Макс Саблин - Архия

— Да, кстати, меня зовут Элт! — представился призрак.

— А меня — Антон.

— Ну, так вот, Антон. Для того чтобы сберечь свое богатство, я придумывал разные уловки, пугал всех, кто находился на моей территории, устраивал всяческие козни. Очень быстро у мельницы появилась дурная слава.

— Ты убивал их? — спросил мальчик.

— Нет, нет! На это бы я никогда не пошел. История, случившаяся однажды, добавила темных красок в мрачную репутацию мельницы.

— А что произошло?

— Одна маленькая девочка, собирая с родителями грибы, потерялась в лесу, просто бесследно исчезла. Ее долго искали, но так и не нашли, а через некоторое время она сама вышла к мельнице. Истерзанная, израненная, она упала прямо перед моими окнами и упокоилась.

— Умерла?

— Да, она умерла.

— Ранним утром, при очередном поиске, ее бездыханное тело обнаружили местные жители. Весь грех пал на меня.

— Но ты же не делал этого?!

— Конечно, нет. Но кто поверит злому призраку, охранявшему свое богатство?

— Мельницу даже хотели сжечь, но местный волшебник запретил это делать, пояснив, что привидение здесь не виновато.

— И что было дальше?

— Кто-то поверил, а кто-то — нет. Местные жители заколотили все окна и двери моей пристройки, а сама мельница и я, ее обитатель, приобрели новую, дурную славу. После этого здесь никто не появлялся. А как ты здесь оказался? Тебе что, не рассказывали про меня? — посмотрев на Антона, спросил призрак.

— Я не местный, а сюда попал случайно. Сильно хотел спать, увидел стог сена, остановился на ночлег.

— Да, да, ты нездешний, иначе бы не осмелился.

— А что было дальше?

— А дальше, мой договор стал для меня проклятьем, по ночам я не спал, а по-прежнему пересчитывал свои богатства. Но, чем дольше я находился в одиночестве, тем более ясно понимал, что теперь мне не нужно богатство.

— Я сильно хочу спать, но не могу этого сделать, мои камни меня же и погубили.

Антон вдруг вспомнил про снотворное, которое досталось им от Сонника.

— Элт! У меня для тебя кое-что есть.

Он вытащил из сумки мешочек и протянул его привидению.

— Что это?

— Это — пыльца из царства снов.

— Откуда она у тебя? — радостно и в то же время удивленно спросил призрак, приподняв прозрачной рукой подарок.

— Я был там, теперь это твое.

— Антон, я не закончил свою историю. Приготовься, сейчас будут ступеньки, но ты их не увидишь.

Взяв его за руку, привидение повело парня сквозь доски пола вниз, к своему тайнику.

С каждым последующим шагом Антон постепенно спускался в подземелье, пока совсем не оказался в темноте.

— А теперь смотри! — сказал Элт, осветив фонариком сундук.

Тяжёлый напольный ящик с крышкой на петлях впечатлял своими размерами, хотя на вид он был самым обыкновенным. Открыв его, привидение посмотрело на своего гостя.

Антон переменился в лице, выражая крайнее изумление. Переливаясь и сверкая, драгоценные камни слепили своей красотой, словно гипнотизируя смотрящего на них молодого человека.

— Моя история закончена, — продолжил Элт. — Теперь эти сокровища принадлежат тебе.

— Но как же ты? — растерявшись от неожиданности, спросил Антон.

— А я…. Я буду по-прежнему ждать своей смерти, она должна когда-нибудь навестить меня снова.

— Что мне с ними делать?

— Половину оставь себе, остальное раздай бедным. Делай больше добра, и оно к тебе вернется.

Захватив с собой горсть камней, Антон вместе с Элтом покинул мельницу.

За долгой, но очень интересной историей призрака незаметно пролетела ночь. Наступило раннее утро.

Солнце пряталось за горизонтом, словно лениво просыпаясь ото сна, и не торопилось с восходом, хотя его лучи уже освещали Архию, постепенно прогревая остывший за ночь воздух.

— Мне пора, — сказал Антон.

— Счастливого пути! Теперь путешествовать тебе будет легче, — ответил Элт.

— Я вернусь за камнями.

— Конечно! Теперь они твои.

— А что будешь делать ты? — спросил Антон.

— Спать, — ответил призрак и тут же пошутил. — Только когда придешь за своим богатством, не буди.

Рассмешив Антона, Элт продолжил:

— Впервые за долгие годы я наконец-то высплюсь.

Словно услышав эти слова, невидимая сила легким дуновением воздуха потушила его фонарь.

— Антон, смотри! — радостно, и в то же время удивленно выкрикнул призрак, и снова продолжил. — Он никогда не гас.

Действительно, все то время, как Элт обитал привидением в своей мельнице, его фонарь постоянно светился, и каждый раз, когда призрак пытался уснуть, он разгорался ярким светом, не давая ему это сделать. Привидение пыталось от него избавиться или потушить, но все было тщетно.