Фёдор Леонов - Тринадцатое небо

- С радостью отвечу на них. - Старейшина низко поклонился полководцу.

...Тохар Гати дождался своих верных, проверенных в боях помощников и кратко произнес: - Раджпуты, мы не можем позволить убить детей - продолжение рода наших братьев, ибо нам перестанут верить и помогать. Нам следует действовать иначе. Вот мои соображения: Для начала расчистим от каменного завала потайной проход, ведущий в центр. - Тохар показал точку на примитивной карте. - Старейшина покажет место, - и кивнул в сторону старика. - Далее, с восходом солнца, раджпуты проберутся в крепость через уже расчищенный проход, обложат порохом, взорвут каменную кладку двери и проникнут в мечеть. Кстати, мамлюкам, да и остальным воинам - магометанам запрещено применять оружие в мечетях. Этим запретом и воспользуемся... Тех, кто всё же попытается оказать сопротивление, уничтожить. Остальных..., не забудьте взять с собой металлический рупор, что придумал наш махараджа. Попытайтесь призвать остальных на нашу сторону, как мы делали всегда.

- А дети, командир? - напомнил старейшина, - что будет с детьми?

- Раджпуты - стрелки меткие. - Уклонился от прямого ответа Тохар. - Будут действовать по обстановке. Иного варианта не вижу. Да..., второй взрыв послужит началом нашего наступления "из вне". Вот и весь мой план.

- Стрелки будут целиться мамлюкам в глаза, - добавил один из командиров, - ибо их так и не научили защищать лица доспехами. Как воевали, так и воюют в тюрбанах. Надо стрелять так, чтобы сражать тупых рабов, приставленных к детям, наповал.

На этом и порешили.

...К утру крепость успели окружить орудиями, а несколько ган, состоящих их добровольцев и "перекрещенных" мамлюков разобрали каменные завалы и проникли в проход. Удача сопутствовала. Проход был присыпан землей лишь слегка. Единственное, что мешало, многочисленные змеиные логовища в начале лаза. Пришлось расходовать на них часть стрел.

Добровольцы в полном молчании, общаясь меж собой только жестами, дошли под землей до заложенной каменной кладкой двери, ведущей в мечеть, подперли её мешком со смесью, приготовленной по рецепту Мукеша, протянули к мешку длинную промасленную веревку и подожгли её конец, предварительно отойдя назад на приличное расстояние и заткнув уши. Через пару минут раздался взрыв. Хлипкая кладка, как оказалось, сложенная из необожжённого кирпича вперемешку с глиной, обвалилась, и воины быстро проникли внутрь помещения. На коврах, сбившись в кучку, действительно сидели перепуганные дети. Их охранял десяток мамлюков, которых раджпуты перестреляли и порубили так быстро, что они, оглушенные неожиданным взрывом, так ничего не успели понять. Раджпуты воспользовались минутным замешательством - выпроводили детей через новообразовавшийся проход обратно к деревне, а сами принялись уничтожать противника "в тылу".

В это же время стены крепости обстреляли из орудий. Мамлюки не понимали, от кого отбиваться в первую очередь, то ли от проникших с тыла, к которым подоспела еще подмога, то ли оборонять стены крепости. В конце концов, они разделились на две части, но этот маневр их не спас.

В образовавшиеся стенные бреши стреляли раджпутские снайперы под прикрытием двойного ряда щитов, поддерживаемых воинами, не давая возможности неприятелю не то, что выстрелить, даже высунуться из-за стены наружу. Тохар отдал приказ не переставать осыпать крепость ядрами.

Через час непрерывного обстрела полководец отдал распоряжение прекратить обстрел - не хотел расходовать лишние ядра, которые пригодятся при штурме крепости Пешавар. Теперь конный отряд арбалетчиков рванулся в крепость. Но воевать дальше уже было не с кем. Те, кто проник в неё через лаз, уничтожили мамлюков с тыла. Ни одного живого воина-противника там уже не было. Кто погиб от разрыва ядер, кто вспорол себе живот - отправился на небеса к Аллаху.

Но праздновать победу было еще рано. Основная цель - Пешавар (Пурушапура), город великолепных цветов и зерна, что еще находился под управлением Гуридов.

Как доложила разведка, Мехмет - брат Мухаммеда, явно не желал расставаться с городом. Его тщательно подготовили к осаде - в избытке запаслись едой, отобранной у жителей соседних поселений. Самих же жителей загнали в город и не выпускали за его пределы.

...После трехдневной передышки раджпуты устремились дальше к заветной цели. Передвигаясь по дорогам ночью безо всякого освещения и отдыхая днем, армия подошла к Пешавару ранним утром, но не стала распределяться как обычно, вокруг городских стен, а укрылись в близлежащих горах. Тохар Гати приказал командирам вести наблюдение, дабы не случилось "сюрпризов", как в прошлый раз, а рядовым воинам отдыхать и молиться перед боем.