Александр Никитин - Бешеный лев

Выступая во главе армии, идя в первых рядах, своей храбростью и примером он не раз повлияет на ход боя. Там же, на месте отгремевшего сражения, перед строем солдат, наказывая, тех кто побежал или выказал трусость и жалуя отличившихся смелостью, зачисляя особо выделившихся в императорскую стражу. И чем больше побед одержит Диро, тем больше людей будут стекаться под его знамёна и признавать его Императором. Вскоре он достиг Вечного города, где Канцлер собрал армию в три раза превосходящую по численности корпус Диро. Нагарэн предпринял опрометчивую вылазку на встречу наступающему врагу и был разбит.

Хитрость Диро как и всегда помогла ему одолеть врага. При приближении противника он оставил свой лагерь и спешно отступил. Генералы Канцлера были уверены в том, что Диро бежал испугавшись их мощи. Беспрепятственно заняв лагерь, они начали делить трофеи. Какого же было их удивление, когда в шатре полководца нашли символы власти — регалии Императора! Злая зависть и жадность не позволили им сообщить об этой находке Канцлеру. Каждый генерал в тайне хотел провозгласить себя Императором и был достаточно умён, чтобы понять — того же хотят и остальные. Лагерь очень быстро разделился на сторонников и противников. И пока они строили козни друг другу на сцене появился куда более опасный противник. В расположении армии начались пожары и мор. Разуметься генералы сразу догадались, что это саботаж. И каждый отнёс его на счёт своих конкурентов в борьбе за регалии. Буквально за неделю, подталкиваемые невидимой рукой Ферро, они перегрызлись, а армия терзаемая диверсиями Каша пришла в негодность. И когда внутренние противоречия взяли верх Диро атаковал, наголову разбив противника. Последовавшая за этим долгая, двухлетняя осада закончилась тяжёлым штурмом, падением регентства Канцлера и восхождением нового Императора.

Великий Император закончил свой рассказ и Мар воспользовался моментом, чтобы размять уставшие руки. Солнце взошло, а он ещё жив.

Что может быть лучше? Мар задумался. История подошла к концу, а вместе с ней и отсрочка приговора… Как ни крути, а плахи теперь не избежать. Император блуждал взглядом по тронному залу собираясь с силами, чтобы сказать, что-то ещё, но внезапно появившийся начальника стражи прервал его раздумья. Это был блестяще вымуштрованный, подтянутый боец, ветеран. Годы уже посеребрили его волосы сединой, но выправки и боевых навыков от этого он не утратил. Знаки отличия на груди говорили о том, что он прошёл не одну военную компанию и принадлежит к рядам гвардии.

Облачён он был в подобающую его рангу форму, а на ногах носил кавалерийские ботфорты.

— Сюда рвётся знать. Аристократы требуют твоей аудиенции, — доложил начальник стражи, — Мы пока сдерживаем их, но напряжение растёт. Тебе бы стоило подумать об отступлении.

— Я никогда не бегал от них Ферро. Впусти их, пусть приходят, — ответил правитель. Брови Ферро на мгновение поднялись вверх, выдавая его удивление.

Он неохотно развернулся и помедлив вышел не веря своим ушам и думая:

«А не ослышался ли я? Впускать разъяренную знать?! Не самоубийство ли?»

— Возьми свой пергамент, — обратился Император к Мару, выбив из того дрожь, — Ты должен мне жизнь и я обмениваю её на этот рассказ.

Сохрани его, чего бы тебе это не стоило. Понятно?

— Да, — неуверенно ответил Мар.

— За троном есть потайной ход, — продолжал Император, — Он выведет тебя далеко за стены Мармадола. Ступай, пока не поздно.

— Но… Ваш… — Мар запнулся. Он не понимал как теперь обращаться к своему собеседнику. Сект? Кагр? А может Диро? Но любопытство в нём пересиливало страх и он спросил, — Что за дух встретился Секту, тогда в старом сарае? И какие дары он преподнёс ему? Император улыбнулся и на этот раз его лицо не выглядело таким строгим.

— Великий случай, Форс. Он дал пиковую даму, сказав, что жизнь игра с судьбою и это возможность, шанс. Главное правильно разыграть карту. Через годы Форс преподнёс перо синей птицы… А месяц назад я нашёл перо ворона… и не питаю иллюзий о значении этого символа. Мар не мог знать, но именно после этого Император приказал собрать лучшие умы страны. Буквально за месяц они в спешном порядке и при непосредственном участии самого Императора, создали новый Свод законов Селентиума. Работа над которым была закончена только вчера, перед самым прибытием Мара.

— А что же Форс потребовал взамен своих даров? — с тревогой спросил Мар.