Валерий Моисеев: Каменный улей

– Да, Ваша Светлость, стрела, выпущенная из него, входит в известняк почти наполовину, после чего разлетается на куски, – ответил Кранц. – Но мы привезли с собой из Юкеровой пещеры кусок панциря мозгоклюя и прямо ночью опробовали на нем наш арбалет.

– И что же?

– Увы, стрела из закаленной стали разлетается на куски, и не в состоянии пробить панцирь. Она лишь оставляет на нем незначительные царапины и выбоины, – с несчастным видом, Кранц развел руками. – Более того, три таких стрелы, последовательно выпущенные в одно и то же место, пробили панцирь лишь наполовину. Вашей Светлости хорошо известно, что в условиях реального боя проделать это будет практически невозможно.

– Но каленая сталь – это же самый твердый материал известный нам! – в отчаянии воскликнул Нурс .

– Не совсем так, ваша светлость, – покачал головой Кранц. – Алмаз является более твердым, но он слишком хрупок и его легко можно разбить ударом обычного молотка.

– В тех краях, откуда я родом, – неожиданно подал голос, молчавший все это время, Вовик. – Самым твердым веществом, которое используется в наших пушках, то есть, я хотел сказать – баллистах, является обедненный уран. Стержни из этого вещества прошибают любую, даже самую толстую броню. А уж каменную пчелу продырявят и подавно.

– Что такое уран? – Нурс вопросительно поднял брови. – И как нам его достать?

– Это вряд ли удастся сделать, Ваша Светлость, – ответил с грустным вздохом Вовик. – Он стоит необычайно дорого, его очень охраняют, и он находится в моем мире, куда я не знаю дороги. Если позволите, я хотел бы предложить еще одну идею. Цисса, помнишь, когда мы бежали от чистоплюев из дома Гильдии?

Девушка пристально посмотрела на него и согласно кивнула.

– Ты говорила, что Адский Огонь, что был там, в бочонках, разгораясь в полную силу способен сжечь даже камень?

– После пожара от дома Гильдии Убийц не осталось решительно ничего, – внимательно посмотрел на него герцог Нурс. – На его месте сейчас лишь глубокая яма, стены, которой блестят, словно глазированный глиняный горшок! Пожар было невозможно потушить, горели даже кирпичи! Признавайтесь маленькие негодяи – это ваших рук дело? А если бы вы сожгли весь город?

Кранц поспешил вступиться за своих подопечных:

– Ваша светлость, это лишний раз доказывает, что Адский Огонь – это именно то, что нам нужно. Я не сомневаюсь, что его жара будет достаточно, для того, чтобы каменные пчелы начали гореть в нем словно мотыльки! Цисса тебе известен рецепт изготовления Огня?

– Нет! – решительно ответила девушка. – Он хранится в глубокой тайне, старейшинами Гильдии. И, должна сразу предупредить – получить рецепт будет невозможно. Но я думаю, что Гильдия согласится продать нам некоторое количество Огня, когда узнает, что он нужен для благого дела.

– Крохоборы! – возмущенно фыркнул Нурс. – Можно подумать, что каменные пчелы будут обходить членов Гильдии Убийц стороной!

– Ваша светлость! – внезапно воскликнул Кранц, звонко хлопнув себя ладонью по лбу. – Видно я совсем выжил из ума, если напрочь позабыл об этом! Народ гномов, живущий высоко в горах, издавна использует для обработки твердых пород камня кристаллы именуемые – Зубы Дракона! С их помощью гномы пробивают ходы сквозь самые твердые горные породы. Уверен, что панцирь каменной пчелы не тверже горного базальта!

В это время, в дверь кабинета настойчиво постучали.

Нурс сердито нахмурил брови и повелительно крикнул:

– Войди, невежа! Твой герцог занят, а ты имеешь наглость отвлекать его всякой ерундой?

Вид у вошедшего латника был откровенно испуганный, но причиной этому был не гнев герцога Нурса.

– Ваша Светлость, Золотой город атакуют!

– Что, кто посмел? – гневно вскричал Нурс, вскакивая с кресла и отшвыривая его ногой в сторону. – Не иначе это Муравский выскочка!

– Нас атакуют не люди, ваша светлость, а какая-то крылатая нечисть! – жалобно проблеял, насмерть перепуганный, латник.

Золотой город подвергся массированной атаке каменных пчел. Перебив рыцарей Ордена Чистоты, Каменный Улей словно взбесился. Пчелиный рой, разозленный вторжением непрошеных гостей, устроил в Золотом городе настоящий ад.

Затея Магистра с попыткой взять под контроль Улей с треском провалилась. Его Святейшество осознал это в полной мере, сразу как только получил известия о полном разгроме, посланного им в Юкерову пещеру, отряда. И теперь за эту фатальную ошибку должен был расплачиваться Золотой город. Сам же Его Святейшество Магистр Ордена Чистоты, не дожидаясь дальнейшего развития событий, поспешно покинул город со всей своей свитой.