Владимир Чихирёв - Солдаты Оборотня

- Колвин! А скажи-ка дорогой, как пламя настигнет нас по выжженной земле!? Если вдруг ветер подует с юга? - впервые за последние дни улыбка появилась на лице генерала

- Я ошибся, господин генерал - капитан улыбнулся в ответ - просто не подумал

- У нас ещё есть надежда добраться до перевала, а там и "Приют странников" недалеко -улыбка медленно сползала с губ Лиаса

- Что? - капитан напрягся

- Во всей этой кутерьме мы как-то забыли, что крепость в руках тех, кто ненавидит нас не меньше наших преследователей. А может и больше того

- Но они все же свои - немного помолчав произнес капитан - к тому же перед лицом опасности они могут пойти на сделку с нами

- Могут - как будто про себя произнес генерал - вашими бы словами, капитан

- Не полные же там кретины, чтобы ввязываться в драку с нами, видя как на них наползают даркморцы!

- У тех ребят пунктик по поводу кодексов хранителей империи

- Не замечал патологических фанатиков в рядах регулярных войск

- В том-то и дело - Лиас потер виски - что вполне возможно нам придется иметь дело с гвардейцами Ресида

- Я знал многих ребят из второй гвардейской - пожал плечами капитан - это разумные солдаты крепко знающие свое дело.

- Гвардия это.... - Лиас махнул рукой - К тому же кого бы из себя не корчили - мы предатели. Предали всех кого только могли

- Кроме собственной совести - тихо возразил капитан - и не надо путать людей генерала Ресида с недобитками "Оборотня". Они точно знали, почему все произошло именно так.

- Довольно этой болтовни, капитан - Лиас поморщился, словно у него заболел зуб

- Прошу прощения, господин генерал

- Выбери себе двух ребят пошустрее и посообразительней. Как только засечете передовые отряды врага - возвращайтесь

- Сразу?

- Я просто хочу знать насколько мы оторвались от них. Если вообще огонь способен задержать продвижение этих чертей!

К вечеру никаких известий от капитана не было. Лиас беспокойно поглядывал на юг, боясь делать хоть какие-то предположения. Маршевая колонна еле перемещалась по изрезанной неглубокими балками степи, когда темнота стала наползать на раскаленную землю. И чем сильнее сгущалась тьма, тем сильнее, далеко на юге, проявлялись оранжевые сполохи бушующего пожара.

Наконец солнце ушло за горизонт и ветер насытил воздух прохладой Сахарных гор, принеся с собой облегчение для измученных пеклом людей. Ближе к полуночи на отступавшие войска хлынул дождь. Колонна остановилась. Каждый из солдат старался наполнить любую пустую емкость чистой дождевой водой. Ливень все усиливался, а порывы ветра становились все холоднее

- Всадники у арьергардных отрядов!! - пронеслось над колонной

Лиас остановился, окруженный несколькими офицерами стараясь хоть что-то разглядеть сквозь хлеставшие струи воды. Наконец стали видны силуэты всадников. Они остановились в нескольких шагах от генерала

Капитан выглядел измученным и сидел в седле немного скособочившись

- Ранен? - Лиас не скрывал своего волнения

- Нас догоняют, господин генерал - капитан проигнорировал вопрос - Мы их немного задержали, но не более того. К утру в нас вцепятся, чтобы уже не отпустить

- Они прошли огонь?

- Все очень просто - горькая ухмылка появилась на мокром от дождя лице капитана - встречный огонь

- Но ветер...

- Что такое ветер, когда среди них маги. Искусные маги

--------------------

Капитан Ило смотрел, как на его солдат надвигается стена огня. Ветер гнал пламя по иссушенной степи, жадно пожирая пожухлую траву и редкие низкорослые деревья

- Долго вы ещё будете тянуть? - обратился он к одному из приставленных к нему магов - мне не доставляет никакого удовольствия дышать гарью!

- Я не вмешиваюсь в ваши дела, а вы не лезьте в мои - скрипучий голос из-под толстого капюшона звучал гулко и неразборчиво

- Чтоб тебя удар хватил в этой вонючей шкуре - тихо пробормотал Ило направляясь к передовым шеренгам войск, которые заметно снизили темп марша с опаской поглядывая на наступавший огонь.

Встав на передовую линию, капитан хмуро смотрел на затянутый дымом горизонт. Справа от его солдат раздался резкий щелчок и ярко оранжевое пламя вспыхнуло, унося вверх снопы искр. В следующее мгновение такие вспышки пламени протянулись далеко с востока на запад. Жара от них не было, лишь горький запах горящей травы. Несколько минут огненные фантомы стояли на месте своими движениями напомнив Ило танцовщиц в борделях Акрина, а затем с гулом двинулись навстречу огню запущенным солдатами Лиаса.