Валерий Моисеев - Каменный улей

Между тем, противник, словно услышав его слова, дал первый залп из уже выдвинутых на позиции катапульт. С пугающим ревом в воздух взмыли огромные камни и, описав высокую дугу, с грохотом обрушились на крепостные стены. При этом примерно половина снарядов были израсходованы впустую.

– Мазилы! – радостно завопил один из молодых солдат. – Понабирали всякого сброда, который не умеет толком обращаться с орудиями!

– Остынь! – недобро глянул на него Топрик, присаживаясь на корточки и прижимаясь спиной, к неровной каменной кладке. – Это они пока еще только пристреливаются, настраивают катапульты. Самая задница начнется, когда пристреляются и начнут гвоздить каменные ядра в одну точку. Если повезет им, и не повезет нам, то какая-нибудь стена может не выдержать и дать трещину. Этим разбойникам останется только расширить ее до пролома, через который они смогут беспрепятственно пройти в город.

– Но мы, же не дадим им этого сделать? – испуганно спросил какой-то мечник.

– У нас другая задача, – покачал головой сержант. – Видишь тех молодцов, что налегке бегут в нашу сторону с длинными лестницами? Наша задача встречать всех непрошенных гостей, что вздумают взобраться к нам на стену. А ну поберегись, закрыться щитами!

В это время раздался свист множества стрел и на крепостную стену обрушился настоящий смертоносный дождь. Большая часть стрел просвистела впустую, но некоторые из них, судя по раздавшимся вскрикам и стонам, все же нашли свою добычу. Тем временем лучники неприятеля уже дали следующий залп, прикрывая своих воинов бегущих со штурмовыми лестницами к стенам. На этот раз стрелы выпущенные навесом взлетели, высок вверх и обрушились на защитников города практически вертикально. Эта тактика полностью оправдала себя, так как не позволяла воинам, бывшим на крепостных стенах поднять головы.

Тем временем, заговорили молчавшие до сих пор крепостные арбалеты. Расположенные в небольших башенках они были практически неуязвимы для атакующих, так как стрельба велась через узкие горизонтальные бойницы. Огромные тупые стрелы с жутким воем срывались с гигантских луков, закрепленных на массивных станинах. Практически ни одна стрела арбалетчиков не пропала даром. Благодаря стационарному крепежу стеновых арбалетов, стрелки уже давным-давно пристреляли свои убийственные аппараты. Все квадраты, располагавшегося перед ними поля, были им хорошо знакомы и тщательно изучены. Точно также как и траектории полета стрел с учетом скорости ветра и угла, под которым следовало производить выстрел для того чтобы безошибочно поразить цели, находящиеся в этих квадратах.

Волонтеры противника, бегущие со штурмовыми лестницами сбитые арбалетными стрелами, катились по земле, словно подстреленные зайцы, задолго до того как им удавалось достичь стен. Арбалетчики, соревнуясь друг с другом в мастерстве, ухитрились перешибить стрелами несколько лестниц пополам, приведя их в полную негодность.

Взбешенный неудачным началом атаки, герцог Муравский приказал катапультам сосредоточить удары по башенкам, в которых засели арбалетчики. Подоспевшие к тому времени обозы с осадными орудиями принялись разворачиваться в спешном порядке. К несчастью для осажденных, среди орудий оказались смертоносные баллисты.

Послышался упругий звук – это одна за другой были спущены тетивы гигантских луков. В одну башню с арбалетчиками врезались сразу два окованных железом остроконечных бревна. Сила удара была настолько велика, что метательные снаряды, выпущенные баллистами, разлетелись в щепки, а башенка с грохотом развалилась на составные части, похоронив под завалом весь арбалетный расчет.

Совсем скоро, та же участь постигла еще две башни, прикрывавшие участок городской стены, который обороняли мечники сержанта Топрика. На месте разрушений появились жуткие зияющие прорехи, словно дыры от выбитые зубов. Снова в дело вступили волонтеры со своими штурмовыми лестницами. Лучники, находившиеся на крепостных стенах, пытались остановить их, но пращники осаждающих непрерывно осыпали их градом камней и не давали им толком прицелиться.

Вскоре осаждавшим удалось-таки установить несколько штурмовых лестниц. По ним тут же принялись карабкаться пехотинцы, вооруженные короткими мечами и боевыми топорами. Настал черед бойцов Топрика показать, на что они способны. Первый же попытавшийся взобраться с лестницы на стену латник, получил страшный резаный удар в шею от сержанта.