Джоэл Розенберг - Серебряный камень

А Боль все не приходила. Отдаленный гул наполнил его уши и вдруг стал пронзительно громким; от оглушающего звона тело стало дрожать, будто натянутая струна. В этой вибрации куда-то пропала и боль в покалеченной лодыжке, и боль в коленной чашечке, и миллион других болезненных ощущений, с которыми он свыкся настолько, что заметил лишь их отсутствие.

Черт возьми, он до сих пор жив. Ему следовало в мгновение ока сгореть дотла, однако вот он стоит, вцепившись в деревяшку в Пасти Волка.

— Нет!

Все равно никто ему не поверит, поэтому он ни одной живой душе не признается, что именно разочарование и злость заставили его изо всех сил рвануть на себя деревянную рукоятку, отчего каменная башка заколыхалась и, грохнувшись на пол, разлетелась на тысячи кусков, оставив его держать рукоятку молота войны, заботливо хранимого на мраморном пьедестале.

Арни был взбешен, он рассвирепел так, как никогда в жизни, и ему показалось только естественным поднять молот и с размаху ударить им по каменному пьедесталу.

С ужасающим треском, пролившим бальзам на сердце Арни, тот раскололся надвое.

В обломках мрамора лежал алмаз размером с куриное яйцо.

Арни повернулся к бушевавшему морю лиц, не обращая внимания на шум и крики, возникшие за Столом, когда он поднял над головой молот Мьёлльнир.

Слова пришли сами собой.

— Кто-нибудь из вас, — громовым голосом прокричал он, — кто-нибудь из вас теперь отважится помешать уходу моих друзей из Зала?

И только тогда Зал погрузился в тишину.

Йен нашел ее в садах, едва стало светать. Стены Замка еще долго не дадут увидеть солнце, но небо уже приняло ярко-синий оттенок, светлея, как и серые облака, что таяли пушистыми ватными клубами.

Он честно попытался уснуть, однако сон не шел. Арни безмятежно дрых у камина; Мьёлльнир лежал рядом, у расстеленного на полу одеяла. Ивар дель Хивал и Ториан Торсен разошлись по спальням, но Торри и Мэгги, которым тоже не спалось, по одному вышли из своих комнат и присоединились к Йену в гостиной их покоев в Резиденции.

В итоге еще одна бессонная ночь. Ну да надо ведь кому-то все распланировать, все как следует обдумать. А после происшедшего у Стола думалось легко и приятно. На удивление приятно.

Марта бросилась ему навстречу. На ней был очередной вариант дорожного ансамбля — блуза и колготы.

— Доброе утро, — приветствовал он девушку.

Ее глаза покраснели, улыбка была печальной.

— Доброе утро, мой Йен.

Он обнял ее за талию.

— По-прежнему «твой»?

— Да, если ты сам того желаешь. Если… — Марта покачала головой. — Но теперь все так осложнилось… Ты один из тех, кто потряс Вандескард до самых основ. — Она невольно рассмеялась. — Тюрсонов больше не будет? Разве можно представить себе Вандескард без Тюрсонов?

— Ну, думаю, рано или поздно они отыщут благовидный предлог, чтобы и дальше рубить руки тем, кого считают достойнейшими. Хотя идею вторжения в Доминионы, полагаю, отложат, по крайней мере на время или…

— Или пока Один действительно не пришлет нам Обетованного Воителя. Если…

— Если ты рассчитываешь в этом смысле на Арни, боюсь, тебя ждет сюрприз. Причем неприятный.

Что позволило Арни удержать Мьёлльнир? Рукоятка молота сжигала руки целым поколениям избранных вандестов. Почему уцелел Арни?

Йен, кажется, понимал.

Наверное, он понимал это давно, глядя, как Арни по очереди берет резные фигурки Эфи, заботливо смахивает с них пыль и бережно ставит на место. Понимал и в тот день, когда Арни вызвался идти с ними. Наконец-то Арни нашел способ отправиться на тот свет, не нарушая данного им Эфи слова, и он постоянно, без раздумий и колебаний, без тени раскаяния или сожаления искал гибели, пока не раскрошил каменного зверюгу молотом Тора и не завладел алмазом Брисингов.

Арни ни во что не ставил свою жизнь. Может, именно это и уберегло его?

— Если не он, — раздумывала вслух Марта, — тогда, вероятно, будет…

Йен сжал челюсти.

— Не следует на это уповать. Нам шестерым еще предстоит разговор с Харбардом-паромщиком.

Дурно манипулировать людьми, будто игрушками. Дурно накладывать проклятие на Осию или…

Ну да ладно пока. Йен с «Покорителем великанов» и Гунгниром, Арни с Мьёлльниром… вшестером они справятся с ублюдком.

— Вы отправляетесь уже сегодня утром?

Юноша кивнул:

— Как только проснутся старики. Возьмем в здешних конюшнях с десяток лошадок и в путь. — Йен почему-то был уверен, что Арни не будут отказывать.