Милослав Князев - Империя

Но приличия надо соблюдать, тем государи от тех же конюхов и отличаются. Кроме всего прочего. Я сошел с трона, подошел к Колвиру, протянул ему руку и предложил пройти в мой кабинет. Сигирию сделал знак, мол, следуй за нами.

Узнав, что стряслось в Зинском королевстве, я пришел в бешенство! Каких усилий мне стоило сдержать гнев, знали бы боги! Этот бездарный королек умудрился потерять свою армию, свою страну, присланных ему советников, магов и наемников. Нет, последних мне не жалко. Специально их из Казгарда подальше отправил. Если убьют, значит, так боги решили, а выживут и устроятся – честь им и хвала.

Но этот идиот после победы над соседом, в которой ему еще мой предшественник начал помогать, вздумал воевать против Проклятых Земель! При этом не разузнав толком, что представляет собой бывший вассал присоединенного мирным путем королевства, чем располагает, какие от него могут быть неприятности. Странно, мне разведка частенько докладывала про тамошнего князя Ва’Дима, его эльфийских жен, магию и все остальное. Я и думать не мог, что Колвиру подобное неведомо. Знал бы, велел бы сообщить. Или этот надутый королек понадеялся на свою мощь, точнее, на моих наемников?

В итоге он все продул, бросил свою столицу и удрал в близлежащий замок. Но вскоре бежал и оттуда, оставив погибать моих гвардейцев, доверивших ему свои мечи и решивших защищать последний оплот королевства. Жалкий трус! Не мог умереть достойно. Еще и ко мне, в Казгард, прибежал. Нужен он мне здесь.

Первой мыслью было отрубить Колвиру голову и послать ее князю Ва’Диму, а заодно и голову его сыночка в придачу. Уж больно тот мальчишка нагло ведет себя в последнее время. Ходил бы утешать вдовушек, так нет, повадился по молоденьким аристократкам. Один из уважаемых сановников империи недавно жаловался на позор своей племянницы. Хорошо хоть не дочери. В общем, едва сдержался. А то еще решат, что испугался и пытаюсь таким образом откупиться. Предоставил Колвиру покои во дворце, велел позвать его сына, пообещал устроить в ближайшее время пир. Сам же призадумался, что же теперь делать. Вся эта заваруха в Зинском королевстве так не вовремя. У меня и так своя война с северянами начала буксовать.

Подготовка к новому военному походу много времени не заняла. По любым меркам. Все шло как по маслу. Никто не опаздывал, все выполняли свои обязанности точно и в срок, соседние короли мало того, что признали Ва’Ндэла законным монархом, так еще и согласились пропустить армию через свои территории, даже не торгуясь из-за условий…

Можно сказать, что и оглянуться не успел, как обнаружил себя на мостике флагмана флота Проклятых Земель. Мой единственный корабль, или, вернее, единственный плавающий под моим флагом, очень кстати оказался в нужном порту в нужное время. И у капитана Смола, как по заказу, на ближайшее время не было никаких обязательств, которые пришлось бы отменить. Остальные суда, необходимые для перевозки пусть и небольшой, но вполне настоящей армии, тоже удалось нанять прямо на месте без особых проблем.

Все это было очень странно, если не сказать подозрительно, и вместо радости вызывало беспокойство. Хоть разворачивай корабли и плыви обратно. Складывалось впечатление, что целая команда богов сговорилась и теперь совместными усилиями и ударными темпами устраняет любые, даже самые незначительные препятствия с нашего пути. А боги народ такой, без причины и пальцем ни один из них не пошевелит. И если начинают вмешиваться без жертв, молитв и прочей платы, значит, скорей всего, развлекаются.

– Ушастые, не кажется ли вам все это странным? – спросил я у Эль с Ларой.

– Кажется, – призналась светлая.

– И что думаете?

– Боги, – коротко ответила она.

Вот те на! Если честно, когда сам думал о команде богов, то скорее теоретизировал, а Эль совершенно серьезно.

– Быть объектом шуток богов – удовольствие еще то, – прокомментировала Ларинэ.

Темная тоже не собиралась шутить.

– И что можно сделать? – спросил я.

– Ничего.

– Совсем?

– Находись мы в своей долине, другое дело, – стала объяснять Эль. – Там бы вообще не пришлось ничего делать, Древо не допустит ничьего вмешательства. А так лучше даже не пытаться, будет только хуже.

– Может, тогда к Ли обратимся? – предложил я. – Она с богами на ты, во всяком случае, относится к ним без излишнего пиетета. Даже рассказывала, что эти самые боги от ее цивилизации в свое время вообще куда-то сбежали, не желая связываться.