Энгус Уэллс - Гнев Ашара

Две больших приречных крепости — это запертые ворота, и попытка повернуть ключ слишком дорого обошлась бы пожелавшему сделать это. Пока не явился Тоз, Борс тоже принимал все как есть, но теперь голову его наполнили видения боев и славы, а цена за это представилась достаточно малой. Мерак тоже увидит это — раз и впрямь явился Посланец. Борс сказал об этом Тозу, который повел рукой в знак недоверия.

— Мерак не тот, вести кого я послан. Человек, которого я направлю на пути могущества, сам должен хотеть того, что предлагаю я. Судя по всему, этот человек — Нилок Яррум. Разве он не жаждет битвы? Разве не мыслит о завоеваниях?

Борс опять кивнул.

— Ала-Улан мечтает сменить свой торквес на торквес Мерака. Но как бы Мерак ни относился к войне, он могущественный Улан. Девятеро вызывали его, и погибли в поединке. Без торквеса Улана Нилок может повелевать только своим кланом.

— А если он не станет хеф-Уланом, то сможет повелевать только Дроттом, — проговорил Тоз. — Один Дротт — это не Орда. Нам нужны еще Кэрок, Гримард, Вистрал и Ят. Только когда все силы Белтревана объединятся во имя общей цели и мы сможем надеяться нанести поражение Королевствам. А для этого нужно кого-то возвести в хеф-Уланы.

— То есть Нилока Яррума? — От изумления у Борса отвисла челюсть. — Ты сделаешь Нилока Яррума хеф-Уланом Белтревана?

— Он кажется пригодным, — сказал Тоз.

— Но Нилок — всего лишь ала-Улан, — возразил воин, подчеркивая скромность этого звания. — Как он может вырваться в хеф-Уланы?

— А ты думал, это легко? — спросил Тоз терпеливо, словно втолковывал что-то туповатому ребенку. — Путь, на который мы ступаем, длинен, Борс. Длинен и полон опасностей. Немало препятствий ждет нас на этом пути, и первое из них — Мерак.

Борс воззрился на Посланца в изумлении, едва ли смея верить своим ушам.

— Ты хочешь сказать… — промямлил он.

— Я хочу сказать, что сперва я встречусь с Нилоком Яррумом. Если он действительно тот, кого я ищу, то настанет время сделать шаги, необходимые для его возвышения. — Тоз помолчал, глядя в глаза Борсу, пока взгляд воина не дрогнул, и лишь тогда пришелец разорвал связь.

— Прости меня, Повелитель. Я еще многому должен научиться.

— Учись, но лишь для того, чтобы принять, — сказал ему Тоз, — чтобы повиноваться. Если ты веришь, что я могу поднять Орду, то подумай, насколько легче для меня возвысить того, кого я изберу, а?

Борс опустил голову и снова услышал этот негромкий сухой смех — звук, который могли бы издавать крылья летучих мышей в пещере, полной иссохших останков павших воинов.

— Да, — это все, что он мог ответить.

Тоз мягко положил руку ему на плечо.

— Верь в меня, Борс, ибо то, что я тебе говорю — истина. Я пришел, чтобы отдать этот мир лесному народу. Но сперва я должен подготовить его к принятию дара. А для этого мне нужны люди с жаркой кровью и ненавистью в жилах. Те, одним из которых ныне представляется Нилок Яррум.

На этот раз Борс кивнул в знак согласия. Ала-Улан был, вне сомнения, как раз таким человеком. Нилок жаждал получить торквес Улана с того дня, как умертвил Тама Головореза, чтобы стать вождем клана. Однако естественная и понятная настороженность все еще не покинула воина, ибо Мерака не так-то легко одолеть в бою. Он громко и часто говорил о войне против Королевств. То была кость, из-за которой часто вздорили предводители клана и племени: Мерак упирал на бесплодность и невозможность такого предприятия.

Нилок же выражал сомнения в храбрости Улана, граничащие с оскорблениями. Да, у Нилока Яррума была жаркая кровь и кипучая ненависть.

— Верю тебе! — вскликнул Борс. — Прости мне мое невежество, Повелитель и Наставник, и скажи, что я должен сделать.

— Отведи меня к Нилоку Ярруму, — ответил Посланец. — Но никому не сообщай о моем приходе. Для этого будет достаточно времени позднее!

Борс был разочарован. Он предвкушал, что разбудит Становище, чтобы возвестить приход Посланца; более того, он уже видел, как купается в лучах отраженной славы, как человек, избранный Тозом, чтобы явиться к нему первому.

Воин не мог быть уверен, прочел ли Тоз что-то в его мыслях, но тот мягко сказал:

— Ты заслужишь достаточную славу Борс. Но ты должен заслужить ее, а не просто получить. Испытай себя, держа язык за зобами, и награда будет великой. Для начала, возможно, нынче ночью ты получишь Сулью. И пока что удовольствуйся этим.

Воин растаял при мысли о женщине, но затем в нем снова забрезжило сомнение: