Наталья Якобсон - Империя дракона

Пользуясь тем, что Камиль всецело занят своей прекрасной статуей и поручениями князя, я по скрипучей винтовой лесенке поднялся в его мастерскую. Дверь была не заперта, и я вошел внутрь. Низкий куполообразный потолок нависал над головой, окна наглухо заколоченные и вдобавок прикрытые занавесками, навевали чувство запустение. Оно рассеивалось лишь при виде перепачканных краской кистей, палитры и самого запаха разнообразных красителей. Я чувствовал себя преступником, врываясь в его любимый уголок, но разве он не делал того же, когда я отсиживал свой срок в заточении. Если б видеть сейчас мраморные незрячие глазницы статуи Ланон Ши. Взглянули бы они с осуждением на того, кто нарушает право автора на его произведения. Князь смеялся над моим благородством. Что ж, на этот раз в моем поступке отсутствовало всякое достоинство, я сорвал, богато расшитый шелк, с той картины, которая привлекла меня больше всего, и несказанно удивился. Выходит, Камиль пренебрег всеми предупреждениями князя, если таковые и были с его стороны, и написал портрет узника. Нарисовал меня или вернее того, каким я был, когда учил свои магические формулы. Прекрасный и несчастный затворник. На холсте был схвачен миг жизни, безвозвратно ушедший в прошлое. Нет, внешне, я совсем не изменился, просто в глазах удивительным образом отразилась, утраченная ныне, душа.

Совладав с собой, я лишь криво усмехнулся. Да, и кто он, этот красивый, глупый мальчик, изображенный на холсте. Если б, сейчас на темной улице я встретил подобное, беззащитное создание с претензией на тайную власть, то разорвал бы ему горло. Хотя, нет, защита была с самого начала. Стоило лишь вглядеться в черную, крылатую тень с горящими глазами, которая склонилась над учеником запретных искусств, и сразу становилось ясно, что демон охраняет его.

-- Значит, я с самого начала был для тебя всего лишь дьявольским отродьем? - спросил я у Камиля, в изумлении застывшего на пороге. - Вот почему ты так фамильярно обходился со мной? Сразу понял, что я стану еще порочнее тебя. Все - лишь вопрос времени. А время для нас ничего не значит.

-- От вас ничего не утаишь, - по тону Камиля и резким, нервным движение было видно, что он сильно оскорблен.

-- Она еще не закончена, - чуть ли не грубо произнес он, снова накидывая на свою работу полотно, - и нельзя держать ее так долго на свету.

-- Здесь почти нет света, только лампада, - защищаясь, сказал я. - И давно ты начал работать над этой картиной?

-- С тех пор, как вы первый раз сели за обучение, - нехотя и скрытно заговорил он. - В тот миг, когда открыли свою первую книгу и поняли, что можете читать ее.

-- Зачем? - только и спросил я перед уходом.

-- А это уже не ваше дело, - обиженно буркнул Камиль, раскладывая свои кисти и баночки. - Можете, хоть спалить меня вместе с этим замком, но я вам ничего больше не скажу.

-- Будь уверен, когда-нибудь спалю, - без особого энтузиазма пообещал я, просто, чтобы попугать обозлившегося Камиля. Я был сильно заинтриговал его совершенным произведением. В каждом ровно положенном мазке буквально ощущалась чуть ли не любовь художника к тому, что он изображает. А изобразил он нечто темное и страшное, с проблеском таинственной красоты, но поразило меня даже не это. Наконец-то я сам увидел то, что на протяжение многих лет видели другие за моей спиной. Теперь это мрачное, злое, словно сотканное из черного тумана существо предстало и моему взору. В самую последнюю очередь он предстал моим глазам, но не в зеркале, как утверждала Одиль, а на холсте живописца. И имя этому темному злу дракон. Тот дракон, который теперь стал частью меня.

И проходя мимо статуи Ланон Ши, я почувствовал ее сожаление.

ПРОТИВОСТОЯНИЕ

Неприятно было даже прикасаться к свиткам, хранящимся в склепе. Зачем стараться расшифровать их, если, несмотря на усилия, почти все остается непонятным. Дразня своей близостью, запретные знание уплывали из рук. Каждый раз я все надежнее запирал склеп, особенно после того, как вблизи участка окруженного плотным кольцом тумана заметил даму в парчовом наряде, поразительно похожую на Пантею.

Она скользила по кромке, объятых туманом земель, но на запретную территорию ступить не могла. Хотя бы в своем незатейливом колдовстве, силой я превосходил княжну и ее приспешниц.

Отношение ко мне простых людей почти не изменилось. Я оставался для них всего лишь незнакомым вельможей. Кто-то кланялся мне, кто-то проходил мимо, лишь некоторые шарахались в сторону, чувствовали, что внутри меня засел зверь. И Одиль всеми способами пыталась разбудить этого зверя. Приказывала подавать за ужином сырое мясо, изредка предлагала мне кубок с напитком, цветом сильно напоминающим кровь, или просто посылала воспоминание об огне и блеске полярных звезд.