Ксения Баштовая - Карты, деньги, две стрелы (СИ)

Ох, Зеленый Отец, как же у меня болит голова… Точно шишка будет. Хорошо, если ее сейчас уже нет.

Уже через несколько минут Ветерок перешел с галопа на рысь - похоже, капрал, уверившись, что никто его преследовать не будет, решил, что не стоит загонять коня.

Дорога сильно петляла. Мы уже ехали с полчаса, не меньше, а ворот все не было видно. Я уже и скучать-то начала, когда мужчина внезапно резко натянул поводья. Я прекратила разглядывать конскую гриву, и подняла голову, пытаясь рассмотреть, что заставило нас остановиться.

Все как и везде в Мертвом Эгесе: обрушившиеся стены, оплавившиеся камни… и невысокая детская фигурка, замершая неподалеку от стены. Но здесь ведь не может быть никого живого! Или может?

-Только богли мне не хватало! - обреченно выдохнул за моей спиной капрал.

-Кого? - оглянулась я на него. - Откуда здесь ребенок?! Он что, пришел с межграничья?

-Это богли, призрак, - тоскливо вздохнул мужчина. - Будем надеяться, он нас не заметит, иначе…

И, натянув поводья, милез осторожно направил коня к ближайшему зданию. Точнее, к тому, что от него оставалось.

-Иначе что?

-Молчите! - отчаянно зашипели мне в ответ. - Если он нас увидит…

Судя по всему, полукровка рассчитывал обойти странное существо по большой дуге. И ему это почти удалось: богли - кто бы это ни был - увлеченно смотрел куда-то в сторону и пока что не обращал на нас никакого внимания. Вблизи это оказалось невысокое создание, полупрозрачное, хрупкое. Длинные костлявые руки доставали до самой земли, а лохмотья, служившие призраку одеянием, развевались на ветру.

Не знаю, что мой спутник умудрился сделать с конем, но Ветерок ступал практически бесшумно. Мы уже почти обогнули крошечное существо, когда богли внезапно задергался, зачирикал, подобно странной птице, а, потом, и вовсе крутанувшись на пятках, повернулся к нам. Я охнула, зажав рот рукою: вместо глаз на лице призрака чернело два провала.

-Вижу… Вижу… - прошипел уродец, показав два ряда острых мелких зубок. - Вижу странников… Мужчину, мнящего себя самым ловким, да женщину, мнящую себя самой умной… - и хихикнув, он поковылял куда-то вверх по улице.

За моей спиной раздался тихий сдавленный стон:

-Ну почему именно сейчас?! Я же месяц назад здесь был! Он не мог тогда появиться?!

И полукровка, развернув коня, направился вслед за мелким чудовищем.

-Капрал, что вы делаете?! - охнула я. - Мы ведь ехали в другую сторону.

-То, что надо! - мрачно огрызнулся он. - Вы что, про богли никогда не слышали?

-Нет…

Судя по тону, мужчина скривился:

-Если мы сейчас не пойдем за ним, то из Мертвого Эгеса вероятней всего не выйдем.

-Почему?!

-Или камень на голову упадет, или Ветерок ногу сломает, или еще что… Вариантов много…

-Что за чушь?!

-Это не чушь, это богли… И если он нас увидел, а мы за ним не пошли, то за пределы города мы не выйдем.

Я не выдержала:

-И долго нам за ним идти?

-Пока он не приведет нас туда, куда хотел.

-И что потом?

-А ничего, - печально фыркнул унтер-офицер. - Полюбуемся на открывающийся пейзаж, и вновь отправимся по своим делам. И будем надеяться, что на этот раз не встретим нового богли.

Уродец беспокойно ковылял на расстоянии нескольких футов от нас и периодически оглядывался, словно проверяя, следуем ли мы за ним. Щерил острые клыки в каком-то подобии улыбки и вновь продолжал свой путь. Расстояние между призраком и Ветерком не изменялось: судя по всему милез не стремился побыстрее догнать это чудовище.

-А это не опасно? - все не могла успокоиться я. Воображение уже успело нарисовать нас окруженными толпой хищных богли, приготовившихся напасть.

-Богли не причиняют вреда. Гораздо хуже, что мы теряем время.

Похоже, уродец решил просто прогуляться по пустынному городу. Богли петлял по остаткам улиц, заворачивал в проулки, нырял под обвалившиеся арки. Он минут пятнадцать, не меньше водил нас по Мертвому Эгесу. А потом вдруг остановился и, на миг оглянувшись на нас, бодро перепрыгнул через обуглившиеся остатки двери и скрылся в каком-то доме.

-И что дальше? - мрачно поинтересовалась я.

-Пойдем за ним, - зло буркнул капрал, спускаясь на землю, и набрасывая повод Ветерка на остатки коновязи. Разумеется, и свой меч взять не забыл.

-Но он же ушел!

-Но он не растворился в воздухе. Значит, еще не привел, куда хотел. Хотите, можете остаться здесь.

Я на миг представила, что капрал сейчас уйдет, а я одна останусь на улице Мертвого Эгеса… Скоро начнет смеркаться, в темноте полетят болотные огоньки, на шпиле обрушившегося храма замелькает странная тень - говорят, тот, кто с нею встретится, никогда не вернется в родной дом…