Валерий Моисеев: Каменный улей

Прямо с голубого неба, с жутким жужжаньем, пчелы-эксикаторы пикировали на городские улицы. Обрушиваясь своей тяжестью на беспомощных горожан, они сбивали их с ног и опрокидывали на мостовую. После этого, при помощи своих остроконечных хоботков, прямо тут же, крылатые твари принимались высасывать из них соки

В городе царила страшная паника. Первоначально, толпы напуганных людей бросились к городским воротам. Они надеялись выбраться из города, для того, чтобы попытаться укрыться в ближайших лесах. Но не тут-то было! Бегущие по полю беззащитные люди становились легкой добычей для каменных пчел.

Некоторое время спустя, по всему периметру городских стен, на расстоянии прямой видимости, внезапно возникли долговязые и нескладные фигуры мозгоклюев. Их было так много, что они в скором времени должны были полностью блокировать Золотой город, взяв его в каменное кольцо.

Герцогу Нурсу, стремительно поднявшемуся на крепостную стену, в сопровождении Кранца, Вовика и Циссы понадобилось всего несколько минут, чтобы мгновенно оценить сложившуюся обстановку. После этого он принялся раздавать приказания. Первым делом он велел запереть все городские ворота и велел герольдам объявить, чтобы жители убрались с улиц в дома и попрятались в погребах. Таким образом, он рассчитывал хоть как-то сократить катастрофические потери городского населения.

После этого Нурс велел срочно приготовить две кареты, а своему казначею выдать из герцогской сокровищницы два больших ларца с золотом.

– Лотар, ты сейчас же отправляешься в страну гномов, чтобы привезти как можно больше Зубов Дракона! – хлопнул он Вовика по плечу. – Ты, Цисса, отправишься в ближайший город, где есть представительство Гильдии твоих сородичей. Твоя задача, доставить в Золотой город, как можно больше Адского Огня! Дети мои, не тратьте золото понапрасну, торгуйтесь! Помните, что судьба Золотого города отныне в ваших руках!

Настала пора прощаться. Вовик подошел к Циссе и неловко ткнулся ей в щеку губами. Герцог Нурс, при виде подобной нерешительности, возмущенно закатил глаза, всплеснул руками, но так ничего и, не сказав, демонстративно отвернулся, сделав вид, что оживленно обсуждает с Кранцем организацию обороны города.

Цисса, проявив большую настойчивость, порывисто обняла Вовика и жарко поцеловала его в губы. Этот поцелуй все длился и длился, до тех самых пор пока герцог не принялся тактично покашливать, намекая, что пора отправляться в путь.

Вовик отстранившись от девушки, но, по-прежнему не отпуская ее, пристально смотрел на нее не в силах оторвать взгляда. Он смотрел на нее так, словно хотел насмотреться на всю оставшуюся жизнь.

– Я обязательно вернусь! – пообещал он Циссе.

– Я тебе верю, – грустно ответила девушка. – И буду ждать тебя всегда, хоть целую вечность!

Нужно было торопиться, чтобы успеть выскользнуть из города до того, как полчища мозгоклюев окончательно замкнут кольцо блокады. Когда обе кареты были, наконец, готовы, они двинулись в сопровождении отрядов легкой конницы к воротам.

Кранца же, к его большому неудовольствию, герцог оставил при себе. Без мудрых советов старого лекаря, Нурс чувствовал себя незащищенным и безоружным.

Вовик сидел в карете, которая неслась во весь опор, оставляя позади Золотой город. Там же осталось и его сердце, которое уже давно принадлежало Циссе. Он никогда не думал, что разлука с ней будет так болезненна. Он явственно ощущал, что по мере того, как пространство, разделяющее их, росло, душа его, обливаясь кровью, все сильнее рвалась наружу, чтобы воссоединиться с любимой.

Вовику, с эскортом, удалось на редкость удачно проскочить между двумя группами мозгоклюев. Буквально через считанные минуты те замкнули кольцо вокруг Золотого города и медленно, но неотвратимо двинулись к его стенам.

Над каретой время от времени, с угрожающим жужжанием, проносились каменные пчелы. Они возвращались в Улей с зобами, заполненными страшным содержимым, которым спешили накормить свой многочисленный молодняк. А королева-пчела, тем временем, исправно откладывала в соты все новые и новые яйца, которые через некоторое время должны были превратиться в прожорливых личинок.

Пустые пчелы, вылетевшие из Улья, направлялись в сторону города, для того чтобы начать охоту на беззащитных людей и безнаказанно высосать из них жизнь и соки. Как ни странно, но ужасные насекомые не обращали ни малейшего внимания на карету Вовика и всадников сопровождающих его. Оставалось лишь надеяться, что и с Циссой дело обстояло подобным же образом. По крайней мере, Вовику очень хотелось в это верить.