Андрей Петерсон - Некромант

– Ну, как… — пожала плечами Осси. — Знаю. Она всегда в нашей семье была.

– Вот, прямо, всегда? — Улыбнулся Странник, и смешливые искры в его глазах заплясали живее.

– Ну, да… — Осси никак не могла взять в толк, к чему он клонит. — Как ее мой пра-пра-пра… ну, в общем, далекий мой прадед из Каниффа привез, так она у нас по наследству и передается. Когда малыш в семье нарождается, то на вторую свою годовщину, он ее и получает. Сначала, как игрушку, конечно, блестящую и забавную, а потом уже…

– Это понятно, — отмахнулся Странник. — А откуда ее предок-то твой выкопал?

– Не знаю, — пожала плечами леди Кай. — Купил где-то… Как украшение. Жене своей в подарок. Она как раз родить должна была, а он тогда домой возвращался… Он капитаном был. Вот и купил в подарок. Он тогда еще не знал ничего про то, что это Страж и, что магия… Это уже потом разобрались. Да и то не сразу. Сынку его тогда уже лет десять стукнуло. Или двенадцать. А, может девять… Не важно. В общем, тогда только…

– Купил, значит… — повторил Странник, и удовлетворенно откинулся на спинку кресла. Он, похоже, каждый миг этого расчудесного разговора смаковал. Даже про вино свое позабыл — как отставил бокал, так и не прикасался больше. — А, что с ней раньше было, до того, как он ее купил, ты знаешь? Или она не рассказывала?

Осси пожала плечами.

– Да, нет, вроде… Не рассказывала… Да она и сама уже, наверное, не помнит. Это же давно было…

– Да? А когда, примерно, не знаешь?

– Когда? — Осси наморщила лоб. — Ну, не скажу точно, но, по-моему, лет, так, тысяча двести… может, тысяча триста тому назад. Плюс-минус. Точно не помню, но можно у нее спросить…

– Не надо, — Странник жестом остановил леди Кай. — Не надо ее ни о чем спрашивать. И вообще это — не суть. Важно, что это очень и очень давно было…

– Давно, — согласилась Осси. — Так, я и говорю…

– А еще важно, что про то, что с ней раньше было, — до того как предок твой ее купил, — ты ничего не знаешь.

Осси пожала плечами:

– Не знаю, и что?

– Сними-ка ее.

Осси пристально посмотрела в его зеленые глаза, ничего там не прочитала и не поняла, но все же подчинилась. Хотя и без особого энтузиазма.

Тихо звякнули распрямившиеся кольца, и золотистая змейка улеглась на скатерти, подняв свою переливающуюся всеми цветами радуги головку, и уставившись на Странника немигающими рубиновыми глазками. Словно во сне замерла.

– Отлично!

Странник рассматривал Ходу долго и с видимым удовольствием. Причем, смех в глазах его угас и растаял без следа, и смотрел он на Стража леди Кай очень серьезно и даже, вроде как, с грустью. Как на старого друга. Даже пальцем нежно так, аккуратно по чешуйкам погладил. И та, что характерно, против ничего не имела…

– Здравствуй, Хода, — тихо прошептал он, склонившись прямо к ее голове. — Я рад тебя видеть снова.

«Здравствуй», — услышала Осси, и тут же еще раз:

«Здравствуй».

– Опять! — Простонала Осси. — Опять началось!

Странник оторвался от Ходы и глянул на леди Кай. Прямо в глаза. И ее как душем холодным окатило. Она словно с невероятной, немыслимой высоты рухнула в глубокое зеленое озеро и теперь тонула в нем не в банально-фигуральном, а в самом прямом смысле этого слова. Сверкающая далекими неверными огнями темно-зеленая бездна манила, звала и ждала, и леди Кай падала и падала вниз, на дно, которого не было и быть не могло…

– Осси!.. Осси!.. — Она очнулась от наваждения, но ей потребовалось еще немного времени, чтобы прийти в себя окончательно и стряхнуть с себя остатки дурмана.

– Все в порядке?

– Да, — кивнула она. — Простите. Не знаю: что это на меня нашло…

– Ничего, — Странник смотрел на нее внимательно, пристально, но… как бы, сдерживая себя. В полсилы, если можно, так выразиться. — Ничего… Так, вот: Хода… — Он закатал рукав черного своего балахона, и леди Кай увидела золотистую змейку, обвившую его руку чуть выше локтя, тремя такими знакомыми кольцами.

– Знакомьтесь, — улыбнулся Странник. Правда одними только уголками губ он это сделал, глаза же продолжали неотрывно следить за леди Кай. — Это — Хода.

Хода номер два развернула свои кольца, и так же точно звякнув, как та первая — до нее, — улеглась на скатерть.

Нос к носу.

Они лежали совершенно неподвижно и были абсолютно, — как две капли воды — одинаковы. Разве, что Оссина чуть постарее и потусклее выглядела. Хотя, может быть, это просто свет так падал.

– Ох, и не хрена себе… — хилависта, оторвавшись от рыбы, и, заглянув на стол одним глазком, тут же выразил общее мнение. Причем, сделал это как всегда очень кратко и емко. — Вот оно значит как…