогнув под себя одну ногу, раскинув руки, с закрытыми глазами и обиженным выражением на лице. Высота стены была метров шесть, и парень мог быть еще жив.

- Что ты наделал? - закричала девушка, бросаясь к лестнице.

- А ну, стоять! - гаркнул мистер Икс, и Летта застыла на месте, не в силах пошевелиться. - А теперь выслушай меня, графиня Луань, и если мои слова покажутся тебе ложью, я сразу покину замок.

Следующие десять минут Летта краснела и бледнела, горела от стыда и не знала, куда девать взгляд. Оказывается ее "соблазнение" могли наблюдать все желающие, кому было не лень забраться на крышу, стоящей на небольшом возвышении, конюшни. А как оказалось, "не лень" было очень многим.

- Ты графиня! То, что позволено простолюдину, никогда не простится благородной даме, тем более отдать свою честь какому-то воину! Виола, о чем ты думала? Если тебе так невтерпеж потерять свою вуаль, ты бы могла найти более достойного кандидата!

- Какую вуаль? - пробормотала Летта, старательно глядя вдаль.

- Девственность! - уже более спокойно сказал колдун, и девушка почувствовала, что может двигаться. Она присела у ограждения и безразлично сообщила:

- Нет у меня уже никакой вуали. Благодаря одному покойнику, нет, - девушка всхлипнула.

Колдун покачал головой и, присев рядом, обнял Летту за плечи.

- Поэтому ты так ненавидишь насильников? - девушка кивнула. - Все у тебя есть. Я же вижу. Если бы было по-другому, я бы не вмешивался. - Он погладил Летту по голове, а та разрыдалась, уткнувшись ему в плечо.

- Но...

- Тебя ведь лечили магически? - девушка кивнула. - Это все объясняет. Успокоилась?

- Что с Мариком?

- Да все с ним в порядке. Ногу только вывихнул. Рина наложит лубок, - и, помолчав, тихо добавил, - если он тебе так сильно понравился, можешь позвать его ночью, когда никто не будет видеть.

- Нет. Ты прав, это все было глупо. Не знаю, что на меня нашло. Ведь никаких чувств к нему не испытываю. Раньше со мной такого никогда не было. И... спасибо, мистер Икс.

- Всегда к услугам вашей светлости, - мужчина протянул Летте руку, помогая подняться. Он прекрасно понимал, что с нею происходит. Девочка созрела, пора отдавать ее замуж, но предпочел оставить свои мысли при себе. - А теперь нас ждут серьезные дела.

Серьезные дела заняли весь оставшийся день и большую половину следующего. Они отвлеклись лишь на быстрый обед и вновь заперлись в кабинете. Перед графиней лежал лист бумаги, разделенный на две части: доходы и расходы. Доходы смотрелись очень бедненько на фоне расходов, что вызывало у Летты желание размозжить голову герцогу, по вине которого графство находилось в таком плачевном состоянии. Основную долю доходов составляли налоги, которые Герж собрал еще в начале лета. Здесь все было просто до безобразия и не менялось веками. С каждого крестьянского двора один лик в год деньгами и столько же продуктами, независимо от благосостояния семьи. Недоимок с каждым годом становилось все больше и больше. Приходилось брать отработкой. Должники заготавливали дрова, сено, убирали фрукты в большом саду, принадлежащем графской семье, ходили за небольшим замковым стадом, жгли уголь, работали на самых грязных работах. Это было неправильно. Отрабатывая свои долги, крестьяне не успевали смотреть за собственным хозяйством и попадали в еще большую кабалу. С городом было проще. Ежегодно двадцать ликов отсылалось в графство и столько же в казну короля. Откуда брались эти деньги, сколько их на самом деле собиралось с горожан - никто не знал.