Андрей Трегубов - Могло быть и так, или Эльфы тоже люди

— Семнадцать.

— …! В общем, ты вёл себя как заправский Мартин Стью, — закончил Грим, а Пашка прыснул в кулак.

— Кто? — не понял Сайлас.

— Супер-супер-герой, — перевёл Пашка.

— Я рад, — кисло ответствовал «Мартин».

— А что на самом деле было?

Сайлас подумал, что они от него не отстанут:

— Я был в пустыне, видел вас и Тель. Потом при… появился Нав.

— И всех спас, — с усмешкой подхватил колдун.

— Нет, Тель ожила. Все пропали, в том числе и демон. Она меня там ударила, я упал и очнулся тут.

— Хреновый из тебя Мартин Стью…

— Да не говори…

На улице уже светало. Наван вернулся с забытым оружием и парой новых луков и колчанов. А также карманами, битком набитыми лесным мусором, то есть амулетами. Сгрузил добычу в кузов, прислушался и поймал свалившуюся на него с ветки белку. Заботливо устроил её на коленях, где она уснула, подёргивая лапками и хвостом.

После дождливой ночи утро было промозглым, вылезать из-под одеяла на холод совсем не хотелось. У Хельги гудела голова от бражки, у Лорешинада побаливали синяки от битвы с ящиком. Эльф поцелуями разбудил девушку, и они долго лежали, перешёптываясь, пока не решили вставать…

— Тебе не стыдно? — тихо укорила Хельга Рину, которая мило сидела на окне и болтала ногами.

— Не-а, — уминая свою порцию завтрака из дымящейся коробочки, пробурчала она. Эльф присмотрелся к несъедобным на вид белым паутинкам: «Фунчоза», — гласила надпись на упаковке, и Рина накручивала её на вилку, как итальянскую пасту. — Я вот вам тоже взяла. Хель, тебе с водорослями, эльфу — с ананасом, чтобы сразу не пугался.

Увидев скривившееся лицо Лорешинада, пояснила:

— Это лапша бобовая. Нормальная, съедобная. Вот «морской коктейль» не предлагаю, — она указала на пакет, где горкой лежали какие-то щупальцы и шарики.

— Ты экстремалка — уксус с утра наяривать! — оценила Хельга. — Но ты не ответила: что ты тут делала? А если б мы решили…

— Вот невразумительное создание! Я тут и ночевала, между прочим. На полу, волком, так теплее. Хватит на меня наезжать, налетайте на японский фаст-фуд, и поехали!

Рядом с коробками обнаружился неподвижный Нафаня. Хельга решила, что Сокол его больше не поддерживает, и запихнула куклу в карман.

Позавтракав «чем Волк послал», они двинулись в обратный путь до машины. Утреннее солнце разгоняло туман, оставляя на тонких ветках ещё золотые всполохи листьев, украшенных бриллиантами росы. Влажные паутинки лепились на лицо и руки. Ковёр из преющих листьев заглушал шаги. Идти оказалось очень холодно, но от этого весело, легко и бодро, танец засыпающего леса был тихим и ненавязчивым…

Девушки шли, негромко переговариваясь о чем-то. Эльф уже привычно шагал чуть позади. Изредка он останавливался, чтобы прислушаться к шуму леса. Из общей умиротворяющей мелодии выбивались какие-то странные звуки, но Лорешинад пока не мог определить их происхождение.

— Что-то не так? — наконец, спросила Хельга.

— Не с-знаю… — неуверенно ответил эльф.

— Я только что тут ходила — не было никого, — заявила Рина.

Тем не менее, она добыла из складок одежды небольшое зеркальце и протянула эльфу.

— Догадаешься, что делать?

Тот на несколько секунд задумался и кивнул. Теперь у него была возможность смотреть почти во все стороны сразу.

— Дроу заднего вида. Круто! — прокомментировала Хельга, затем обратилась к Рине: — А куда девается твой скарб, когда ты… ну… оборачиваешься?

Рыжая пожала плечами.

— Не знаю. Но ещё ничего не терялось и из меня в обличии волка не вылезало.

Источником тревоги Лорешинада оказался… холм. Обычный холм из земли и листьев. Если не считать того, что кучи лесного мусора не имеют привычки следовать за проходящими мимо путниками. Стоило остановиться или оглянуться, как холм исчезал, расстилаясь по земле.

В конце концов, эльфу надоело неизвестное существо. Он как бы невзначай догнал Рину, гордо нёсшую перевязь с ножами на поясе, и пристроился рядом. Как только в зеркальце отразился холм, он резко развернулся, выдернул один из её пояса и метнул в ту сторону. На сей раз холм остался на месте. Воткнувшийся в него нож оплело тонким плющом и утянуло внутрь.

Тут же вверх взметнулись новые побеги. Они сплетались между собой, пока не образовали фигуру женщины. Вместо глаз у неё «на лице» неярко светились два синих огонька. В руке она держала нож Лорешинада.