Владимир Чихирёв - Солдаты Оборотня

- Да, свои - кивнул я, чувствуя как силы покидают меня - там, у воды много наших раненных

- Сейчас мы доставим их сюда. Кроф зови парней! - крикнул он куда-то за спину - Сколько их там?

- Кучи - пробормотал я - их там целые кучи

Глава 25. На перевале

- Господин генерал, просыпайтесь! - кто-то энергично теребил Лиаса за плечо

Открыв глаза, он увидел перед собой Колвина

- Что-то случилось?

- Южные разъезды заметили огни в степи

- Далеко? - сон как рукой сняло

- Достаточно далеко. Пока что

- Подвижные?

- Нет, похоже на лагерь

- Командуйте сбор, капитан. Похоже наше очередное предательство было раскрыто быстрее чем нам бы того хотелось

- Думаете это наши преследователи?

- А вы надеетесь, что это торговый караван?

Колвин покачал головой

- Выполняйте приказ! И поживее!

- Только не поднимать шума -чуть позже произнес генерал - Костры не тушить! Первыми пусть выдвигаются обозы с раненными. Увеличьте арьергардные отряды до четырех

- Боюсь, что у нас не будет столько солдат, способных ещё сражаться

-Тогда берите неспособных! Выполняйте!

Когда над степью забрезжили бледно-розовые лучи восходящего солнца, на месте ночной стоянки войск Лиаса оставались лишь тлеющие угли. Генерал гнал своих людей на пределе возможного, но если солдатам можно было отдать приказ, превозмогая смертельную усталость, жажду и голод двигаться вперед, то для животных таких приказов не существовало. К середине дня Лиас был вынужден оставить только одну конную группу разведчиков. Лошади других отрядов были впряжены в повозки с раненными и больными людьми. Не привыкшие к такой работе скаковые лошади создавали немало проблем, и скорость марша упала почти вдвое по сравнению с утренними часами. От отчаяния Лиас готов был завыть словно степные шакалы, стаи которых сопровождали отступающую армию в поисках наживы. И их надежды на добычу оправдывались сполна. Умерших сбрасывали с обозов, а живым было уже не до соблюдений ритуалов. Не было не времени ни сил на то, чтобы предать их земле. Мертвых оставляли на растерзание хищникам

Разведчики вернулись слишком быстро, и Лиас заподозрил недоброе. С мрачными мыслями он сидел на лошади, глядя на то, как всадники приближались к нему

- Они догоняют нас - сержант пренебрег субординациями. Лицо было испуганным - Их там много. Даркморцы. Темп такой, словно они бегут

- Кавалерия есть?

- Группа, примерно из десяти всадников. Мне представляется, что это разведчики

- Они вас видели?

- Да, господин генерал, но преследовать не стали

- Насколько мы их опережаем?

- Если соотношение скорости останется прежним, они настигнут нас к ночи

Лиас посмотрел на север. Сахарные горы теперь были достаточно близки. Шанс на спасение был только в том случае, если им удастся зайти на перевал до того, как на них налетят недавние союзники

- У нас ещё есть факелы? - Лиас послюнявил палец и, вытянув руку, вверх напряженно всматривался в небо

- Есть, господин генерал - ответил Сафро

- Поджигайте степь

- Сейчас!? Здесь!?

- Черт бы тебя побрал, лейтенант! Если я сказал поджигать - это означает что надо поджигать именно сейчас, а не завтра или через неделю!!

- Сейчас ветер благоприятствует нам, а если через час он сменит направление?

- Нам остается понадеяться на удачу

- Это погубит нас

- Наша погибель идет за нами по пятам! - последние слова Лиас прокричал, указывая рукой на юг - и вот против той погибели не поможет ни случай, ни удача! Если мы не успеем достигнуть перевала нас просто перережут как кроликов!

Обескураженный вспышкой гнева командира, офицер развернулся и направился к одной из телег

- Увеличьте скорость марша! - голос генерала грохотал над бредущими солдатами - если телеги с раненными не могут тащить лошади, впрягайтесь вместо них! Вы же не хотите бросить своих товарищей на верную погибель!

Лиас соскочил со своего коня и, бросив поводья сержанту произнес:

- Забирай его. Он тебя не подведет, а свою кобылу отдай в упряжь

- Господин генерал....

- Ты наши глаза и уши. Мы уже почти обессилены, а я не хочу в придачу ещё и ослепнуть!

Солдаты Лиасы подпалили высохшую траву в трех местах, по всему фронту маршевой колонны. Ветер в один миг подхватил бушующее пламя и гудящая стена огня понеслась на юг. Пожирая все новые территории, пламя разрасталось и расползалось в разные стороны

- Такое зрелище мне нравится - удовлетворенно покачал головой Лиас - забейте огонь с нашей стороны, чтобы в случае изменения ветра нам не поджарило задницы.