Милослав Князев - Империя

Естественно, мы не стали принимать поспешных решений и брать на себя новых обязательств, все как следует не взвесив. Пообещали послу подумать и принялись обсуждать полученное предложение. Причем то, что сулил князь Ва’Лет в обмен за поддержку, принималось во внимание в самую последнюю очередь.

Обе ушастые неожиданно оказались категорически против.

– Почему? – удивился я. – Ведь никаких реальных действий предпринимать не придется.

– В том-то и дело, что не все так просто, – ответила Эль.

– Мы и так находимся в зыбком равновесии между тем, чтобы уклониться от этой войны или начать ее на самом деле, – стала объяснять Лара. – И, совершая любое действие, так или иначе с этим связанное, рискуем склонить чашу весов в пользу одного из вариантов. А уж если официально объявим войну, то точно никуда от нее не денемся.

– А мы, между прочим, давно домой хотим, – продолжила светлая.

– Малютки и так в монастыре по папе с мамами соскучились, – поддержала подругу темная.

– Сколько можно их там прятать?

– Кстати, о детях, – напомнил я. – Им, между прочим, нужны обе мамы.

Ушастые намека не поняли, и мне пришлось продолжать:

– На меня уже один раз покушались. Почти получилось. Вдруг во время этого вялотекущего конфликта, через несколько месяцев или скорее лет, из Казгарда пришлют еще одного убийцу? И у него получится достать одну из вас? Детям нужны обе мамы. Я тоже не собираюсь терять ни одной из своих ушастых.

– Во время войны вероятность подобных действий со стороны врага как раз куда выше, – заметила Ларинэ.

– Зато возможностей для долговременного планирования операции куда меньше, – резонно ответил я. – Сегодня мы тут, завтра там, пойди все учти…

Вообще, эта тема моих длинноухих жен сильно беспокоила. Особенно после того, как расследование покушения зашло в полный и бесповоротный тупик. Поэтому все аргументы, как «за», так и «против», взвешивались с особой тщательностью. Вот и получалось, что вопрос о формальной поддержке союзника оказался столь сложным. Предстояло решить, будем мы воевать на самом деле или нет.

Потом аудиенции попросил северный король Ва’Харр. Тоже очень официально и, как оказалось, по тому же самому вопросу. Он войну Казгарду от имени своего королевства уже объявить успел. Был собой весьма доволен, так как сумел через местную королевскую канцелярию это оформить и по магосвязи отправить. Теперь имел на руках совершенно официальный документ.

Конечно же, северный король прекрасно понимал, что все это формальность чистой воды, и теперь строил планы, как бы повоевать в реале. Пока что у него получалось плохо. Первый вариант был самым традиционным. Он предполагал возвращение в Проклятые Земли, переход порталом в древний гномий город, возвращение в свою столицу и к побережью. В результате от Казгарда и Северной империи он отдалялся бы, вместо того чтобы приблизиться.

А ведь еще предстояло сесть на корабли и плыть вдоль всего материка по водам с весьма специфическими особенностями местной навигации. Официально объявленная война – дело святое, и, скорей всего, никто мешать не станет. Все местные князья беспрепятственно пропустят через свои территориальные воды, а некоторые и присоединиться захотят. Там так принято, и поступающего иначе соседи не поймут. Чего нельзя сказать о погоде и расстоянии, а они порой враги посерьезнее многих.

План не то чтобы был плох сам по себе. Только времени, которое понадобится на его осуществление, хватит, чтобы любая война успела закончиться.

Второй вариант выглядел куда более реалистичным. Предполагал добраться до восточного залива, сесть на корабли и плыть вдоль южного побережья до самого Казгарда. И то, и другое по сравнению с Северным королевством было не так уж и далеко. Однако имелись свои трудности. Во-первых, финансы. Пришлось бы истратить на это дело и все полученное от меня, и захваченные трофеи. Ва’Харр вовсе не являлся таким фанатом сражений, чтобы отказываться ради них от честно заработанного. Он вообще искренне считал, что война обязана приносить прибыль, а не наоборот. Во всяком случае, победителю. Тут все понятно, иначе трон никогда бы не занял, а заняв, по-любому надолго не удержал. Было еще и во-вторых. Неизвестно, захотел бы кто-нибудь пропускать через свои территории армию никому тут не известного Северного королевства.

Вот он и явился поинтересоваться, не собирается ли его царственный брат прогуляться до Казгарда. Тогда бы и он присоединился. Уже не в качестве наемника, а как союзник. В общем, еще один довод, склоняющий чашу весов в сторону войны. А темная мне еще утром говорила, что на этот раз решать будем только мы сами. Не очень-то и получалось.