Наталия Панина - Сила магии

– Я дура, – вздохнула Илка, – могла бы и раньше догадаться, что этого водяного нужно искать в ближайшей луже. Я ему сейчас устрою рыбный день!

Лора поискала глазами сачок, не нашла и выловила пришельца рукой.

– Куда его? – спросила она, сжав в кулаке бьющуюся рыбку.

– Стоило бы на сковородку, – злорадно предложила Илка, – сам бы расколдовался, как миленький. Но это уже живодерство. Клади на стол. Сейчас поохает и превратится.

Рыбка попрыгала немного по зеркальной поверхности стола, стукнула хвостом и замерла, судорожно дрожа жабрами.

– Доигрались! – охнула Лора. – Вызывай мага-помощника! Может, ему искусственное дыхание сделать? – она попыталась вдохнуть воздух в открытый рыбий рот.

– Что я скажу-то, – Илка топталась перед зеркалом, – рыбка задохнулась?.

– Несчастный случай при магическом превращении. – Лоре пришлось прервать процесс искусственного дыхания, чтобы дать совет подруге.

– Прекрасные дамы, вам рыбку не жалко? – раздался у них за спиной насмешливый голос Инсилая. – И кстати, куда вы ей дуть собрались? Она, между прочим, жабрами дышит, а не ртом.

Девушки обернулись. Илай с чашкой кофе в руке развалился в кресле. Аквариум был пуст. Дамы временно онемели.

– Рыбку-то в воду бросьте, реаниматоры, – посоветовал Илай.

Они уставились на стол. Вместо черного пришельца там лежала Лорина любимая пучеглазка

– Двойное превращение, – придя в себя, констатировала Илка, – вот скотина.

Лора двумя руками подхватила рыбку и вернула ее в родную стихию. Пучеглазка пару секунд поплавала кверху брюхом, шлепнула хвостом по воде и, одарив хозяйку ненавидящим взглядом, рванула на дно.

– Не скотина, а победитель турнира, – Инсилай поставил чашку куда-то в воздух, где она и пропала, лениво, по-кошачьи потянулся и заявил: – Соревнования прекращаются, за явным преимуществом одной из сторон, то есть меня. Имею право на желание.

– Валяй, – вздохнула Илка, надеясь, что братец ограничится чем-нибудь хоть относительно приличным.

– Значит так, – блеск его глаз не предвещал ничего хорошего. – Желаю… Короче, вы тренируетесь играть в прятки, а я иду играть в бильярд. Научитесь – приглашайте.

Он успел смыться до того, как к возмущенной Илке вернулся дар речи…

…Пучеглазка резвилась в призме. Илка с трудом отвела взгляд от аквариума и посмотрела на Лору.

– Что случилось? – Лора увидела полные слез глаза подруги.

– Айка отомстила за все. Если бы ты видела, что они сделали с Инсилаем…

– Кто они? – не поняла Лора, – Айка? Да что случилось, говори толком!

– Его почти убили, – всхлипнула Илка.

– Илая? Ты бредишь! И как можно почти убить? Я ничего не понимаю. – Лора окаменела в ожидании ответа.

– Его забили насмерть в Запределье…

– Камнями? – ужаснулась Лора, мигом вспомнив пяток посвященных Ваурии строчек из учебника истории Эйра и Запределья.

– Плетьми и грязью, – вздохнула Илка.

– Илка, не крути. Он жив, или…

– Мы узнаем это позже, когда я отчитаюсь о командировке. Лора, у меня, правда, нет времени. Корн клюнул?

– Так это были деньги за кровь Инсилая? – ужаснулась Лора. – Господи, это какой-то кошмарный сон! Вы все помешались на деньгах! Если б я знала… Да я бы пальцем не шевельнула для вашей с Локи аферы! Бизнес на крови! Вы сумасшедшие!

– Лора!

– Корн заплатил сегодня вечером, – холодно сказала Лора. – Велеса арестовали. Локи сегодня утром сказал мне, что отлучится ненадолго, и просил проследить за нашими делами и какой-то Алисой, которая вот-вот достанет из кармана главный козырь.

– ВВ арестован? – Илка вскинула брови. – Надеюсь, не за наш шантаж?

– Нет. За укрывательство преступников.

– Катьку покрывал?

– Откуда ты знаешь? – удивилась Лора.

– Догадалась, – вздохнула Илка, успевшая отметить, что Локи появился в Ваурии в компании Варвары. – А что за Алиса?

– Не знаю, девчонка, как девчонка. Но Локи велел нам беречь ее, как сокровища эйрской казны… Илка, скажи, что Инсилай жив, – чуть слышно попросила Лора, – Илка, ну, пожалуйста…

– Не мучай меня, – Илка опустила глаза, – я сама ничего не знаю. Я видела его кровь и боль, я видела, как его убивали. Я была совсем рядом и ничем не могла помочь ему. – Она закрыла глаза и вновь увидела изнывающего от боли Илая, распятого у ворот Альвара. – Я подписала отчет о его смерти, но… я не видела его мертвым, Лора. Это все, что я могу сказать тебе.