- А где здесь можно... поесть?
- "Поесть"? - склонился ко мне мой "идеальный аромат".
- Ага. А вы пока нюхайте, лепите, пеките и что там еще?
- Агата, я - с тобой, - внезапно присоединилась ко мне Нинон. - Хлеб печь я и дома могу, а вот поесть, перед этим у плиты не стоя...
- Воистину. А вы - бегите-бегите. Потом нам всё расскажете...
Уф, и как же спокойно мы на этой шумной поляне "поели". Вдвоем. Но, через полчаса к нам присоединилась тетя Жужа, сплавившая мужу близнецов. Потом он сам, сплавивший оных под присмотр своего подмастерья. Ближе к сумеркам до меня с трудом ментально "дооралась" тетя Гортензия, торжественно водрузившая на наш стол свой кривой подпаленный каравай. Но, и его вскоре смели вместе с рыбой и жареным барашком. А уже на закате нас нашел уставший папа, груженый плодами маминой бурной работы, из коих больше всего пугала патлатая мочальная кукла:
- Катаржина тоже скоро придет, - скосился на нее папа. - Она со знакомой из столицы задержалась.
- А где Варя и мой муж?
- В последний раз я их видел у дощатой клети под вывеской "Кузня".
- И что они там делали?
- Ник собирался ковать. По крайней мере, Варвара так мне сообщила.
- Вот ничего себе?! - тут же подскочила я. Конец терпенью. - В какую сторону...
- Прямо по дыму из трубы. Не промахнешься.
- Ага! - и понеслась, маневрируя меж забитых галдящими гостями столов...
Клеть с трубой я нашла даже не по дыму. По звону. Неритмичному. И живо протолкалась сквозь толпу.
- Стойте, госпожа! - рука поперек низкого дверного проема пришлась как раз на уровень моего рта. - Дальше - опасно. Может прилететь.
- Ник! - сначала подпрыгнула, потом занырнула я под эту руку.
- Агата, я уже заканчиваю, - откликнулся он от наковальни.
- А где...
- Я здесь сижу, - пропищали из темного уголка кузни.
- Я - с ними!
- Госпожа?! - а кто ж меня удержит, когда такое... зрелище? - Только сидите тихо. Не нарушайте процесс.
- Хорошо... Варя, а что он кует?
- Подкову. На счастье, - выдохнуло мне с чурбачка дитё.
- Ух... ты...
И я, действительно, смолкла, присев рядом на точно такой же...
В темной кузне ночь наступила гораздо раньше, чем на поляне, расцвеченной сейчас множеством фонарей. Здесь же всё малое пространство освещал лишь один, висящий в аккурат по центру, да еще огонь в узкой печи. И он плясал сейчас в своем танце стихии, множась всполохами на стенах, тенями выхватывая силуэты кузнечной атрибутики и самого кузнеца. А еще освещал сбоку Ника, усердно бьющего по раскаленному железу подковы... Ник. В распахнутой на груди рубашке. С закатанными рукавами и каплями пота на лице. Он - усердно стучал. Я - подавшись вперед, смотрела...
Бу-ух... Молотком... Бу-ух... Молотком... Бу-ух. Удары собственного сердца. И будто песня. Этот неровный ритм. Бу-ух... Молотком... Вечная песня... Бу-ух... Бу-ух... Метнула сквозь редкие доски взгляд. Луна, словно усмехаясь... Луна... Бу-ух... Молотком... Бу-ух... Сглотнула слюну. И... стерла со лба свой собственный пот. О-о, я так больше... Бу-ух... Его запах... Бу-ух. Даже отсюда... Бу-ух... Его... Я так больше не могу!
"Ник!"
Он от неожиданности вскинул глаза:
- Да?
"Ник. Ник. Ник... Ни-ик"
- Я закончил.
- Я бы, господин...
- Я закончил, - бросил молоток рядом со щипцами. - Спасибо за...
"Ник!"
- Нам пора, - и подхватил нас с Варварой за руки. - Пошли.
- Ник, а куда мы идем? Ты же...
- Варвара, побудешь с госпожой Катаржиной и остальными.
- Угу... А вы?
- Просто побудь... Пожалуйста.
- Хорошо...
Удивленные лица семьи, но мне наплевать. А дальше, почти бегом, до края поляны. И - в подвал.
- Мы где? - запыхавшись, выдохнула ему в спину.
Ник развернулся, обхватив мою шею руками:
- Русалочья заводь. Я вчера наметил ориентир... Любимая...
- Ник...
И только мы под нещадным, все поглощающим светом луны. Будто два вечно голодных, диких зверя. В вечной же тяге насытиться. Любовью. Друг другом... Светом луны...
- Я так люблю тебя, - сквозь стоны и всплеск воды. - Я так... - чтобы вновь провалиться, утонуть в нем. В любви и луне... Вечная борьба. Вечная песня...
Но, все же, утро пришло...
- О-о... и как же некстати.
- Кстати, кстати, - упал мой бодрый муж рядом на постель. Значит, мы уже... нет, еще в Либряне до сих пор. - Вставай, любимая.
Я честно попыталась разлепить на щедром утреннем свете глаза:
- О-о... И не смотри на меня так.
- Как так? - прищурился он.
- Ну, я не знаю. Будто я вчера скоморохом оббежала всю праздничную площадь, горланя срамные песни. А потом меня ловила по той же площади вся наша семья.
Читать дальше