Элизабет Бойе - Меч и сума

Его протесты утонули в свисте меча, наносящего удары, и в грохоте рушащихся стен и колонн, которые падали, когда меч попадал в них. Килгор пытался прятаться за колонны, но Сурт сносил их одним ударом. Град каменных обломков заставил колдунов попрятаться и наблюдать за происходящим из безопасных мест. Все зрители — мелкие колдуны и тролли — поспешно убегали из зала.

Сурт схватил меч обеими руками, несмотря на невыносимый жар, исходивший от него, и рубил изо всех сил. Лезвие просвистело рядом с ухом Килгора так близко, что юноша почувствовал его дыхание.

Это была битва между мечом и Суртом. И Сурт был близок к тому, чтобы выиграть ее. Килгор непрерывно отскакивал, уклоняясь с такой ловкостью и быстротой, что удивлялся сам себе. Вероятно, ему помогал Графгримр в этом соревновании со смертью. Постепенно юноша заметил, что Сурт умело маневрирует, стремясь загнать его в угол, где проще прикончить Килгора. Килгор тревожно оглянулся, надеясь увидеть, Графгримра, но не увидел его.

В отчаянии он попытался бежать, но Сурт каждый раз загораживал ему путь.

И, наконец, Килгор почувствовал спиной каменную стену. Сурт с торжествующим хохотом рванулся вперед. Меч ударился о стену и на пригнувшегося Килгора посыпались камни. Килгор упал прямо в ноги Сурту, который как раз откинулся назад, занося меч для следующего удара. Меч сверкнул в воздухе, но Килгор откатился в сторону. У него оказалась легко оцарапана рука. Сурт испустил рев ярости и разочарования: своим ударом он отсек себе левую ногу.

В наступившей мертвой тишине Сурт выронил дымящийся меч и тот зазвенел по полу. Сурт медленно повернулся к Килгору и посмотрел ему в лицо со страшной ненавистью.

Он хрипло произнес:

— Ты выиграл. На этот раз я убил себя, и Ватнар, наконец, умрет. Но настоящий Сурт еще жив! И он будет мстить! На этот раз я покидаю тебя. И ты будешь все время в страхе ждать моего появления, не зная, в каком обличье я окажусь. Новый и более могущественный, чем раньше.

Он упал на пол в лужу собственной крови. Одиннадцать колдунов собрались вокруг него, не обращая внимания на Килгора.

— Можем ли мы спасти тебя от смерти. Великий Сурт? — спросил самый старый, становясь на колени возле неподвижного тела. Ответа не было.

Колдун сказал остальным:

— Я думаю, что Сурт не хотел больше жить в этом дряхлом теле. Он решил найти себе более сильное. Хотя Ватнар был ему хорошим слугой.

— Но зато последним, — сказал одноногий колдун. — И на этот раз Сурт ослаб. Теперь ему для восстановления сил потребуется много времени в специальном месте. Но хотя я и знаю, где, я не скажу никому.

— Даже если тебе придется умереть вместе с этой тайной? — Графгримр медленно материализовался в воздухе с посохом в руках.

Колдуны отпрянули, торопливо шепча защищающие их заклинания.

Одноногий колдун хмыкнул:

— Ватнарсмаунд. Но я не уверен, что вы убили его.

— Килгор, возьми меч, — сказал Графгримр. — Нужно убить его, пока его могущество в упадке.

Килгор взял меч, вложил в ножны, чувствуя рукой холодную сталь.

— Я должен еще кое-что сделать, — сказал он, поднося рог к губам.

— Нет! — Графгримр схватил его за руку и показал на Сурта. Колдуны в трепете отступили назад, закрывая лица руками.

Вокруг Ватнара сгустилось ледяное облако.

Килгор в страхе отступил, не отрывая взгляда от кружащейся ледяной пыли, которая все сгущалась и начала постепенно принимать форму. Графгримр рявкнул на Килгора, приказывая ему поторопиться. Тролли и колдуны в панике бросились к дверям.

— Это бык, — прошептал Килгор. Тошнота подступила к его горлу. Он поднял меч, словно хотел отгородиться от жуткого создания, которое обрело форму и теперь тяжело, угрожающе дышало могучей грудью.

Чудовище было огромно и страшно.

Кровь запеклась у него на спине и боках, где была полосками содрана кожа. Черные безумные глаза уставились на Килгора. Колдуны, до этого момента парализованные страхом, вдруг ожили и бросились к дверям. Бык с огромной скоростью кинулся за ними, швыряя их рогами в разные стороны.

Килгор опустил меч, и страшный зверь вдруг резко остановился и повернулся к своему врагу. Он долго стоял, низко опустив голову и что-то обнюхивая на полу. Он весь буквально излучал злобу.

Килгор и Графгримр стояли неподвижно.

Стряхнув капли пота со лба, Килгор прошептал:

— Что это за чудовище? Оно реально или это привидение? Можно убить его?

— Конечно, — пробормотал Графгримр. — Но никто не знает, что сделает привидение. Я думаю, что он хочет напугать тебя и просто сбежать. Дай ему уйти, чтобы ты не смог сделать какой-нибудь глупости.