Владислав Григорьянц - Сага о Ласке Сэме и его друзьях

Матушка Кво задумалась, потом вытащила из-за пояса тонкую длинную курительную трубку, набила ее зельем непонятного происхождения и закурила. Дым от зелья был приятным, немного острым, щекотавшим небо, но дышать не мешал, наоборот, от него на душе становилось спокойнее. Выпустив пару колец ароматного дыма, женщина продолжила рассказ:

- Как-то раз появился на дороге юноша, прекрасный, как принц из сказочной страны. Из высокородных, сразу же видно. Я тут же сцапала свиток свой, встретила принца такой красавицей - любо-дорого взглянуть. Тут у нас и завертелось: прямо в баньке мы и сошлись в танце страсти. Я и не заметила, как мы в постельке очутились. Кувыркались мы до утра почти, а перед самым утром он и заснул, уморила я его. Я на себя в зеркало посмотрела и ужас меня пронял до пупка - я-то я-то стала... Вот така, как была, така и сталп. Пару часов то схлынули, как вода, я их и не заметила, а принц-то мой, он почему ничегошеньки не заметил? Не уж-то ему все равно было? Я уж и делать не знаю, чего... в постель нырнула, на принца моего посмотрела - тут и меня смех разбирать стал, да такой, что корчить меня стало. Принц мой оказался толстопузым лысиком с большим носом сливою, да еще и покрытым волосами с ног до головы, как одежная щетка...

- На нем тоже заклинание было? - спросил Сэм, попробовав блеснуть эрудицией.

- Маска дождя называется. Во сне маска-то исчезает. Он знал это, конечно, но думал, что я раньше утомлюсь, а тут я его уморила. Вот так я со своим милым и познакомилась. Вотруг его звали. Он у меня остался. Мы с ним прожили пять долгих лет. А исчез он сразу после того, как случилось ТО... страшное было время... - и старушка задумалась.

- Простите, Матушка Кво, можно спросить вас? - голос Сэма казался несколько взволнованным.

- Спрашивай сынок. - любезно позволила хозяйка.

- Да ты не толкайся, Рутти, у меня бок не казенный, болеть будет. Я понял, что вы женщина не простая... У нас в селе была одна женщина, лечила других, кто-то ее ведьмой называл. А вот после Катастрофы она исчезла.

- Она - это не я... - ответила, перехватывая вопрос, Матушка Кво.

- Я знаю, это не вы. Скажите, что вы почувствовали, когда ЭТО случилось?

Матушка Кво задумалась и глаза ее смотрели не на молодых офицеров, а куда-то внутрь себя, в прошлое, от которого спасения не было.

Глава седьмая

Война на пороге

Лагерь у Квариверда. Мятежные баронаты. Спорная территория.

- Ну вот опять, Марчан, что вы привезли за приказ? Я постоянно прошу оставить у меня в подчинении обстрелянные части, а их опять сменяют на новобранцев.

- Это приказ императора, что я могу поделать?

- Надо было объяснить нашу позицию. Место для лагеря стратегически хорошее, правильное, но оно... слишком замкнутое... Я отправил три рапорта, чтобы мы поменяли место укрепленного лагеря, но опять же... никакой реакции.

- Вы знаете позицию генерал Вальдреса, он считает, что мы тут держим под ударом почти половину территории мятежников.

- Согласен, но тогда дайте мне войска - и я смету этих чертовых баронов одного за другим. Мне надо как минимум, четыре осадных бригады и два мобильных отряда, чтобы поддерживать осаждающих, если противник попытается их выручить... старина Марчан, вы же знаете, что можно было бы тут предпринять... Через год у каждого барончика кончилась бы жратва и они бы стали сдаваться один за другим, как миленькие. Только не говорите, что людей не хватает. Куда деваются ветераны, после того, как год отвоюют? Куда? Что, нельзя оставить мне нужные силы? А так я могу осадить одну крепость, взять ее, с грехом пополам, а на вторую сил уже нет. Перебрасываю части, а эти проклятые барончики втихаря вновь отстраивают разрушенную крепость и начинай все сначала.

- Я согласен с вами, Патрис, так война может длиться до бесконечности.

- Вы предложили генштабу наш план компании?

- Я доложил обо всех наших предложениях. Так мы могли бы закончить войну примерно за три-четыре года. Единственное, кто заинтересовался нашим предложением, был маршалк Фенримор, он из тех, кто имеет доступ к императору, но, понимаете сами, без поддержки в генштабе маршалк ничего не добьется.

- А что генерал Крогге? Я возлагал на вашу встречу с ним самые большие надежды?

- Он был предельно вежлив, но и предельно сух.

- То есть?

- Я позволил себе заметить свое личное опасение, что...

- Ну вот, Марчан, вы должны были передать Крогге мою позицию, Фенримор хороший тактик, а Крогге - стратег. Он не мог не принять мой план.