Дарья Федоренко - Последний из демонов. Книга 1

Он развернулся, и вновь увидел груды недвижимых тел, над которыми возвышались ошарашенные воины. Этот демон играл с ними, то поднимая, то опуская своих марионеток. Нельзя было более позволить ему это.

- Что с Манером? - спросил командир отрешённо, подойдя ближе.

- Он умер, - с болью сказал Винтерс. Все воины замолчали и закрыли глаза. Балазар кинул взгляд на лошадей. Они были убиты мертвецами. Их тела были истерзаны и изуродованы, густая кровь сочилась из ран, смешиваясь с дорожной пылью, превращаясь в уродливое коричневое месиво. Лицо командира скривилось от отвращения к тому, кто всё это затеял, душу переполняла боль.

- Что мы будем делать, Балазар? - спросил осторожно один из бойцов сипловатым голосом.

Тот решительно вздохнул.

- Я думаю, Рикто, - ответил он, прикидывая все "за" и "против". - Одни мы его не одолеем. Но, если мы отправимся за подкреплением, то он убьёт ещё больше людей.

На лицах бойцов была отражена обречённость. От пережитого шока, казалось, они постарели на несколько лет. Не каждый день происходили такие ужасные вещи. Он посмотрел на них с тоской. Он был их командиром, он должен был дарить им надежду.

- Джорен, - обратился Балазар к нему, - ты лучше всех нас бегаешь. Отправляйся в деревню, попроси у них лошадь и запроси подкрепление. Чем быстрее ты это сделаешь, тем лучше. Мы же пока проберёмся в лес, разведаем обстановку и постараемся сдержать натиск мертвецов, уменьшить их численность.

Тот решительно кивнул, принимая поручение, и тут же кинулся его исполнять. Балазар же осмотрелся. Действительно ли нет иного выбора, или его просто одолело безумие от ярости? Точно, безумие, это всё безумие, точнее определения и не было. В таком случае надо было действовать аналогично.

- Идём в лес, - решительно сказал он. - Трупы приведут нас к этой твари. Наша задача - уничтожить эту заразу, и мы должны выполнить её любой ценой.

Джорен уверенно бежал по дороге к деревне. Уже оставалось несколько метров, и он выбежал бы из леса, как вдруг он споткнулся. В сумерках было сложно разглядеть дорогу, потому он раздражено посмотрел назад. Его нога зацепилась о какой-то корень. В гневе он разрубил помеху и поднялся на ноги, но замер от ужаса. Перед ним лицом к лицу стоял улыбающийся Шейрату.

Балазар со своими воинами двигался дальше в лес. Они не чувствовали ни усталости ни страха, были полностью поглощены лишь чувством долга. Хотя они отбили уже третью атаку мертвецов, это казалось лишь началом. Небольшие группы по пять-семь человек, но именно благодаря схваткам с ним воинам удалось узнать их слабое место. Если отсечь мертвецам голову или перерубить позвоночник, то те тут же падали замертво.

"Значит, эта тварь как-то влияет на разум, - подумал Балазар. - Получается, нужно лишь оградить свои мысли от него, и с ним будет покончено".

Отряд всё глубже продвигался в лес, сумерки сгущались, сквозь кроны деревьев уже можно было увидеть луну и россыпь звёзд. Наконец, они выбежали на открытую поляну, посреди которой располагался каменный грот. Бойцы ахнули, перед ними открылось ужасное зрелище: здесь были десятки, сотни мертвецов, отрешённо наблюдающих за своими гостями, не только люди, но и изменённые уродливым вмешательством демона животные. Несколько мгновений живые трупы посмотрели своими пустыми белыми глазами на своих гостей, а затем кинулись в атаку. Замешкавшиеся воины уверенно встретили их. Они размахивали мечами, не подпуская противников ближе, отсекали им конечности, пытаясь подобраться к голове. Трупы падали на землю, застилая её словно ковром, уже не способные подняться, да и вообще передвигаться.

Вдруг Балазар заметил в толпе Джорена и растерялся на секунду. Бывший верный соратник, хороший друг, кинулся на своего командира со звериным рёвом, протягивая свои сильные холодные руки к его шее. Пересилив себя, тот одним мощным движением обезглавил его. В глазах командира заблестели слёзы.

- Будь ты проклят, монстр, - прошептал он и с диким воинственным рёвом кинулся в гущу мертвецов, отсекая им головы. Он был словно машина, уничтожал их одного за другим. Отчаяние пробудило в нём нечеловеческую силу, и ни один из нападавших был ему не страшен, он расталкивал их руками, надвигающихся сзади бил локтями или, размахивая мечом, рубил головы.

Через несколько мгновений пал последний живой труп. Воины, тяжело дыша, опирались на свои мечи. Лишь Балазар, словно не чувствуя усталости, вышел к гроту.

- Выходи, тварь! - крикнул он. - У тебя больше нет марионеток!