Ксения Баштовая: Карты, деньги, две стрелы (СИ)

-Гр-р!- словно в ответ на мои мысли, раздалось от стены. Я впился глазами в свернувшуюся жгутом зеленую тушу. И, приглядевшись, с облегчением выдохнул: из толстых змеиных колец торчала свирепо скалящаяся морда нашего зверька. Он был жив и страшно зол. Ничего удивительного, химера, помнится, ему тоже сильно не понравилась!.. Странно только, что его сразу не прибили. Или после схарчить намерены, в качестве десерта?

Ну уж нет. Что я, зря сюда тащился на грани кровопотери?

Я занес ногу, чтобы шагнуть вперед, и замер. От пьедестала, на котором неподвижно лежало самое крупное чудовище, раздался странный чавкающий звук. Я повернул голову - останки несчастного агуанина исчезли. По телу твари прошла волна, шишка на ее шее увеличилась, затрещала, лопаясь, чешуйчатая шкура… Светлые боги! У меня на почве удара по башке начались видения, или это вторая голова? Львиная голова… Я вспомнил серые осколки скорлупы в логове химеры, сопоставил ее кончину с появлением зеленых гадов - и покрылся холодным потом. Чтоб мне провалиться! Да ведь страхолюдины себе вторую ‘мамочку’ делают!..

Пара тварей возле загона зашевелилась. Одна, покачнувшись на хвосте, мигнула желтыми глазищами, а вторая, мазнув скользким брюхом по камням, схватила поперек туловища стоявшую с краю пожилую агуанку в изорванном зеленом платке. Ту самую, мастерицу… Значит, будущая химера вновь проголодалась. И будет жрать до тех пор, пока не изменится окончательно.

Из горла следующей жертвы, на миг пришедшей в себя, рванулся истошный вопль. Брысь, хрипя, задергался в стальном капкане змеиных колец. А я… А что - я?

Мне, как говаривал Блэйр, начисто ‘снесло башню’.

‘Скрип… скрип… скрип…’ Что это? Похоже на звук несмазанных колес. К нему примешивается чавканье грязи, постукивание множества копыт и разноголосый шепот. Почему так темно?

‘Скрип… скри-и-ип…’ Какой противный скрежет! Голова и так гудит, словно колокол на башне храма Зеленого Отца в праздничный день, а тут еще это. Уши заткнуть, что ли?.. Только почему я не чувствую рук? И ног. И остального тела тоже. Будто осталась одна только голова, да и та вот-вот разлетится на кусочки. Еще и сверху что-то капает. Дождь? А почему он соленый?

‘Скрип… скрип… скри-и-ип…’

-… держитесь, госпожа. Да пребудет с нами Великий Кернос, все обойдется! Н-но, пошла! Шевелись, ленивая кляча!

Что ж он так орет-то?! Хуже телеги, честное слово… У-у, моя голова! Я ею что, орехи колол?

-…уж недолго осталось. Сейчас по мелководью переберемся, там встретят. Насчет знахаря я запиской предупредил.

- Не проще его к нам вызвать было? Дорога дрянь, а милез и так на ладан дышит.

- Вот-вот. Пока голубь долетит, пока знахарь до нас доберется - лечить некого будет! Так оно вернее. Час - не два, уж дотерпит как-нибудь… Вот правду говорят насчет полукровок! Это ж надо - в одиночку-то на этакую пакость попереть?! Я б на месте окочурился.

-Ты и так едва не окочурился. С чистого страху… Молчи уже!

-Дак я ж чего… Но как он прыгнул-то, а?! Глаза горят, меч как сам по себе летает… Кого он там одноглазого всё поминал-то? И этак еще с дополнениями… С меня в один миг вся одурь слетела!

‘Прыгнул’? Кто прыгнул? Какой меч?.. Светлые боги, дорога совсем дрянная - кажется, меня укачивает. Этого только недоставало! И без того дышать от боли не могу… Честное слово, лучше бы я умер!.. Там, в пещере… Стоп. Пещера? ‘Одноглазый’? Да ведь эти люди говорят обо мне!

-Молился, небось. Богам своим, что ли… И помогли они, выходит?

-Как тут не поможешь? Ежли с таким-то усердием поминать!.. Твари те лютые ажно по стенам с перепугу размазались! А может, конечно, и не с перепугу… Меч-то вострый! И рука у хозяина евойного тяжелая.

-И иглоносы жуть до чего кровожадные! Слышь, Джодок, я вот чего не понял - ведь они в деревню только одного привели! А откуда ж тогда еще шестеро взялись? И, слышь, здоровые такие, да злющие…

-Почем я знаю?.. Взялись, да и все. А если по мне, так и вовремя. Не сдюжил бы он один-то, пускай и милез…

Кристаллы. Всё дело в кристаллах. Брысь их расколотил в пыль, я видел… Подпрыгнул вверх, как пружина, расколотил - и на гадину, что в центре лежала, бросился… А за ним - еще шесть иглоносов. Как из воздуха появились, или из пыли каменной… Невидимый возница прав - если б не это чудо, нас бы всех сожрали. Скольких я зарубил? Кажется, четверых. Или шестерых… Да, сначала тех двоих, у загона - это я точно помню! Потом подоспели остальные… Первому я снес башку сразу, а с другими пришлось повозиться. Недолго, правда… Клеймор выбили из рук. Толстые кольца стиснули со всех сторон. Острые клыки вцепились в плечо… Сзади кто-то закричал. Голос такой знакомый, женский… У-у, проклятая телега! Меня сейчас точно вывернет!