Валери Фрост - Тяжелой поступью

Что тут началось! Возмущения, призывы, оправдания, угрозы, мольбы и прочее. Майкл был непреклонен — Сольвейг больше не могла принадлежать Кельтии.

Единственным человеком, который сохранил лицо в сложившейся ситуации, оказался кареглазый маг. Мужчине все же удалось обнаружить чертовку: Аня стояла на капитанском мостике и наблюдала суматоху с высоты птичьего полета.

Усмехнувшись, помахала рукой императору и зашевелила губами. Естественно, разобрать слова на таком расстоянии магу оказалось не по силам, но откуда ему было знать, что произнесенные слова адресовались не ему?

Аня разговаривала с Майклом. Принятая императрицей за необычное украшение бусина в ухе индейца оказалась не чем иным, как наушником, а микрофон вольготно разместился на вороте рубахи. Аня руководила издалека, но держала процесс переговоров под контролем.

Наконец, успокоившись и согласившись на условия Майкла, делегация покинула корабль, оставив Сольвейг на борту. Император сошел на берег и в срочном порядке покинул подданных, отправившись в столицу Южной Кельтии.

Индейский флот, дружно погрузившись на лодки, отчалил к берегам Монако.

— Здравствуй, дорогая. — Аня села напротив бывшей подруги.

Скромная кают-компания, выцветший и потрескавшийся пластик на стенах, скамьи вместо стульев и табуреток — все вызывало страх, интерес и недоумение у светловолосой гостьи.

Земная демонстративно уселась верхом на стул и задумчиво взглянула на Сольвейг:

— Ты уже поняла, почему никто тебя не связывал?

Императрица кивнула — амагичность чувствовалась во всем.

— Теперь ты понимаешь, как близко я могу подобраться к тебе?

Все происходящее до тошноты напоминало дешевый голливудский блокбастер. Но ведь жители Кельтии никогда в кино не ходили, про гангстерские боевики слыхом не слыхивали. Можно было и побаловаться.

— Я никогда не была кровожадной, Соль. Никогда ни с кем не воевала в открытую. Не надо! — Аня предупреждающе выставила руку. — Я не люблю оправданий. Они всегда носят исключительно субъективный характер и не воспринимаются серьезно другой стороной.

Сольвейг не послушалась:

— Никто не собирается перед тобой оправдываться, самозванка.

Аня отвернулась.

— Я императрица!

— Империи, половина которой принадлежит мне! Соль! Ты сейчас в моих руках. Я могу делать с тобой все, что захочу. Ты до сих пор не осознала этого? Думаешь, все те красавцы готовы пожертвовать собственным спокойствием или подвергнуть риску свою власть, своих людей ради того, чтобы вскочить в седло и помчаться к тебе на выручку?

Осознание происходящего пришло к Сольвейг раньше, чем Аня могла предположить, посему брюнетка и пропустила момент прыжка: правительница располовиненной империи с визгом сорвалась с места и опрокинула Земную. Оказавшись подмятой и заклиненной стулом, растерявшаяся поначалу иномирянка получила два ощутимых удара в скулу и в нос, но вовремя разогнала искрящуюся мглу, чтобы успеть заметить мелькнувшее у выхода платье. Резко выбросив руку, Аня успела схватить подол одеяния соперницы и рвануть на себя. Сольвейг споткнулась и упала, ударившись носом о железный пол.

— Ах ты ж, гадина! — шипела Аня, избавляясь от стула и нависая над скулящей блондинкой. — Ты испытаешь все беды, через которые прошла я. И если ты захочешь повеситься раньше, чем они закончатся, никто мешать тебе не станет. Думаю, найдутся и такие, которые протянут веревку помощи.

Следующим указом Сольвейг отправили на камбуз — императрице предстояло научиться мыть посуду.

— Ты что, убьешь ее потом?

— Не знаю, Майкл. Она-то меня хотела убить. — У индейца поползли брови на лоб. — Заказала, отравила.

— А ты все никак не сдохнешь! — хрипловато пробасил мужчина на пиратский манер и гулко зашелся в приступе смеха.

— Майкл! Вот ты сколько в Голливуде работаешь? А играть так и не научился.

Смех моментально прекратился.

— Так я же просто пиротехник.

— А я… — Аня устало махнула рукой. — Слушай. А скажи мне, пожалуйста, а почему те делегации, которые к вам отправляли наши… о, видишь, уже говорю «наши», черт! Так вот, почему команды кораблей сходили с ума? Вы их травили чем-то?

— Нет, — Майкл гордо задрав нос, заулыбался. — Мы их там тамами глушили.

— Чем?

— Басами. Не знаю, что у них там за психология восприятия, но низкие басы трансовой музыки укладывали их штабелями и заставляли слюнявить подбородки.