Макс Саблин - Архия

Поздней ночью наш герой проснулся. Он почувствовал, что отлежал под головой руку, теперь он не мог ею даже пошевелить.

Не открывая глаз, сонный Антон убрал затекшую конечность в сторону и принялся ее разминать. Руку начало неприятно покалывать.

Не желая того, Антон все же понемногу просыпался, теперь он слышал, как стрекотали сверчки, и чувствовал, как одна из соломинок щекотала его нос.

Перевернувшись на бок, он сладко зевнул и попытался снова уснуть.

Тут же, словно в ответ, кто-то в стороне издал такой же звук. Затаив дыхание, Антон замер.

Не заставив себя долго ждать, незнакомец снова зевнул, добавив при выдохе тихое, протяжное:

— А-а-а!

Приподнявшись, Антон увидел легкое свечение, исходившее из-за кучи уложенного сена. Он тут же вскочил на ноги, вытащил свой кинжал и босиком пошел навстречу таинственному незнакомцу.

Ведомый любопытством, Антон удивился, увидев перед собой полное, дружелюбное с виду привидение. В руке оно держало небольшой фонарь, от которого исходил тот самый необычный свет.

— Извините, что разбудил! — сказал призрак.

— Да нет, я проснулся сам, — ответил Антон.

Широко раскрыв рот, привидение снова зевнуло.

— А Вы почему не спите? — поинтересовался Антон.

— Не могу.

— Почему? — снова спросил мальчик.

— Я болею.

— Чем?

— Бессонницей.

— Разве это болезнь?

— Да, для меня это недуг, я не спало уже около тринадцати лет.

— Но почему?

— Пойдем со мной, я расскажу тебе свою историю, — предложил ему призрак.

В ответ Антон кивнул головой, и они вместе отправились к темному сооружению.

— Моя история начинается здесь! Это здание я построил сам.

Увлекшись своим рассказом, привидение прошло сквозь заколоченную досками дверь мельницы, позабыв о своем спутнике.

— Эй! — крикнул Антон, оставшись снаружи.

— Извини! — вернувшись обратно, произнес призрак.

Взяв мальчика за руку, привидение проникло вместе с ним внутрь.

Сама мельница была просторной, и к тому же имела жилую пристройку, по своим размерам равную ей, туда и отправились наши полуночники.

Фонарик создавал полумрак, освещая заросшие паутиной углы и нетронутую в течение многих лет пыль, скопившуюся толстым слоем на деревянном полу, который, словно ожив под ногами Антона, издавал протяжный скрип.

— Всю свою жизнь я хотел быть богатым, иметь драгоценные камни, золото, и, конечно же, власть, — начал свой рассказ призрак. — Добиться этого было не так просто, ценой моего успеха стали молодость и семья.

— У тебя были жена, дети? — спросил Антон.

— В том-то и дело, что нет, все это время я был одинок. Построенная мной мельница стала приносить неплохие доходы, я бы мог жениться, создать семью, но этому помешала моя жадность, мне всегда всего было мало. Мои рабочие постоянно жаловались на низкую оплату труда, я повышал им ее, но незначительно. За помощью ко мне приходили бедные архи, просили в долг муку и уходили ни с чем. В округе меня все знали как скупердяя, поэтому со временем здесь уже никто не появлялся с раздражающими просьбами о помощи. Днем я работал, а по ночам…. У меня появилась новая привычка — по ночам пересчитывать свое богатство в собственном тайнике. Изумруды, рубины, алмазы…

— Ты совсем не спал? — перебив его, удивленно спросил Антон.

— С каждым разом все меньше и меньше, — продолжил свой рассказ призрак. — Так незаметно прошло время, а вместе с ним и моя молодость. Бессонные ночи сгубили меня, вскоре я заболел и умер.

— Печальная история, — тяжело вздохнув, сказал мальчик.

— Нет, на этом мой рассказ не окончен, — произнесло привидение и продолжило. — Когда смерть пришла за мной, я стал ее умолять, просить, чтобы она не забирала меня с собой, и, в конце концов, она согласилась.

— Почему?

— Я боялся попасть в ад, ведь на моем счету имелось очень мало хороших поступков. Но самым страшным было потерять свои сокровища.

— Почему смерть согласилась? — вновь спросил Антон.

— Поверь мне, она прекрасно знала, на что шла. Мы заключили договор, по условиям которого я не имею права покидать мельницу и ее территорию.

— А если…

Не успев задать вопрос, Антон тут же получил ответ:

— Как только я нарушу это условие, придут ловцы смерти и заберут меня в преисподнюю.

За то время, пока привидение рассказывало Антону свою историю, они успели прийти в одну из жилых комнат пристройки, где и продолжилась история призрака:

— После моей смерти сюда стали наведываться незваные гости и искать мои сокровища. Местные жители догадывались, что здесь спрятан клад алчного Элта.