Питер Дэвид - Армии света и тьмы

- Не надо думать, - сказал я. - Ты слишком переоцениваешь значение этого забавного происшествия.

Недавно я подписал единственный важный декрет, родившийся за последние месяцы… я запретил всем инопланетникам, независимо от их целей, посещать наш мир. Любой из них, кто будет обнаружен на нашей планете, подвергнется тюремному заключению или еще более суровому наказанию. Этот декрет, как предполагалось, должен продемонстрировать нашу силу, официально показать всем, что Прима Центавра не боится повернуться спиной ко всей галактике и остаться в гордом одиночестве.

По большому счету, этот декрет рассчитан не столько на инопланетников, сколько на наших собственных граждан. Я должен оградить их от любых нежелательных последствий, которые могли бы последовать в результате общения с представителями цивилизованных миров.

Сейчас вечер. Я сижу наедине со своими рукописями, наедине со своими мыслями… по крайней мере, настолько наедине, насколько мне позволяют мои хозяева. Погода в последнее время была, мягко говоря, не слишком теплой, и я начинаю ощущать, насколько прохладным стал воздух снаружи. Если бы у меня была склонность искать во всем тайный смысл, я бы сказал, что это ветры войны заставляют нас ежиться от холода.

Но я не люблю искать в чем-либо тайный смысл. Поскольку мой мир столь безумен, что отдаться во власть своих фантазий, несомненно, будет шагом назад по сравнению с простым созерцанием иррациональной реальности.

Тени становятся все длиннее, они подбираются ко мне. Я вновь безропотно отдамся им сегодня ночью…

…но возможно, продолжаться это будет уже недолго.

- Что? - в голосе Дурлы сквозил ужас. - Нарн спас нашего императора? И… Этот Нарн?

- Нет, - раздраженно ответил Исон. - Я стрелял не в императора. Я стрелял в тебя, Дурла.

Дурла смотрел на догорающие обломки - все, что осталось от полудюжины таких прекрасных кораблей.

Ему хотелось убить кого-нибудь за это. Причем немедленно.

Впрочем, все это неважно… Если сон не обманывает его - а такого еще никогда не случалось - в его руках скоро будет Дэвид Шеридан. А это означает, что следом сюда же прибудут и его отец с матерью. И они умрут, все вместе, поплатившись за свои зверства.

- Нет, - сказал Финиан. - Все ваши атаки на объекты военного строительства приводили лишь к замедлению работ… Но в конце концов флот все равно будет достроен.

- Да, - ответил Дунсени. - Но они думают, что этот флот обрушится на Альянс… А на самом деле они своими руками создают флот, который выступит против Дракхов.

Он заставил себя еще раз поднять взгляд на голову Рема Ланаса, насаженную на пику.

Ее там нее было.

Вместо нее на пику была насажена его собственная голова.

Это выглядело довольно комично, и Вир, наверно, рассмеялся бы, если бы был в состоянии издать хоть какой-нибудь звук. И в то же время он испытывал сильнейшее желание закричать от столь ужасного зрелища. Но ни закричать, ни рассмеяться у него не получилось. Вместо этого его охватил приступ удушливого кашля.

Придя в себя, Вир повернулся, решив, что пора уходить…

…и увидел кого-то в сумраке тени.

- Шив’кала, - сказал ему Дракх.

- Это старейшая ошибка, которую раз за разом допускают воины, - сказал Вир. - Они недооценивают противника. И в результате терпят поражение.

- Это… относится и к вам.

Все разом обернулись, чтобы увидеть, кто произнес эти слова, и все разом испуганно охнули.

В сумраке катакомб стояло серокожее существо.

- Да! Мы центавриане! И когда другие бросают нам вызов, нашим ответом на любой вызов может быть только победа! Победа любой ценой! Победа, несмотря на все ужасы! Только победа, каким бы долгим и трудным ни был путь к ней! Потому что выбор у нас только один - или победа, или гибель всего нашего мира!

- Победа! - взревела толпа.

- И мы победим! - ответил ей Дурла. - Мы пойдем до конца!

- Моя стратегия уже выработана, - решительно сказал Шеридан. - Я начну с того, что убью Лондо Моллари. А затем стану импровизировать.

- Нет, это ты дурак, - сказал Вир. Он подошел к Гарибальди и положил руку ему на плечо. - Мы вернем тебе Дэвида, Майкл. Но мы сделаем это по-своему.

- Кто это «мы»?

- Легионы Огня.

Гарибальди уставился на Вира, выпучив глаза.