Инна Лёвина - Ловушка для наёмника

Ти'арг долго размышлял над письмом Орхиуса. Тот, конечно, в восторге от своего магически-ювелирного изделия, но, судя по всему, наделяет его чуть ли не человеческим разумом. Кольцо необычно, но все же… Нет, а если Джелла все-таки осталась жива? Попытаться разыскать ее или раздобыть хоть какие-то сведения о ней? Допустим, через сестру Иларну… хотя нет… Та ни за что не скажет, где Джелла, если и знает. К тому же… тот, кто стремится его убить, вполне может придумать какую-то ловушку. И Ти'арг, найдя Джеллу, как раз в западню и угодит.

В ночь накануне того дня, когда наемник должен был выкупить портал, ему был сон.

Огромный, почти пустой зал, по которому он идет. Гулкий звук его шагов.

Высокий книжный шкаф в углу, тот самый, который стоял в библиотеке, в доме его родителей — сколько раз Ти'арг читал и перечитывал эти фолианты… Наемник пробегает взглядом по корешкам книг — ни одного знакомого названия, ни одной любимой книги. Может быть, те книги, которые были дороги ему в детстве, все же тут — но он ничего не помнит… Такая беспомощность, такая тоска от потери, хотя он не может даже отыскать в памяти приметы того, что именно он потерял. Он выходит из пустого зала, в котором словно оставил что-то… не сумев даже вспомнить, что же именно…

А дальше начался лабиринт. Он был, словно мозаика или головоломка, составлен из виденных когда-либо наемником комнат, коридоров, садов, домов, лужаек, улиц… Но не просто виденных — важных, дорогих его душе. Его детская комната с кроваткой, в которой он спал года в три-четыре, потом гостиная из дома его дяди и тети, маленький столик для лото, под ним обычно дремал рыжий кот. Окно глядит в сад его школы, где они играли в прятки или догонялки. А из сада мозаичная дорожка ведет к зданию гранианского монастыря… Все путано и нелогично, но беда оказалась не в том. Память устраивала ловушки. Вещи, стены, мебель — все менялось, теряло знакомые очертания. Как будто вся его жизнь — это полотно, связанное из разноцветных ниток — но сейчас кто-то распускает его, узоры пропадают, прямоугольник полотна превращается бесформенный комок…

Ти'арг не может вспомнить то, что любил — ни лица людей, ни повадки кота, ни привычные мелочи. Он бегом возвращается в самую первую комнату, свою детскую спальню, и открывает сундук, в котором хранятся его игрушки. Но там уже ничего нет. Только какие-то щепочки на дне, мусор в углу и седая оборванная паутина болтается на крышке.

Ти'арг среди ночи проснулся и, на грани между реальностью и дремотой, подумал — наверно, такие же кошмары мучают и Урсулу, когда духи сновидений водят ее по печальным катакомбам памяти? Вот так чувствует себя тот, кого обокрали, завели в чужой дом, подменили ему жизнь? Наемник потряс головой и решительно выкинул из мыслей все приснившееся. Все равно — теперь уже ничего изменить нельзя.

Утром Ти'арг, как всегда, развернул газету. На самой первой странице был заголовок, крупными буквами:

"Ее высочество принцесса Урсула завтра отбывает в Королевство семи островов, чтобы сочетаться браком с наследником Королевства, принцем Таром".

Ти'арг не думал, что между ним и Урсулой настолько сильная душевная связь. Когда он прочел статью в газете, тут же нахлынула тревога, какое-то тоскливое предчувствие. Весь день маг не находил себе места, даже поход за порталом решил отложить на завтра. А к вечеру, махнув рукой на опасность и на трудности, решил пробраться в монастырь. Да, это и сложно, и безрассудно, и, скорее всего, бесполезно. Разум и интуиция спорили, тянули его в разные стороны. "Остановись!" — укорял рассудок. "Поспеши!" — грызло душу беспокойное предчувствие.

И Ти'арг, решив, что сейчас правильнее доверять интуиции, кинулся к дворцу. Пересаживаясь с трамвая на трамвай (он заметил, что теперь они едут намного быстрее, чем раньше), добрался до Королевской площади. Обошел территорию дворца по периметру, вдоль решетки, дальше — по лесу. Самое лучшее место, чтобы пробраться в монастырь, было около реки. Река Гранна текла через всю столицу, пересекала монастырский сад и уходила в лес, а потом — дальше и дальше вглубь страны. Решетка перегораживала Гранну, а рядом с этим местом были небольшие, всегда запертые воротца. "Она придет сюда", — подсказывало Ти'аргу предчувствие. Ти'арг постоял немного перед воротцами. Закатное солнце светило неярко и почти нежно. Перед зимой наступали, словно на прощание, почти теплые дни — по крайней мере, руки наемника не мерзли даже без перчаток. Он всматривался, разглядывая деревья за оградой, где уже клубились сиреневые вечерние тени. Маг ждал. И вот, наконец, увидел Урсулу.