Всеволод Буйтуров: Золотой Разброс 4. Огольцы

***

Пожар на Бочановской стал предметом пересудов ярмарочной публики и досужих чумцев. Поговаривали, что над пламенем взвились в небеса три обнаженные женские фигуры и четверка господ в нарядах, похожих на те, что надевали заезжие ярмарочные комедианты, разыгрывавшие недавно для гостей чумской ярмарки представление из французской жизни модного писателя Дюма.

Французские господа в трико вылетали из огня, точно. А вот насчет одиноко летящего барина русской наружности и местного партикулярного одеяния мнения разделились: то ли был, то ли нет. Большинство склонялось к мнению, что все-таки был…и при наряде совершенно неприличном для верховой езды держал в руке лошадиный хлыст. Странно…

А получилось как всегда…

Мягкая посадка первого сводного табуна во главе с Арамисом прошла успешно. Далее должен он был дать отмашку на прибытие второй очереди четвероногих завоевательниц под руководством Портоса.

Глянул дамский угодник Арамис на местных дам — страшнее и не бывает! Еще гримасы ужаса на рожах отобразились. Расхотел отмашку давать. Однако подумал и понял, что без его сигнала друг Портос может заблудиться на необъятных просторах Времени, взмахнул-таки платочком.

Плюхнулся Портос вслед за своими табунами на травку возле Арамиса — бегут какие-то господа явно с намерением вступить в драку. Надо бы звание да род спросить, прежде чем клинок обнажать.

Господа странные какие-то оказались, шпаг ни у кого нет. Одни дубины, топоры и варварские мечи. Вопрос со шпагой отпал сам собой: хочешь живым остаться — бери дубину потяжелее. Что и сделал уже, кстати, друг Арамис. Встали спина к спине, отбиваются.

Рядом почти одновременно грохнулись с небес д , Артаньян и Атос. Этим уже ничего объяснять не надо, сами до дубин додумались.

Последним, с Хлыстом в руке свалился из заоблачных высей Иван Сермягин.

А табуны, тем временем, войско противника утюжат беспощадно. Пытаются их викинги, те которые не совсем позабыли воинское искусство, боевыми топорами рубить, да толку мало.

Тут бы в самый раз помощь Валькирий была. Однако Одноглазый не благословляет, а без его дозволения ни одна Валькирия в битву не ввяжется. Разве только в самом конце, чтобы убитых героев в Валгаллу сопроводить.

А табуны все на своем пути сметают.

Неожиданно гром грянул среди ясного неба. Земля содрогнулась. На мгновение мрак наступил. Разверзлись небеса и страшная молния с оглушительным громом ударила. Высекла молния из земли пламя великое, а из пламени восстал истлевший труп старухи. То есть это по сохранившимся чудом лохмотьям с драгоценными украшениями можно было понять, что не старика.

Протянула старуха лишенные плоти кости, бывшие когда-то рукой, ко Хлысту. Совсем уже схватила, но странной красной птицей мелькнула в небе тень Валькирии. Мгновение, и Хлыст взмыл вверх. Не достать.

Только что приземлившиеся Лошадницы, ползущие на коленях к восставший из Преисподней Властительнице, удивленно всматривались в странный силуэт: что за диво — Валькирия в красном кафтане! Не видывали такого, хоть и почти разжалованные, но все же Валькирии, а такого боевого одеяния, отродясь не видывали!

Ужасный скелет, лишившись Хлыста, дико взвыл. На миг плоть покрыла обглоданные безжалостным Временем кости, и явился присутствующим образ дивной красоты женщины. Мгновение, и образ уже изуродован язвами и тлением. Страшная картина, но, к счастью, быстро исчезнувшая: осыпалось жуткое видение горсточкой праха, который тут же степной ветер развеял.

Смекнули Лошадницы, что сценарий резко изменился: необратимо развалился воспетый в преступных сказаниях светлый образ доньи Инезильи!

Стало быть, кто смел и скор, тот может вакантное место захватить! Завоевание идет своим чередом. А кто будет во главе его, зависит от прыти и амбиций каждой из преступниц. Каждой! И каждая уже видела себя Властительницей мира. Сцепились, как стая бешеных собак!

***

Не на шутку разошлись боевые кобылицы на необъятных степных просторах. Словно неведомый страшной силы пахарь прошелся по территории Каганата. А свежую пахоту засеял огромным количеством свежих трупов.

Убивали лошади только тех, кто держал в руках оружие. Простых людей не трогали: надо же после войны кого-то в рабстве содержать. Так что простым подданным Тугарина смерть не грозила.

Скандинаво-казахские Валькирии видят, плохо дело. Не выстоять их товарищам по былым боевым походом перед лошадиным войском. Оседлали железных коней. Те со скрипом, но поднялись в небо. Ждут Валькирии изъявления воли Одноглазого Одина.