Милослав Князев - Империя

– И что было дальше? – спросил я у замолчавшего рассказчика.

– Нам ничего не оставалось, как сложить оружие, – закончил он.

Ладно, столицу мы, положим, взяли, но проблем от этого ничуть не уменьшилось. В общем-то, обычное дело. Например, на Земле со взятием Москвы война с Россией точно не заканчивается, а только всерьез начинается. Тут, к счастью, все было совсем иначе, хоть проблем и выше крыши, но иного толка. Причем довольно специфических и совершенно нетипичных для этого мира.

Как нетрудно догадаться, виновником нетипичности был именно я. Ну и мои ушастые немного приложили свои изящные ручки, скорее даже пальчики. Чтобы завоеватель не пожелал занять освободившийся не без его помощи трон или присоединить захваченные территории к собственным? Такого тут еще не было. Случалось, отказывался, понимая, что не может удержать завоеванное. Но чтобы, наоборот, имел все возможности, однако ни в какую не желал – ни о чем подобном местные даже не слыхивали.

Меня не желали понимать ни завоеванные, ни союзники. Вообще никто. Вспоминали все самые дикие слухи о странностях князя Проклятых Земель и начинали им верить. Даже коллекцию ножей, и ту приплели, хотя ничего более нормального и не придумаешь. Только жены меня поддерживали в этом вопросе безоговорочно.

Но с ушастыми все понятно. Их поведению как раз никто не удивлялся. Они эльфийки, а у перворожденных, что светлых, что темных, никогда не было принято кого-либо завоевывать. Сходить в поход, после которого сменятся династии в паре-тройке соседних королевств, это да, бывает. Но чтобы потом взваливать на свои плечи или там уши заботу об этих государствах – спасибо, не надо.

После того как до местных дошло, что это вовсе не шутка и сам я трона занимать не собираюсь, а о сыне даже лучше не заикаться, между ними опять началась свара. У каждой группировки нашелся свой претендент на престол. Самый достойный, естественно. У некоторых даже по два, видимо, на всякий случай. Запасливые, однако.

– Давайте Анжу назначим, – предложил я, когда мне все это порядком осточертело. – А что? Девушка во всех отношениях достойная, почти как мои жены красивая, вон даже ухи эльфийские. И что самое главное, корона у нее уже есть, даже три. То есть и выкупать не придется.

Все аж дар речи потеряли. А сама виновница растворилась в воздухе. Вот буквально только что сидела за общим столом и уже нет. Мол, Анжа? Какая Анжа? Нету никакой Анжи и никогда не было. Вам тут все померещилось. Пить меньше надо, а уж разбавлять гномий самогон гномьим же пивом вообще вредно для здоровья.

– Эй, хвостатая, ты куда? А кто мне буквально вчера про корону говорил, цитирую: «Если сказала, что не брала, значит, не отдам»?

Ответа не последовало. Вместо него на столе, словно монета, со звоном закрутился диск, который, замедляясь, все больше походил на пропавшую корону, пока в конце концов не остановился и все не убедились, что это именно она и есть.

– Вот видите! – обратился я к собравшимся. – Даже Анжа, которая никогда и ничего не боялась, не желает занимать этого места, а вы хотели сбагрить его мне.

Шутку юмора никто не оценил, даже мои ушастые, и я продолжил с самым невинным видом, на какой только был способен:

– Не нравится хвостатая? Тогда у меня, как раз на такой случай, в запасе имеется еще одна кандидатура. Личность, скажу я вам, во всех отношениях положительная. К тому же почти принцесса.

Кандидатура сразу поняла, что я имею в виду именно ее, но, в отличие от Анжи, растворяться в воздухе не умела. Даже оглянулась на дверь, видимо, намереваясь в крайнем случае просто сбежать. Только совершенно зря они обе беспокоились. Прекрасно знал, что тут не Земля и представителей других рас на трон сажать не принято. В смысле, вообще. Даже моей репутации очень странного князя не хватит, чтобы побороть устоявшиеся за тысячелетия традиции.

Вообще-то короли-полукровки, бывало, садились на трон, но исключительно в тех случаях, когда были законными наследниками. Если их отцы брали в жены представительницу иной расы. Как правило, по политическим мотивам или там любовь у них (ага, в сказках). Например, женился на эльфийской принцессе (низкородной эльфийке, удочеренной Лордом провинциальной рощи). Их наследнику в жены обязательно находили чистокровную человеческую женщину, естественно, из хорошей семьи. И уже через несколько поколений от первородных в династии оставались чуть более утонченные, чем обычно, черты лица и, возможно, слегка удлиненные, но вовсе не заостренные уши.