Виктор Тюрин - Игра вслепую

«Так, город есть, а дорог нет. Подожди! Может это только видимость? Местная магия. Может, стоит подойти поближе. Хм! Думаю, хуже не будет».

Мое предположение, пусть и не полностью, но все же оказалось верным. Стоило мне приблизиться к стене, как в ней возникли ворота. Меня даже удивило не столько их появление, сколько то, что они имели вполне обычный вид. Потемневшее от времени дерево, металлические полосы, покрытые пятнами ржавчины и большие, позеленевшие от времени, кольца. Подойдя к ним, вместо того чтобы сразу попробовать их открыть, я стал прикидывать: хватит ли у меня сил открыть створку ворот, но как только понял, что откровенно трушу, сделал шаг и ухватился за позеленевшее от времени кольцо. Потянул на себя…. а уже в следующее мгновение оказался стоящим на улице, освещенной фонарями. Обычная улица с двумя рядами двухэтажных домов. Часть окон светилась. После вида городской стены, улица показалась мне настолько уютной, что я даже не смог сдержать вздох облегчения, но стоило бросить взгляд на одно из светящихся окон, как сразу стало понятно, что все это обман. Там за легкими шторами, по комнате, двигалась женская фигура. Все было бы хорошо в этой картине, если бы она не шла по потолку, вниз головой. Отводя взгляд, невольно зацепил краем глаза какое-то движение на стене дома. Резко поворот головы и взгляд нашел в полумраке, ползущего по стене, громадного паука. Инстинкт самосохранения тут же заставил меня сделать несколько шагов назад, стараясь увеличить как можно больше расстояние между мной и чудовищем. Прижавшись спиной к стене дома, я некоторое время наблюдал за ним, а когда понял, что тот не обращает на меня никакого внимания, осторожно двинулся дальше. Идя по улице, я вдруг увидел, как распахнулась входная дверь дома, находящегося на противоположной стороне и на пороге показалась шеренга маленьких зеленых человечков. За ней другая, третья…. а вскоре я уже провожал взглядом, уходящий от меня в противоположном направлении, четко чеканящий шаг, отряд. Пока они маршировали, мне удалось рассмотреть их и решить, что они больше похожи на оживших кукол, чем на живых существ. У них не было ни волос, ни лиц, ни пальцев. Просто игрушки — болванчики с руками и ногами, отлитые из зеленого блестящего материала. Я уже отводил от них взгляд, как вдруг окружающий меня мир, окрасившись в серо-зеленые тона, стал мутным и зыбким, словно меня внезапно погрузили на большую глубину. Причем изменение касалось не только окружающей среды, но и ее обитателей. Теперь вместо марширующего отряда ползла ярко-зеленая, покрытая слизью и шипами, отвратительная многоножка, оставляя за собой яркий фосфоресцирующий след. На мгновение зажмурился, а когда снова открыл глаза, видение пропало. Снова оказавшись в легком полумраке, несколько секунд пытался понять, что это? Очередной фокус этого безумного мира или…. Больше мне ничего не пришло в голову — просто не хватало фантазии, поэтому мысленно махнул на это рукой и зашагал дальше. Уже подходя к перекрестку, услышал приближающийся перестук колес и тут же остановился, причем не из-за возникшего чувства опасности, а потому, что мне сначала хотелось понять, что собой представляет этот мир, а потом что-либо принимать, а уже затем налаживать контакт с местными аборигенами. Выйдя из тусклого круга света уличного фонаря и подойдя к стене ближайшего дома, я застыл в ожидании подъезжающей кареты. Спустя минуту, из-за угла выехал экипаж, форма которого одновременно напоминала китайский паланкин и катафалк, а тащили его бесформенные, из-за густого и длинного меха, свисавшего до земли, животные. Мне даже глаз не удалось рассмотреть у этих подобий меховых клубков. Кучера, который должен был ими управлять, не было, а в самой коляске, развалившись на мягких подушках, сидело существо, закутанное в лиловый плащ. Большие немигающие глаза делали пассажира похожим на насекомого, но прическа на его голове, напоминавшая башню, обвешанную со всех сторон драгоценностями, возвращала его назад к человеческому роду. Когда этот тип проехал мимо, я пересек перекресток и зашагал дальше. За время пути мне пришлось встретиться с еще несколькими странными личностями, но подготовленный предыдущими встречами, я не сильно удивился виду, чего нельзя было сказать о следующей встрече. Неожиданно послышался звук легких и быстрых шагов, который с каждой секундой приближался ко мне все ближе и ближе. Остановившись, я попытался разглядеть идущее мне навстречу существо, но так и не смог его увидеть. Невидимка прошел рядом со мной и вскоре звук его шагов затих вдали, а я неожиданно подумал: — Может, надо было его наощупь… — но, не доведя мысль до конца, усмехнулся и зашагал дальше. Пройдя еще пару улиц, я завернул за угол и неожиданно столкнулся, нос к носу, с еще одним жителем этого безумного города, обросшим шерстью, великаном, державшего здоровую, окованную металлом дубину в правой руке. Маленькие глазки на плоском лице, смотрели на меня поверх носа с вывернутыми ноздрями. Из одежды на нем были черные кожаные штаны и меховая безрукавка, а из украшений — шнурок с клыками различных животных, висевший у него на бычьей шее. Если до этого момента моя личность для других аборигенов не представляла интереса, то этот проявил ко мне явное внимание. Какое-то время мы разглядывали друг друга, пока он не спросил меня: — Как насчет пары монет, приятель?!