Иван Васильев - Ещё один шанс

— Куда, ты, его, так, задрал, медведь сиволапый? Я же сказал, аккуратненько, невысоко, приподнять за шиворот и слегка качнуть. А у тебя, как так, получилось? Ты, его, удавить собрался? Не видишь, мучается несчастный? Страдает! Дар речи потерял! Важное, желает сказать и не может, — шутливо отчитал слугу пришелец.

— Это-о, командир, я, и так, осторожно, невысоко и чуть-чуть, — смущаясь, не понимая шутки начал оправдываться подчиненный.

— Ладно, верни старосту на землю и пусть говорит по-человечески. Но, если, что будь готов, продолжить воспитательную работу. И… Давай, далеко не отходи.

Освобожденный от экзекуции Карачун, первым делом, схватился за горло и стал хватать воздух большими глотками. Потом, покачиваясь, сделал несколько неуверенных шагов в сторону путешественника.

— Кх… кх… Кормилец, не губи. Кх… Я, сделал всё как, ты, просил, — кашляя, жалобно заныл Кирьян.

— Хорошо! Начни, еще раз, не спеша, на понятном, русском языке, отвечать на мои вопросы, — Рязанцев нахмурился и строго посмотрел на провинившегося.

— Это, кто? — он резко, ткнул пальцем в неизвестных людей, расположившихся чуть в стороне.

Там, переминаясь с ноги на ногу, стояли трое бородатых крестьян в рубище, изношенных, старых лаптях, с жалкими, драными котомками за плечами. Один из них был однорукий, второй кривой, а третьего уже давно, на том свете, искали черти с фонарями.

— Я, просил, найти, молодых, здоровых ребят. Кровь с молоком чтобы кипела! Широкоплечих, грудь колесом, взгляд как у орлов, — заказчик надул щеки, поднял сжатые кулаки, показывая, каких чудо — богатырей ожидал увидеть.

— А, ты, кого привел?

— Доходяги какие-то! — Рязанцев недовольно махнул рукой.

— И убеждаешь, меня, что они смогут стать войнами? Хорошими бойцами? Будущими — защитниками земли русской? — глаза молодого барина гневно сверкнули. Лицо от напряжения покраснело.

— Ты, издеваешься, надо мной, что ли? Федор! Давай! Зановы…

— Не губи, барин! Остались, либо отроки малолетние, либо единственные кормильцы в семье! А, ты, их, на службу хочешь забрать! От земли — матушки, оторвать? Кто же нас кормить будет? — Карачун упал на колени, запричитал и пополз в сторону Рязанцева.

— Благодетель! Опомнись! У каждого, детушки голодные! Ведь, сиротами останутся! И, жёнки, — вдовушками будут. Нынче, и так засуха, — голодаем. Мужиков, — не хватает. А после твоей забавы, вообще, мор, начнется! Деревня, погибнет!

— Да, с чего, ты, взял, что, это, забава? И, почему семьи служивых ребят, — ждет голод? — удивленно переспросил Алексей, отодвигаясь от ползущего по земле Кирьяна.

— Всегда так было! Как помещики, что задумают! Так, одно разорение и надолго! Носятся, скачут по полям и лесам, как бешенные… А мужикам работать надо! Тем более — сейчас, время жнивня. Сбор урожая, уборка хлеба! Самая страда!

— А, этих, тебе, не жалко? У них — семей нет? Или, для них, вдовы в деревне закончились? — пришелец снова обратил внимание на бородатых добровольцев. — Или, они, самые достойные, чтобы погибнуть смертью храбрых?

— Ох, чувствую, разозлить, ты, меня, хочешь? — строгий землевладелец, в очередной раз, отодвинулся от Карачуна подальше.

— Сдаётся, мне, что сегодня, на одного старосту, станет меньше!

— Я, итак, — один? — удивленно посмотрев по сторонам, воскликнул Кирьян.

— Тогда, твоё место, станет вакантным… Посмертно! А, за усердие…

— Я, тебя… — пришелец резко схватил Кирьяна за воротник.

— Я, тебе, — памятник поставлю! — добродетель милостиво отпустил страдальца и стряхнул руки.

— Кормилиц, одумайся! Не разоряй вотчину! — уже взаправду зарыдал староста.

— Ох, и навоюю я, с такими новобранцами! Надо мною все смеяться будут! — задумчиво произнес путешественник, еще раз осматривая прибывших призывников.

— И, что, мне, теперь, с ними, делать?

— Ну-у-у…. допустим, этот кривой, будет посыльным, — начал размышлять Алекскй. — Читать не умеет. Зато, услышит наверное всё. Стало быть, сообщение передать сможет. Опять же, если память хорошая.

— Старик… Пускай в дневальные идет. Будет тумбочку с телефоном охранять! Рота подъем — отбой кричать и честь входящим в помещение отдавать.

— А, вот, как с одноруким поступить? Ума не приложу? Идей пока нет, — Рязанцев задумался и посмотрел на помещичий дом.

— Может быть… в штаб — вахтёром? Или… на склад — кладовщиком?

— А давай сразу в адмиралы произведем? И реклама будет, и враги испугаются, — как всегда, не вовремя, со своими советами, влез в размышления внутренний консультант. — Леха! Какие вахтёры? Какие кладовщики? Ты, еще воспитателей в детский сад набери! Бойцы, нам, нужны! А, не эти, пугала огородные.