Михаил Исаков - Ловушка для героя

Сосредоточенный взгляд вперед. Люди всегда отличались болтливостью. И ведь странное дело, когда им больно, они молчат, как этот "ненормальный" двуногий, а когда можно и нужно помолчать, они могут болтать без умолку.

Но она была готова терпеть. Слишком интересен был этот двуногий, чтобы раздражаться на него. Что-то ему было надо, что-то, что должно было бы заинтересовать старейшин.

— Тебе не больно, двуногий?

— Нет, Тео… Мне хорошо.

— Спи!

— Не хочу.

— Как хочешь.

Купец опять с любопытством прислушался к звучанию чужой речи.

— Молодец, лекарь. По-ихнему гутарить могешь… А, мы вот грамоте не обучены.

— Скоро привал?

— Сейчас, за поворотом.

За поворотом оказался небольшой ручей и маленькая полянка искусственного происхождения. Вековые дубы поднимались на огромную высоту. Вечер только начинался, а здесь, в тени Леса уже наступила темнота.

Когда Ловца снимали с повозки, он заметил три купеческие фуры.

Заиграло пламя костра. Никого, кроме людей, вокруг уже не было. Дриады не любят огня и стараются к нему не приближаться, когда этого не требуется. Да и ночуют они на деревьях, где их ни один человек не найдет. Хозяева Леса, и никуда от этого не деться.

— Знаешь, лекарь, что на этой поляне случилось давным-давно?

— Знаю. — Ловец потихоньку засыпал у потрескивающего огонька.

— Расскажи, Кирилл. Ты всегда интересно рассказываешь, — попросил один из возниц. Тот, что помоложе. У него была редкая недавняя бородка.

— Тебе тоже будет интересно послушать, Алекс. Я-то правду знаю.

Ловец ничего не ответил. Он уже выпил дриадского питья, расслабился и почти спал.

— Решил как-то достославный король Эдуард Сжигатель лес покорить до самого, что ни на есть конца. Начал деревья рубить и выжигать, дороги строить, деревни людям и крепости баронам возводить на левом берегу Востравы. Ну, конечно, дриады с друидами воспротивились. Пошли все воевать. Но, король хитрый был. Выманил он дриад из Леса и порубил в чистом поле. Как косой выкосил.

— И че мы все воюем и воюем? — перебил Кирилла молодой спутник главы караванчика. — Вроде бы им равноправие объявили.

— А на хрен им это равноправие, ежели они никаких правов не знают?! — Резонно заметил Кирилл.

— Ну, дальше! — Помощники и компаньоны купца слышали историю войны не один раз, но каждый раз она им была, как в первый.

— Что, ну?… Решил он, что, мол, все, и Лес сдается. Говорили ему маги обождать малость, а он не послушался. Бросился со всем войском по этой вот дороге прямо в середину леса. Впереди он с рыцарями, потом легионы, потом обозы. Всех загнал сюда. Бегут солдаты и бароны, хотят сокровища друидские заграбастать… Но не тут-то было. Ожили вдруг дубы вот енти вот старые. Король как раз здеся и сгинул. Могет, конечно и не здесь, но уж точно где-то недалеко. Дубы ветками рыцарей из седел скидывали, легионеров корнями под землю затаскивали… С тех пор так и зовется дорога эта — "Кровавая дорога". Как друиды путь этот кличут, не знаю. Надо лекаря спросить… Лекарь!

— Спит он уже.

— Да? — Кирилл передал еще один плед, чтобы укрыть Ловца. — Ослаб он.

— За что они его так?

— Спроси у баб.

— Может и нас они также?

— Это вряд ли. Они без нас не могут. А мы без них не могем. Сами-то они ничегошеньки делать не умеют. Договоримся.

— Не убьют, значит. — Молодого, начинающего купца ждала дома молодая жена с недавно родившимся наследником. Ему очень надо было вернуться домой.

— Ты, который раз едешь в Лес?

— Первый.

— А я — двенадцатый. Счастливое число. Не боись, Димитрий! Меня же не укокошили. Между прочим, я всегда без каравана хожу и всегда с прибытком.

— Ну, ладно, и нам пора ложиться, — веско заметил третий компаньон, который все время молчал. Он шел в Лес в пятый раз и уже не раз убеждался в том, что на друидов можно положиться. Просто он был неразговорчив и не считал нужным делиться мудростью с потенциальными конкурентами.

Уснули они быстро.

Тео так и осталась незамеченной. Она выслушала весь рассказ до конца, хотя и не поняла почти ничего. Ей всегда было интересно, что говорят о них двуногие. А они говорят точно о Лесе. Она чувствовала это по катившимся волнам животного страха и опасливого интереса исходивших от этих существ у огня. Жаль, что ее никто и никогда не научит понимать их.

Ловец никогда не видел так много друидов и дриад сразу. В городах их мало, так как они все не созданы для городской жизни, как те же люди, тролли или эльфы. Но здесь, на празднике, собрались представители всех родов.