Дарья Федоренко - Последний из демонов. Книга 1

- Я вижу, что вы хорошие ребята, кажетесь искренними. Потому я не могу не рассказать вам это. Это не разбойники, не не какие-то полоумные... я вообще не думаю, что это люди, - сказал он тихо. - Уже стали пропадать не только купцы с торговых дорог, но и люди из деревни. Мы боимся ходить в одиночку по ночам. Хотя понятно, что нас уже ничто не спасёт. И вы тоже. Сберегите свои жизни, уходите, прошу вас.

Балазар нахмурился.

- Так вы знаете, что там? - спросил он сурово, не желая так просто поддаваться массовому страху. Старик придвинулся ещё ближе, он выглядел как безумец, настолько сильно выражало внутренний ужас его лицо.

- Мы жили спокойно, с тех пор, как король освободил наши леса от посланника тьмы. Никто не пропадал, и вот не так давно этот ужас начался опять, с новой силой. Одной ночью мне послышался странный шум, - зашептал он, но так как все напряжённо молчали, каждое его слово можно было отчётливо услышать. - Я решил выйти на улицу, вдруг какая-нибудь лесная тварь снова решила пожрать мой виноградник. Было темно, только луна и звёзды светили. Я боялся, да, до дрожи боялся. Но от этих проклятых ягод зависит моя жизнь и жизнь моей жены. Вы должны понять.

- Понимаю, - кивнул командир отряда, - продолжайте.

- И вот я увидел что-то вдалеке, на северо-западе деревни. Там у нас кладбище находится. Я сразу подумал, что это мародёр, крикнул ему, но он даже не шелохнулся. Тогда я взял палку и пошёл туда. Всё-таки нехорошо тревожить мертвецов. Приближаясь, я увидел, что это девушка, её волосы свалялись, платье прилипло к телу, оно было в грязи, местами даже мне показалось, что на нём кровь. Она не обращала на меня внимания, лишь рыла одну из могил. Я спросил, что она тут делает, но она не ответила мне ни слова. Тогда я дотронулся до её плеча. Тут же она кинулась на меня, словно бешеная, повалила на землю, а руки сомкнулись на моей шее. Она была сильнее, чем даже ваш вот, крупненький.

Все удивлённо посмотрели на Зебиуса, тот мгновенно смутился. Бойцы переглядывались, им было не по себе от этой истории. Они могли сражаться с чем угодно, устранять любую угрозу, если это подвластно человеческим силам. Но тут речь шла о чём-то вовсе сверхъестественном. Лишь Балазар продолжал сосредоточенно слушать собеседника.

- Руки у неё были ледяные, - продолжал старик, словно одержимый, - и склизкие. От неё вообще сильно пахло мертвечиной. Но меня удивило, что я её узнал. Она жила вот тут по соседству и пропала не так давно. Я пытался воззвать к ней, но она словно не слышала меня и продолжала душить. Я помню её глаза, я смотрел в них, а они были пусты, словно она была слепая, но она никогда не была слепой. Тогда я нащупал выпавшую из моих рук палку и огрел её по голове. Это, правда, не принесло особой пользы, но хватка одной из рук ослабла. Я сумел оттолкнуть её от себя и, что было сил, рванул к дому. Но шагов за собой я не услышал, лишь те же странные звуки. Только представьте: она попросту продолжила копать могилу! Я решил не вмешиваться и поскорее делать ноги домой. Если не верите мне, я покажу кладбище - оно уже всё раскопано, они растаскали все трупы.

- Они? - с непониманием переспросил Балазар, хотя в глубине души уже знал ответ.

- Мертвецы, - хрипя, прошипел старик, не в силах более говорить, словно ужас окончательно сковал его. - Мы все обречены, мы все станем как они. О, Свет, за какие же нам это грехи?

Он взмолился небесам, но те, как всегда, были молчаливы в ответ. Люди Балазара сидели с каменными лицами, было видно, что они ошарашены и напуганы. Сам он неуверенно посмотрел на них, а потом поднялся на ноги. Мало ли кто мог перекопать кладбище, переодеться так, чтобы никто не узнал. Хотя, слова короля про культ настораживали. Действительно, может, кто и сумел использовать столь изощрённую и мерзкую магию.

- Спасибо, что вы рассказали это, - сказал он, - а теперь нам пора идти.

Старик напугано подскочил на ноги и схватил его за руку.

- Вы что, не понимаете? Туда нельзя ходить! - воскликнул он. - Там что-то тёмное и сильное! Вам не одолеть его!

Как же это нечто всё-таки сумело их запугать. Ему стало жаль местных, дрожащих перед своими суевериями. Давно уже можно было взять вилы и выгнать всех этих мерзких пройдох из лесов. Всех вместе ополчённых жителей перебить не получится. Но, как и всегда, люди порой не осознают, какой силой они обладают сообща. Балазар вздохнул.

- Простите, но у нас задание. Мы должны попробовать, посмотреть, разведать. Может быть, вы преувеличиваете масштаб угрозы.