Андрей Трегубов - Могло быть и так, или Эльфы тоже люди

До замка оставалось не так много, когда серая почувствовала слежку. Насторожило её то, что беловолосая тень появлялась то справа, то слева. Сначала она подумала, что Подземные из убежища её всё-таки выследили и идут по следу. Поэтому в замок ей нельзя, и есть смысл идти вовсе в другую сторону.

С этой мыслью она резко развернулась. По дороге навстречу кошачьей походкой текла Верховная жрица Хар'ол-Велдрина и ядовито-приветливо улыбалась. Тёмное платье, повторяющее любое движение, идеально чистое, будто не шла она от портала по развязшей дороге. На шпильках.

— Здравствуй, Шестая, чьё имя Эстелиель. Я пришла тебя, — пауза, — проведать…

«Я сплю, я всё ещё сплю», — Тель прикусила язык и подскочила от неожиданной боли.

— Ты оставила свой народ ради встречи со мной, жрица?

— Мой народ под контролем и защитой, девочка, — она приблизилась, пахнув полынью. — Тебя должна сейчас волновать твоя судьба, — пауза, — напрямую связанная с Оберегом земли. Как идут поиски?

Арра придвинулась совсем близко, сощурила красные глаза, руки опустила в складки платья. Она могла бы прятать там стилет, яд или смертоносный амулет.

Тель чувствовала, что сейчас жрица ведёт себя чуть по-другому, менее уверена в себе. Может, не была раньше в мире Разных… Несмотря на это, именно сейчас Арра готова была убить её в случае необходимости. Это читалось во взгляде, в движениях, даже в дыхании.

Да, точно! Её дыхание было другим: более частым, но глубоким… Как у мужчины…

И охраны не было. Впрочем, на то она и охрана, чтоб появиться в случае опасности для хозяина. А Тель такой опасности не представляла.

— Ты оставишь меня в живых, если я отдам тебе Оберег?

— Конечно, — слишком легко согласилась королева, тонкие брови взлетели, элегантные плечи жеманно дёрнулись. — Так ты его нашла?

Спросила без должного интереса. Тель не смогла бы так контролировать себя, если бы речь шла о вещи, которая способна спасти от демона целый народи ради которой она добралась до соседнего мира, убив при этом…

«Стоп! Как она провела церемонию, будучи прилепленной к камню? Или не она проводила? Или передо мной стоит вовсе не она?..»

У Тель голова пошла кругом от этих вариантов.

— Да, я нашла его. Но для него нужен футляр.

— Я знаю, — улыбнулась Арра, вынимая из складок платья маленькую коробочку из кости ящера с искусным узором, напомнившим паука.

Тель оглядела кусты, Арра хмыкнула. Серая полезла в карман куртки, достала маленький золотой перстень, тот самый, который нашла на пепелище маминого домика. Она надела его на средний палец левой руки, а правой сделала сложное движение над украшением. Янтарь в перстне оказался маленьким ларцом: верхняя грань откинулась как крышечка, а внутри на дне лежала большая крупинка древесного угля. Тель с умным видом перевернула ладонь, и уголёк упал на дно ларца жрицы.

Серая напряглась. Сейчас её убьют. Не развоплотят, не переродят, а просто убьют, как человека. Но Арра лишь с достоинством улыбнулась, произнесла: «Благодарю тебя, Эстелиель», развернулась и гордо удалилась. На шпильках, по грязи…

Тель показалось, что за королевой по кустам метнулись тени охранников, блеснувших золотом волос в свете утреннего солнца.

«Плак'кйорлов стало больше, или это игра рассвета?..»

Ну что же… Как сказал Грим: «Глюки на глюки».

Сайлас курил, «ванильно» сидя на полусгнившем подоконнике своей комнаты и старался не обращать внимания на своё отражение в стекле. Со вчерашнего дня, как уехали Грим и Тель, ему везде чудилось это песочное лихо. Даже в чашке с чаем. То ли у него осеннее обострение, то ли демон «разархивировался» в отсутствие чародеев.

Вот и сейчас в стекле маячила пыльная рожа, очень смахивающая на его собственную. Ёжик русых волос, серо-голубые глаза, обычное побритое лицо — только всё это будто не его, а чувака, полжизни проведшего в пустыне на змеях и кактусах. Сок кактуса ему пробовать доводилось, а вот ужиков не хомячил…

Это песочное отражение пыталось с ним разговаривать, открывало рот, махало руками, даже стучало в стекло со своей стороны. Поначалу Сайласа это прикалывало, он пытался разобрать речь Паридиэна. Потом он почувствовал себя Алисой, застрявшей в Зазеркалье, и загрустил. Только собрался слезть с трухлявого насеста и пнуть менестреля на предмет исполнения его прямых обязанностей, как вдруг сквозь стекло увидел гостью.

Даже издалека она показалась ему богиней: идеальная фигура, закутанная в меха, королевская поступь, и… И то, что испортило всю картину, вырвав его из блаженного созерцания. Под тёмно-русыми волосами виднелись кончики эльфийских ушей, как у Тель.