Игорь Андронов - Ти и Ди, Надейся. (Несбывшиеся ожидания)

И правда, так и случилось. Никто героических состязаний по обжорству не устраивал, более того, большая часть еды так и осталась нетронутой, и даже напитками не злоупотребляли: пили в меру, а наши друзья так и вообще предпочли воздержаться (во избежание возможных эксцессов, потому как случай у Выдр всё-таки оставил свой неизгладимый отпечаток).

Глава рода Пещерных Барсуков произнёс речь, где кратко (минут на двадцать) рассказал о роли Барсуков В Мире Отчаянной Надежды и то, как они любят и приветствуют Гостью Мира, после чего и приступил собственно к ужину. Как ни странно больше речей за столом не было и вскоре ужин закончился, оставшись в памяти Уны как самый странный званый ужин, на котором большая часть еды была так и не тронута.

Когда после ужина провожатый -- молодой Барсук провожал их обратно в комнаты Уна поинтересовалась:

- А почему столько еды не тронуто -- неужели выбросите?

- Ну нет, у нас так не принято, более того, принято так: всё что останется за праздничным столом прямо с ужина передают бедным семьям. Потому, чем меньше съешь, тем больше оставишь для голодных и тем более уважаемым будет твоя семья и род.

Выдра, слыша всё это, только развела руками-лапами:

- Да как-то так, но это только праздничных трапез касается, учти милая, ведь так?

Провожатый подтвердил. А лемур добавил:

- В прошлые посещения у нас праздничных трапез не было: ведь трапезу нужно успеть подготовить, а тогда было всё бегом да бегом - всё некогда и некогда, вот и попали на полноценный ужин только теперь.- Почесал голову,- потому и нам с Тихоней это внове.

Добрались и до отведённых комнат, странным в которых оказалось только то, что спать всем полагалось в огромной общей спальне, оборудованной очагом прямо по центру помещения, а места для сна располагались в виде лепестков ромашки - ногами к очагу.

- Такая организация сна у Барсуков издревле повелась,- пояснил Ди, когда Уна пристала с вопросами,- сама посуди: в Пещерах всё больше холодно и сыро, прогреть, да осушить помещение, особенно когда комнат много и все они раздельные -- стоит слишком дорого, вот и топят по большей части только в спальнях, да на кухнях, а воздух потом идёт по дымоходам, обогревая другие помещения, но только там, где есть очаг, по-настоящему уютно. Вот, чтобы сэкономить, и повелось делать такую спальню: где и тепло, и все под боком, а чтобы никто не мешался друг-другу, ставят перегородки между кроватями, ну если это кому-то надо, конечно,- подмигнул лемур,- давайте-ка ложиться друзья, утро вечера мудренее.

Трещал очаг, в котором теплились угольки, как пояснил Ди - они будут тлеть и давать тепло и неяркий свет до утра - и Уна спросила снова о сказке.

- Сказку?- Улыбнулся в полутьме Ди, сидя на кровати,- почему бы и нет, слушайте.

Сказка о утерянной жиле.

Так повелось, что Барсуки всегда были знатоками руд. Рудное дело - оно спешки не любит, вот и характер у Барсуков со временем выработался стойкий и упрямый. Бывало рубит пустую породу Барсук день, два, неделю, а то и месяц прежде чем наткнётся на заветную жилу, способную одарить его знатной рудой, которой хватит чтобы прокормить трудом семью. Потому и знают о горных породах они многое, знают как идут жилы в земле, как текут подземные воды, где есть скрытые пещеры -- всё им ведомо.

Только вот встречаются иногда жилы хитрые, которые вот - идут себе прямо, не сворачивая, а потом внезапно исчезают, словно и не было их. И не поворотила такая жила, можешь сколь угодно искать место поворота, но не найдёшь, а просто пропала и всё.

Но если проявить упорство и прокопать по ходу старой жилы ещё - то вскоре обнаружишь, что жила вновь появилась - широкая и удобная в работе. Так, иногда, жилы "ныряют" в породе по нескольку раз, не забывая по пути ветвиться и пересекаться друг с другом, что только осложняет поиск новых жил, да путь по которому старая жила уходит.

Но и это тоже известно бывалым горнякам -- Барсуки не одну историю могут рассказать о том, как теряли и вновь находили целое богатство заключённое в руде.

И сидя у костра, ну как мы с вами, когда угольки уже едва теплятся и дают больше тепла чем света можно услышать истории о очень странных и давних временах.

Вот и история наша была услышана от одного пожилого Барсука, в глазах которого разгорался огонь каждый раз как он уходил во вспоминания.

Давно это было, в горах Каменных ещё не весь уголь выбрали, да в копях сланцевых только первые добытчики начали стараться, в пору ту у круч Снежных жил небольшой клан Барсуков, да что там клан -- так себе две, ну три семьи, да и те родня: бабки, деды, отцы, братья и дети - вот и весь клан.