Михаил Исаков - Ловушка для героя

— Выпейте вина и закурите, — опять нарушил молчание виконт.

— Не хочу, — резко заявил барон, подавляя желание выкинуть этого прохвоста из зала и заодно из замка. — Где Ванесса?

— Я ее сегодня не видел.

— Врешь.

— Барон! Вы оскорбляете честь рыцаря.

— Знаем мы твою честь. Все к рукам прибрать хочешь и Ванессу уговариваешь, да? Дождетесь вы у меня.

— Барон, что вы такое…

— Пожар! — Вбежал запыхавшийся дружинник и прекратил начинавшуюся ссору. — Старая башня горит!

— Как горит?

— По-настоящему горит!.. Не магически. Дымина валит, искры так и сыпют!

Дружинник говорил это уже на ходу, стараясь не отстать от спешащего во двор барона.

Вокруг башни клубились облака, мелькали молнии, гремел гром. Челядь быстро сбегалась к входу в замковые подвалы. Они еще помнили, что в прошлый раз земля затряслась так, что обрушилась добрая часть стены, погребя под собой все мастерские, приютившиеся рядом. Много людей погибло тогда.

Толпившиеся в нерешительности дружинники глазели наверх и не прятались только из-за своего военного гонора.

— Ну, что рты раззявили?!.. Вперед! — Барон, не останавливаясь, побежал к Старой башне, а за его спиной уже гремел боевой клич рода:

— Оседлавшие!!!

— Кто вытащит моего сына, того озолочу!

От запертой двери ключи найти не смогли. Пришлось рубить дверь топорами, чтобы ослабить и выбивать таранным бревном. Сверху сыпались горящие доски и камни, выпадающие из кладки. Кто-то уже стонал.

И все же дружинники, не первый раз штурмовавшие пылающие замки, ворвались вовнутрь. Горели деревянные перекрытия и лестница. Им пришлось отступить. Барон, наглотавшись дыма, согнувшись в три погибели, изошел тяжелым гулким кашлем. Виконт вытащил его на плечах и осторожно положил под навес кузницы. Недалеко катались по земле, пытаясь сбить огонь с одежды, люди. Воины побежали за водой к Святому Источнику.

Пожар продолжался с удвоенной силой, и, казалось, стремиться утопить в жаре весь мир. Сноп огня, вырвавшийся из башни тотчас после того, как была сломана дверь, маяком освещал округу.

— Пошли, мерзавцы! — послышался сквозь кашель приказ барона. — Вперед!

Никто, кроме украшенного опаленной седой бородищей старшины Сигурна, не двинулся:

— Что, не слышали, что хозяин сказал, псы!

Воины, нерешительно переглядываясь, стали подходить ближе к барону.

— Оставь это, Сигурн! — голос виконта д` Гарда звучал твердо и властно.

— Ты что себе позволяешь, щенок! — Барон попытался встать, но не смог. — Помогите!

Никто не пошевелился.

— Он мертв. И вы, гере, тоже почти мертвы. Может быть, хватит нас здесь мучить. — Виконт хищно наклонился в сторону старика. — Уйдите по-хорошему!

— Ах ты, выкормыш! — На виконта бросился седой дружинник, замахнувшись тяжелым двуручным топором, но подойти ему не дали. Кто-то из стоящих рядом воинов ударил его в спину. Тело грузно бухнулось о землю в двух шагах от улыбающегося молодого человека. Перед смертью Сигурн что-то прохрипел, но его никто не услышал.

Виконт посмотрел на молчавших дружинников и поднял правую руку в жесте приветствия Славы. Нос с горбинкой еще больше стал напоминать клюв орла, в глазах играли огненные языки.

— С этого момента провозглашаю эту землю владением ордена Святой Земли. Я виконт д` Гард, приор Святого Ордена. Клянетесь ли вы мне и ордену?

— Клянемся, именем Святой Земли! — Первым сказал это дружинник, убивший своего старшину.

Воины один за другим вскидывали руку в жесте приветствия Славы:

— Клянемся! Клянемся! Клянемся!

Гудел огонь, сыпались искры.

Барон был последним в своем роду. Он корчился от боли и никак не мог разогнуться. Барон плакал.

Когда в замке происходят непонятные страшности, все жители замка, кроме воинов, сбегаются в подземные кладовые. Вот и сейчас почти все мастеровые, и прислуга были здесь.

— Ну, так как насчет задатка?

— У тебя что, расписка моя есть или при договоре старшина Сигурн присутствовал?

— Ах ты, негодяй! Да как же ты можешь?!.. Врун!.. — Кухарка была возмущена и скрывала в обильных ругательствах ощущение правоты кузнеца Олафа. Лишь присутствие рядом возлюбленного плотника придавало ей сил для продолжения борьбы.

Внимание всех взрослых было привлечено к скандалу. Все были в курсе и заключали пари на победу той или иной стороны: стойкость кузнеца или напористость кухарки. Дети затеяли игру в прятки и, естественно, Вику не позвали.