Михаил Исаков - Ловушка для героя

В одно из таких многоэтажных пятен воткнули красный флажок с белой цифрой "1".

— За условное начало дела принято нахождение первой жертвы. Три месяца назад осведомитель, закрепленный за Оперативной Группой Надзора "Рокан", не вышел на связь, а через два дня нашли остатки тела.

"Вот если бы в жизни все было также ясно, четко и точно", — думал Эрман, слушая начальника оперативного отдела. Карта быстро обрастала красными флажками.

— Полиция зафиксировала 14 случаев, но это наверняка не все. Обратили внимание на происходящее две недели тому назад, когда были найдены останки околоточника, приписанного к участку N 4. Мы пришли к выводу, что он стал одиннадцатой жертвой. Происшествие на территории Магической Башни — тринадцатый случай. О возможности происшествий рядом с территорией Башни мы сообщали, но никак не могли предположить, что это произойдет на самой территории. Вчера был последний случай. Жертва идентификации не поддается.

Собравшиеся смотрели на красные треугольники бумажных флажков, волчьим загоном окруживших "Провал" — территорию полицейского участка N 4. Самый неблагополучный район Города. Воры, бандиты, скупщики краденного, проститутки всех мастей, возрастов и полов. Город в городе. Некоторые газетчики считали, что "Провал" можно было считать даже настоящим государством в государстве, которое живет по своим внутренним законам, весьма отличающимся от законов королевства. Собственно говоря, именно поэтому полиция и всевозможные надзорные органы смотрели на происходящие там происшествия сквозь пальцы. И их можно понять. Пропало несколько человечков, так и работы меньше. Мир избавился от парочки негодяев. Нашли несколько тел, так все равно заявлять никто не будет, а нет заявления, нет и дела.

Эрман, как и работники его аппарата, собравшиеся вокруг планшетного стола, придерживались такой же прагматической точки зрения. Королевский Надзор интересовался делами в "Провале" только, потому что район этот находился между двумя холмами, на одном из которых высилась Магическая Башня, а на другом, прямо напротив, широко раскинулся Дворец. Вольное же сообщество, группа, ватага, стая людишек, обитающих между этими двумя твердынями, служила с незапамятных времен гарантом неприкосновенности для короля и волшебников от вмешательства в дела друг друга. Пошлет король гвардию на Башню, и, конечно же, им придется идти через "Провал". Шум поднимется. Словом, старый обычай.

— Установлено, что все жертвы принадлежат различным группировкам, но некоторые не представляют криминальной опасности, — неуверенно закончил главный оперативник. Он не привык признавать свое незнание и неумение, поэтому право делать выводы из сказанного предоставил другим.

— Если подвести итоги, — воспользовался коллегиальным демократизмом представитель экспертного отдела, — то мы получаем сплошной туман. Свидетелей нет. Выживших нет. Судя по следам зубов на мясе и обрывках одежды — это не зубы, а настоящие клыки. Скорее волчьи, нежели человеческие. Хотя на некоторых жертвах были следы человеческих зубов, что, естественно, ломает версию об оборотне-вервольфе, к которой мы склонялись. Как известно, оборотни для совершения подобных дел перевоплощаются полностью. Тут же…

— Вампиры? — блеснуло пенсне начальника отдела анализа и прогнозирования.

— Его Величество прямо высказался, что в Городе орудует нетопырь, — нарушил начальственное молчание Эрман. — Поэтому, коллеги, не будем отвлекаться на все остальные версии. Что мы знаем о нетопырях?

Вопрос обращался к эксперту, которому пришлось вновь встать и говорить всем известные вещи.

— Нетопыря очень трудно почувствовать. Он не обладает обычной аурой вампира или человека-мутанта, он не подвержен волшебству, так как не относится к магическим существам. Он иной, он человек, бывший до, а потом восставший из мертвых, чтобы жить дальше. — Эксперт повернул ушастую голову тролля и посмотрел на начальника нечеловечески большими на выкате глазами.

— Продолжайте, — ответствовал на немой вопрос Эрман, не отвлекаясь впрочем от разложенных перед ним бумаг, в одной из которых значилось, что в Козинском уезде из колодцев стали черпать теплую кровь. Уездный маг ничего не предпринимает из-за, по его словам, тяжелейшей болезни.

— Работников, имеющих опыт разработки данной темы, нет. Нетопыри были выбиты троллями и друидами еще до появления большого людского населения. Упоминания о единичных случаях имеются в архивах, но… доступ к ним закрыт. — Глаза эксперта уставились на друида, который сидел на месте представителя Магической Башни.