Екатерина Виноградова - Легенда о рыцаре (СИ)

На том берегу раздался звук, будто что-то большое шевельнулось во мраке, под деревьями. Теперь и Алекс тревожно глянул на темный лес. Стараясь не показывать друзьям своей тревоги, он молча последовал за ними. Вскоре они подошли к Королевском мосту.

Река под ним сияла отраженным светом, тут и там взлетали в воздух фейерверки, слышались крики.

- Ничего так гулянка развернулась! - сказал Алекс.

Едва поднявшись на мост, они столкнулись с Метью, слугой графа Витворта. - Господин Брандон, - воскликнул он, - а я вас ищу! Его светлость вернулся и хотел вас увидеть.

- Я сейчас же иду к нему! - сказал Райан.

- Не застанете! - покачал головой слуга. - Господин граф заехал в Рыцарскую школу, а оттуда - во дворец, к королю. Но он просил передать вам, что утром вы узнаете новости...

- Спасибо, Метью, - перебил его Райан, сунул мелкую монету, - повеселись немного.

Когда слуга скрылся в толпе, Райан повернулся к друзьям - Похоже, все решиться сегодня. Слава богам, я устал ждать!

Его слова перекрыл громкий взрыв салюта. - Прямо сейчас пойду ко дворцу.

- Но послушай, Райан! - воскликнул Павел, стараясь перекричать гомон толпы - Сидеть возле дворца небезопасно! Там все время патрулируют караульные отряды! Знаешь, что будет, если они поймают ученика Рыцарской школы в это время на улице?

- Просто не допустят до Испытаний, - ответил Райан, нетерпеливо глядя в сторону. - Я знаю.

- К тому же откуда выйдет граф после встречи? - сказал Тристан. - Из каких ворот?

- После встреч с королем граф всегда выходит из одной и той же калитки. - Райану пришлось наклониться ближе, потому, что в воздух снова взлетели салюты, и толпа закричала, завыла.

- Там, напротив, есть галерея Рыцарей - Первопроходцев. Среди их статуй я спрячусь. Караульные никогда не заглядывают внутрь. - Он повернулся и бросил через плечо - Все, я пошел.

- Подожди, Райан, мы с тобой...

- Всех вместе нас точно поймают, - крикнул Райан удаляясь. - Встретимся ночью, в казарме.

Дозорный отряд королевских гвардейцев, вернувшийся с Побережья, въехал на задний двор Рыцарского Храма. Уставшие люди спешивались, передавая поводья подоспевшим конюхам. Приехавшие рассказывали новости, но гул голосов стих, когда во двор вошел король Малео Ливен, в сопровождении телохранителей.

Гвардейцы приветствовали короля, кое-кто поздравил его с наступающими праздниками, но в этот раз, обычно приветливый король, отвечал скупо и односложно. Он быстро пересек двор, не глядя по сторонам, и скрылся в малом святилище Рассверрисса.

- Ты видел? - спросил один из гвардейцев. - Кажется на щеках короля слезы?

- Слез я не видел, но и вправду не весел наш король, да? - громко ответил ему какой-то рыцарь.

- А с чего королю веселиться? - тут же откликнулся кто-то еще. - Большое дело, из-за стен вернулся дозорный отряд!

- Неужто все так плохо, что накануне Великой Недели нет повода для радости? Может, пока мы были в отъезде, что-то произошло? - взгляд гвардейца остановился на молодом конюхе, и немного оробев, мальчик ответил:

- Нет, господин, пока вы были в отъезде, ничего такого не случилось. Только часа два назад прискакал гонец, но он привез бумаги из Академии Магии.

- Что ж. Кто знает то, что знает король? Может из Академии Магии ему прислали весть, что до конца света осталось два дня?

- Все может быть! В такое время...

- Да, да, а я вот слышал на днях…

И тут все заговорили одновременно, перебивая друг друга.

- Вчера снова пропали люди. В Брантенском лесу...

- На кладбище видели призраков. У них были красные глаза…

Солдаты, гвардейцы и рыцари сбились в тесный кружок, и напряжение почти осязаемо повисло над толпой.

- Итак, что здесь происходит?! - сэр Рональд, рыцарь Света, бывший капитан королевских гвардейцев, а теперь наставник в Рыцарской школе, прокладывал себе путь к центру скопления людей. - Что обсуждаем, господа?

Разом все замолчали. Сэра Рональда уважал каждый в королевстве. О его подвигах, честном и прямом характере ходили легенды. И хотя теперь он оставил службу и стал наставником в Рыцарской школе, его слушались, и рыцари старше по званию.

- Молчим? - обвел он собравшихся тяжелым взглядом. - Ночь на дворе, а вы затеяли тут спор как бабки с рынка! Стыдно, господа рыцари! Пора вернуться в казармы!

Окинув всех суровым взглядом, он развернулся и отправился обратно. В наступившей тишине слышно было, как стучат о плиты железные подковы его сапог.

- Говорят скоро конец света! - раздался голос в тишине.