Макс Саблин - Архия

Все эти годы для Элта шло испытание, из которого он сейчас вышел победителем, сам не догадываясь об этом.

Осветив привидение, яркий луч света, падавший высоко с неба, открыл ему дорогу в место, где души умерших праведников обретали вечное блаженство. Антон смотрел вслед удаляющемуся от него призраку, который поведал ему историю своей жизни и смерти, поставив вместе с ним же в ней точку.

Мальчишке вдруг стало грустно и одновременно радостно за своего нового друга. С одной стороны, он больше никогда его не увидит, а с другой, Элт, скинув с себя тяжелую ношу, наконец-то обрел покой и отправился прямо в рай, а это было самое главное.

Луч света рассеялся, и из-за горизонта тут же выглянуло солнце.

Разбогатевшему за ночь Антону не составило особого труда добраться до центрального рынка Киприда. Лихой извозчик в конном экипаже за пару часов доставил юного пассажира в нужное ему место.

В обычный будний день торговцы отдыхали, базарная площадь пустовала, а окружающие ее магазинчики молчаливо ждали редких, но все же желанных посетителей. Неподалеку находилась лавка Дэбилла Фотта, куда и пошел наш путешественник.

— Неужели! — радостно выкрикнул хозяин магазинчика.

На лице Антона расцвела улыбка.

— А где твои товарищи? Почему ты один?

— Я потерял их, — ответил Антон, положив на стол свиток.

Недолго думая, продавец магазинчика торопливо принялся его разворачивать, задав при этом очередной волнующий его вопрос:

— Вы попали в рай?

— Да, — коротко и ясно ответил Антон, с любопытством рассматривая полки магазина.

— Да, да. Конечно же, да — бормотал Фотт.

Посмотрев на карту, Дэбилл Фотт снял запотевшие от волнения очки, и принялся торопливо протирать их платком. На его лице читалось сплошное разочарование.

— Так я и думал, — сказал он, усевшись на стул.

— Кто это? — отвлек его Антон, кивнув головой в сторону метавшегося в невидимой сфере маленького существа.

— А? — переспросил Дэбилл Фотт, и тут же ответил. — Чертенок.

— А почему он зеленый? — снова поинтересовался мальчик.

Шустрое существо с красными, как рубины, глазами действительно имело шкурку зеленого цвета, чем и отличалось от подобных себе особей.

— Я сам не знаю, — ответил хозяин волшебного магазинчика.

Чертенок замер. Подслушивая разговор, он лишь мотал головой то в одну, то в другую сторону, рассматривая забавные для него лица.

— Удивительное существо. Стоит его приручить, и оно будет служить тебе до конца твоих дней.

— Почему?

— Приручить — значит связать его существование со своей жизнью. Пока жив его хозяин, жив и он, но только до тех пор, пока заклинание действует.

— Как это?

— А вот так. В жизни все бывает.

— А что потом?

— Потом? Потом, почувствовав свободу, твой питомец может тебя убить. Тебе же не хочется стать чьим-то рабом?! Так вот и ему.

Несмотря на все предостережения Дэбилла Фотта, Антон все же решил приобрести понравившегося ему чертенка.

— Я покупаю, — сказал он.

Продавец посмотрел на мальчишку недоуменным взглядом, затем надел очки и сказал:

— Ты даже не знаешь его цену. Он дорого стоит.

— Я беру, — повторил мальчик, достав из кармана горсть драгоценных камней.

— Как это?

— А вот так, в жизни все бывает, — ответил Антон.

Как местные жители, так и многие гости этого города знали Дэбилла Фотта как зарекомендовавшего себя с положительной стороны продавца. Работая честно, он заслужил себе хорошую репутацию и наработал очень много клиентов.

Так произошло и в этот раз. Забрав у Антона среднего размера бриллиант, он вытащил два маленьких сапфира и сдал ему сдачу.

— И все? — спросил мальчик.

— Бриллиант — очень дорогой камень, — ответил продавец и тут же попросил его вытянуть свободную руку.

После того как Антон протянул ладонь, Дэбилл Фотт достал из-под прилавка необычный кинжал с круглой ручкой, вырезанной в форме непонятного черепа, из пасти которого, словно язык, выходил острый извивающийся клинок.

— Не бойся, это надо для заклинания.

От прикосновения острия к пальцу Антона выступила капелька густой темной жидкости, которая тут же исчезла.

Кровь мальчика поглотило холодное оружие, это было заметно по глазу черепа, постепенно приобретавшему красный цвет.

— Теперь у тебя появился новый хозяин, — сказал Дэбилл Фотт, уколов чертенка.

Процесс превращения начался. Как только человеческая кровь попала в организм зеленого существа, глаза чертенка изменились в цвете, став миниатюрной копией глаз своего хозяина. Рукоятка холодного оружия приняла свой первоначальный вид.