Фома Неверующая - Свет звезд

Когда ровно через месяц пребывания Надин в стенах Академии, у Ника начались дополнительные занятия со старшей группой подростков, он нашел свой идеал:

— Ма! Он настоящий герой! Представь, он участвовал в спасательной операции на Пикаре! Он круче всех! — убеждал Ник, стараясь между делом, сунуть палец в сладкую ягодную массу, приготовленную матерью для начинки пирогов. — Возможно, именно он освободил папу!

Услышав последнюю фразу, женщина едва не выронила кастрюльку с начинкой:

— Откуда ты знаешь?

Она так и не рассказала сыну ни о своих приключениях, ни о том, куда пропал его отец. Согласно легенде, он так и жил на Ашаларе с новой женой.

Ник, поняв, что проболтался, попытался улизнуть с кухни:

— Ой, ма! Мне пора… Я там забыл…

Но был пойман за рукав и подвергнут пытке:

— Не юли, молодой человек! Отвечай или не получишь сладкого!

— Пффф… Ну… — врать матери в лицо не получалось. Пришлось выдать часть правды. — Все об этом знают. Мы же не в деревне какой. Мы в ВОЕННОЙ АКАДЕМИИ! Нам эту операцию даже на уроках показывали, как образец. И списки освобожденных вывесили в свободный доступ. Не понимаю, почему ты не рассказала про папу…

На такой упрек не нашлось, что ответить, кроме тихого:

— Не хотела, чтобы ты переживал за него.

— Ага! Но теперь-то он герой! Он в плену побывал! Знаешь, как мне ребята завидуют! — вскинулся мальчишка, — Я и доклад про него на факультативе делал! — и тише добавил. — И про тебя немного…

Хвататься за голову Надин не стала. Сама виновата — ничего не рассказала сыну. А тот продолжил:

— И капитан захотел познакомится с тобой, представляешь?

Услышав про капитана, женщина не выдержала и со стоном обхватила голову руками, вымазанными в муке:

— Ни-и-и-и-и-к! Зачем? Я же сказала, ни с кем не буду встречаться… А вдруг…

— Что? Вдруг он тебе понравится? — сделав «невинные глазки» уточнил сын.

Совсем запутавшись в версии выданной Нику и в действительности, Надина чуть не ляпнула «Я боюсь, что во мне узнают ту самую Надин Фотэ! Мало мне объяснений и штрафов, а может, и наказания за нелегальное проникновение на Туран. Так еще придется с Кэпом отношения выяснять! Разве ему можно сопротивляться?».

Вместо этого женщина обреченно спросила:

— И что ты ему ответил? Надеюсь, не согласился?

Закусив губу, чтобы не рассмеяться над наивностью матери, Ник помотал головой.

— Фуух… Хороший мальчик. — облегченно выдохнула Надин.

— Ты не поняла. Я не стал отказываться. — блестя глазенками признался хитрец. Как хорошо, что мать не поняла, что он сам активно рекламировал ее перед понравившимся ему мужчиной.

— Он правда классный! Я предупредил, что у тебя нет времени на всякие гулянья, и капитан предложил передать тебе записку… — и, убежав на минуту в комнату, вернулся с листком, вырванным из блокнота. — Вот…

Брать записку от незнакомого человека не хотелось. Как же поступить? Вернуть? А вдруг, этот капитан затаит обиду? Начнет выяснять, кто такая Надин Фотэ? Ничего криминального не найдет, но неприятностей добавит…

К тревожному ожиданию примешивалось небольшое волнение. Надин с удивлением поняла, что ей нравится забытое с годами чувство предвкушения, как в детстве. Именно тогда она последний раз получала записку о свидании от мальчика… Затем, трогательные, сделанные своими руками бумажные письма, заменили более технологичные способы связи.

Рассердившись на неуместное волнение, она неторопливо вытерла руки полотенцем и только затем развернула сложенный вчетверо листок. Минуты две ушло на осмысление двух строчек: «Ник говорил, вы хорошо готовите. Не подскажите рецепт теста для выпечки? С уважением и благодарностью, капитан К.».

Первое, за что зацепился взгляд, было имя, второе — необычность просьбы.

— К-как зовут твоего капитана, Ник? — не отрывая взгляда от письма, напряженным голосом уточнила женщина.

— Капитана зовут Курт. — ответил сын, планомерно очищая место на столе.

Отодвинув в сторону кастрюльку со сладкой начинкой и даже не попытавшись нечаянно залезть в нее пальцем, чем окончательно убедил Надин в серьезности намерений, Ник вытер поверхность от излишков муки и положил на стол листок и карандаш:

— Пиши!

— Что?

— Ответ пиши, ма! Что, как маленькая! — и поторопил еще. — Давай-давай! Если успею, смогу сегодня передать через Пола.

— Какого Пола? Занятия уже закончились. — попыталась найти ускользающую логику. — И с чего ты взял, что я писать буду?