Владислав Григорьянц - Сага о Ласке Сэме и его друзьях

- Я должен все взвесить и все еще раз изучить. Вы свободны, полковник.

Как только полковник удалился, советник Крогге приступил к изучению бумаг. Он хмурился, что-то сверял с толстой книгой, которую вытащил из большого книжного шкафа, потом набил трубку курительным зельем. Генерал Крогге никогда не курил в присутствии подчиненных и позволял себе курить только в минуты, когда ему надо было что-то серьезно обдумать. Выкурив трубку, советник аккуратно удалил остатки зелья и только после этого позвонил в колокольчик. Тут же появился его секретарь.

- Он прибыл? - коротко бросил советник.

- Пять минут как ожидает в приемной, магерум Крис.

- Просите.

Секретарь поклонился и пулей вылетел из кабинета. Через мгновение в кабинет вошел флаг-амирал Виккери д'Алавер.

- Магерум Крис, по вашему вызову...

- Оставьте, мэссер Виккери, оставьте... У нас очень мало времени. Коронный совет начинается через четверть стражи. Прошу, прочтите это донесение.

- Итак, ваше мнение? - спросил советник, когда начальник Секретного департамента оторвал свой взгляд от документа.

- Считаю, надо уделить этому сигналу должное внимание. Откуда он у вас, магерум Крис?

- У меня остались некоторые свои... скажем так... информационные каналы, мэссер Виккери.

- Простите, магерум Крис, но это несколько ошеломляюще неожиданно. Конечно, тут все на уровне предположений и непроверенных фактов, но если это верно схваченная тенденция, необходимо провести более серьезное исследование. Нам нужны сведения из... первоисточников, скажем так.

- Да, мэссер Виккери, займитесь этим немедленно.

Заведение Плаксы Купиты. Кассарах. Провинция Каррита. Империя Анно.

- На этот раз Сэм действительно задерживается. - теперь первым обеспокоился Герб.

- Целую стражу его ждем, пора уже, - согласился с товарищем Рутти, - вот только выпрыгнет сейчас из-под соседнего столика и заявит: я тут был все это время...

Но эффектного появления Сэма не произошло. Заведение Плаксы было небольшой таверной, главный зал которой, кроме большого общего стола, имел и множество кабинок да закутков, где важные особы могли говорить более-менее уединенно. Но основной доход Плаксе Купите приносила не выпивка и кормежка посетителей таверны, отнюдь. Главный доход давали три комнаты на втором этаже, которые были предприимчивым ресторатором переделаны в прибыльное игровое заведение.

Пройдохи и искатели острых ощущений постоянно заглядывали сюда чтобы получить свою порцию удовольствия, молодые провинциальные повесы проматывали тут свое наследство, заносчивые благородные особы в обязательных масках играли наравне с простолюдинами. Тут не было титулов, тут не было имен, тут была территория анонимной свободы.

И именно за это посетители и платили Плаксе. А Плакса делился с бандой Ласки, которая обеспечивала безопасность его бизнеса. То, как резво и радикально его патроны разобрались в наездом Толстогубого доказывало, что Плакса был не глуп и поставил на тех парней, что надо. Сейчас он самолично стоял за барной стойкой, наблюдая, не возникнет ли у Рутти и Герба каких-то новых пожеланий. Друзья пока удовлетворились светлым элем, который у Плаксы был самого отменного качества. Они ждали Ласку Сэма, предводителя банды.

- В нашем деле надо уметь ждать. Особенно, когда ничего другого не остается. - Рутти, который обычно был самым нетерпеливым из их тройки, на этот раз был совершенно спокоен.

- А я думаю, надо искать.

- Где искать, Герби, подумай сам, мы расстались в квартале суконщиков, уходили дворами, уже не раз пользовались такими путями, пока все нормально проходило. Ну, что могло случиться, сам прикинь!

- Угу... попробую... к серым плащам Сэм попасть не мог. Это точно. Тогда случилось что-то серьезное и именно в квартале суконщиков.

- Это точно, Герби, именно случилось и именно серьезное. - голос Сэма прозвучал прямо над головой товарища. Что-что, а подкрадываться незамеченным Сэм умел, как никто другой.

- Ну ты, гад, даешь! - не выдержал Рутти. - Мы тут уже извелись, тебя ожидая, а ты приходишь, как ни в чем не бывало, да еще и пахнет от тебя духами, как от непотребной девки!

- Ты тут не прав, Рутти, как очень потребной девицы, вот так!

- Сэм, что еще на нашу голову? - Герб настороженно смотрел на приятеля.

- Плакса! Антильское светлое, лучшее, на стол! Сегодня гуляем! - Рутти в ответ на взгляд Герба покрутил пальцем у виска.

- Ребята, кажется, я влюбился!

- Ну вот, влипли. - подвел итог разговору Герб.