Милослав Князев - Империя

В этот день аудиенции не закончились. Третьей явилась эльфийка Морнэмирэ.

– Надеюсь, хоть ты не станешь нас уговаривать объявить войну Казгарду? – пошутил я.

– Нет, – ответила она, не поняв юмора. – Пришла сообщить, что выполнила задание и нашла нового короля.

– Ну, хоть одна хорошая новость.

Остроухая только усмехнулась в ответ.

Подсунул мне князь задачку. Как раз в своем духе. Мол, я тут долго жила (еще бы сказал по эльфийским меркам), всех знаю и легко смогу найти самого достойного и подходящего на королевскую должность. Так и сказал, будто король чиновник какой-нибудь. А то, что подходящих на самом деле нет – это уже мои проблемы. Мне в принципе все равно, кто будет править королевством, но раз Ва’Дим любит сомнительные шутки, я тоже кое-что могу.

Отправилась в недавно взятый замок, где до сих пор держали пленных. Большая часть так и сидела в огороженной, менее пострадавшей, стороне двора, самых же опасных закрыли в замковой тюрьме. В том числе и того, который мне был нужен. Тот самый казгардский гвардеец, что сумел собрать всех не желающих сдаваться и возглавил оборону этого замка. Вот ему и предложила. Как бы варвар ни пытался сохранить непроницаемое лицо, ничего у него не получилось. И неудивительно, людям в любом случае в этом смысле до эльфов очень далеко.

– Ты меня случайно ни с кем не перепутала? – спросил он, обретя дар речи.

– Нет, именно тебя и искала, иначе в подвалы бы не полезла, – ответила я. – Потому как остальные кандидаты подходят еще меньше. Ты, в отличие от них, хотя бы стоял до конца.

– Тогда я об этом точно не думал, – признался он.

– Еще одна причина предложить именно тебе.

– Странные взгляды у князя Ва’Дима на престолонаследие, – все еще не верил он. – Иметь возможность отдать корону кому-нибудь из своих людей, а выбрать самого упорного из врагов. Прекрасно знаю теперешние настроения в столице, в кого ткнет пальцем, того и признают, что бы на самом деле по этому поводу ни думали.

– Они у него еще страннее, чем ты думаешь, – ответила я.

– Куда уж еще?!

– Князь вообще от этого дела устранился. Ткнул пальцем в меня и велел самое позднее к концу недели или нового короля подыскать, или самой на трон садиться.

– И ты так просто предлагаешь корону мне?

– Корону как раз не предлагаю, – ответила я. – Только трон.

– Почему? – не понял он.

– Весь запас корон украла одна рогато-хвостатая особа и говорит, что всегда так было. А значит, не отдаст. Ей они совершенно не нужны, но все равно не отдаст. Продавать тоже не станет.

Ва’Ндэл помотал головой.

– Ты пришла сюда, чтобы надо мною поиздеваться? – то ли спросил, то ли заявил он.

– И зачем, по-твоему, такое могло бы мне понадобиться? – усмехнулась я.

– В том-то и дело, что не понимаю. Хотя кто вас, остроухих, знает?

Зато я его понимала прекрасно. Приходит к тебе в тюрьму эльфийка, которая до этого какое-то время жила в столице и вращалась в высшем обществе. По слухам, имеет какое-то отношение к князю Проклятых Земель, но чтобы настолько… Ну так вот, приходит и ни с того ни с сего предлагает поработать королем. А потом еще несет всякую чушь про украденные короны. Любой бы подумал, что над ним насмехаются.

– Да, именно издеваюсь, – честно призналась я. – Но не над тобой.

– Над кем же тогда?

– Другим северным варваром, который и подсунул мне эту работу. Пускай потом попробует хоть слово против сказать.

– Даже если я соглашусь… – начал говорить собеседник.

– А что, можешь отказаться? – перебила я его.

– Могу.

– Ну вот, а еще минуту назад не желал понимать, почему это твой земляк, князь Ва’Дим, сам не пожелал это место занять.

– Он мне не земляк, – возразил Ва’Ндэл.

– Неужели согласен с теми, кто сомневается в его принадлежности к северным варварам? – удивилась я.

– Не сомневаюсь. Просто не все северяне друг другу земляки. Север – он очень большой.

– Ладно, пусть не земляк, – не стала спорить я. – Но ты не говорил, что будет, если ты согласишься?

– Даже если я соглашусь, останется нерешенным один вопрос.

– Какой?

– Когда предыдущий король, настоящий, а не тот юный дворянчик, которого вы поймали, еще не сбежал, он посвящал всех подряд в рыцари, а тем, кто успел ими стать до того, даровал графства с баронствами.