Сергей Шуба - Поиски мира

Они ушли, бряцая щитами, а он остался в вечерних сумерках, раздумывая, что может делать дева в такой час. Пройтись ещё раз к дому Кесковита? – нет, она больше не вернётся туда, наверняка взяла что хотела…

Мимо проезжали сани, наполовину груженые дровами и возница приветливо кивнул юноше: садись, мол, подброшу. Тахиос, решившись, устроился на облучке и покатил вместе вглубь старого города.

Возница был младше его и жил в Приречье. Сюда его отправил отец, который рубил дрова, а дядя на повозке развозил, но вот дядя много пил в прошлые выходные и сломал себе ногу и слёг, а он работает, а отец там рубит… Город он знал ещё раньше – жил прошлым летом, хотели отдать в обучение скорняку, да он убежал. А потому что в лесах легче. И привольнее. Только вот тени странные появились по ночам. Воют где-то вдали – как загробные духи. Люди боятся, уходят со своих выселков в крупные деревни – так отец говорит. То не волки, нет, волков кто ж боится? От волков и костер поможет и острый топор, а в случае чего и на дереве отсидеться можно, тут другое.

– Покойники, что ли? – спросил Тахиос.

– Нет, ведуньи наши говорят что нет, не они. Страшное что-то воет, нечеловеческое.

– А кто-нибудь пропадал? Или убитых видели?

– Так ведь зима. Каждую зиму кто-то пропадает, как разобрать? Но жрец наш тоже говорит – страшное грядет. Это ему в пламени явилось.

«Ага, сам Лиг ему сказал», – хотел язвительно вставить Тахиос, но тут посмотрел направо и увидел знакомую фигуру, сворачивающую в проулок между домами. Юноша соскочил с саней и опрометью бросился за девой.

Пока он бежал, в голове крутилось одно: схватить или проследить, схватить или проследить? Куда она идёт?

Держаться незаметно и не упустить деву из виду было довольно сложно – надвигалась ночь, пронизывающий ветерок поднимал и закручивал снежную пыль перед глазами, дома вырастали на пути в хаотическом порядке.

Тахиос решился. Только сразу достать меч! – тогда не сбежит. Тогда и поговорим…

Он влетел в очередной проулок и огрёб увесистой палкой по голове. Всё поплыло, колени подогнулись, сирота наугад махнул мечом в сторону, заваливаясь на бок, но удар пришелся в пустоту, а потом та же палка поддела его локоть так, что он взвыл.

– Ну-ка, ну-ка, что это у нас тут? – произнёс знакомый голос. – Ба, да это никак ты, пажик? Всё следишь за мной?

Тахиос скрипнул зубами.

– И как же это – на даму и с мечом? Ай-яй-яй…

– Да кто ты такая!?

Меч лежал, серый и холодный, предательски близко.

– А ведь ты мой должник… – раздумчиво сказала дева. – Я дважды могла убить тебя. Будешь спорить?

Чему учит нас Лиг? – умирать с открытыми глазами. Какое отвращение вызывал в Тахиосе этот пафос наставника мечей, но он повторял вслед за всеми, ибо не хотел, чтобы его выпороли на конюшне. И вот, оказывается, это единственное, что он может вспомнить перед тем, как… Это!

Палка приподняла его подбородок.

– Что ты молчишь?

– Кто ты? Ты всё равно убьёшь меня, так скажи хотя бы своё имя.

– Что ж, услуга за услугу. Я… охотница за Зеркалом Мира, – неожиданно для самой себя сказала Алвириан, – меня зовут Дахата. Теперь твоя очередь.

– Тахиос. Состою при герцоге.

– Кем состоишь?

Что ей сказать? Правду – что он что-то вроде куклы, только ненужную куклу выбрасывают, а его, скорее всего, зарубит какой-нибудь Сарри, или Нарри, или как его там? Или само чудовище отдаст в руки палача в минуту своей ядовитой благодарности?

– Я рос с Танкредом.

– Молочный брат?

Ощущая мерзлую землю под своим задом, сирота покачал головой.

– Приёмыш.

«Мальчик на побегушках», – хотела сказать Алвириан, но не сказала. Потому что перед ней сидел кто угодно, только не хныкающий слуга.

– Тогда нам есть, о чём поговорить.

Юноша поднял бровь.

– Что за дело у охотницы за Зеркалом Мира к герцогу Бенорта?

– Поверь мне… – начала дева, но не успела договорить.

– Это что ещё такое? В нашем квартале, если кто кого и грабит, так только с нашего ведома. Смотри, Тощий, пацана прищучили!

– Кто, она, что ли?

Тахиос насторожился, услышав смутно знакомый голос.

– Ну-ка, ты…

Алвириан не стала ждать продолжения и, с размаху влепив палкой в лоб ближайшему, бросилась бежать. Тахиос в это время успел подхватить меч, вскочил, чтобы кинуться следом и нос к носу столкнулся с тремя незнакомцами. Руки протянулись к нему, но он отскочил к забору и расчистил вокруг себя пространство двумя взмахами клинка.

– Именем Танкреда!