Владислав Григорьянц - Сага о Ласке Сэме и его друзьях

- А кто король?

- Доу дель Готри, может принять корону под именем Готри Первого. Свободолюбив, но благороден. И благодарен, что немаловажно, сир.

- Что же. Я приму их. И постараюсь быть благосклонным, особенно, если этот ваш Готри окажется славным малым.

- Сир, вы примете правильное и справедливое решение.

- Да, массатус Лаут, вы можете быть уверены... Спасибо. Я тебе действительно признателен. Оставь меня.

Через несколько минут в кабинет вошел бывший советник Маркравт. Он выглядел откровенно плохо.

- А, дорогой дядя...

Император встал из-за стола и подошел к своему родственнику.

- Сир...

- Перестаньте, дядя, перестаньте... А вы знаете, я смотрел всю историю старой империи. Всю. Искал прецендент. И не нашел. Вы знаете, ни один член императорской семьи, понимаете, ни один не был осужден за измену своему императору.

- Сир...

- Вам не кажется, что есть традиции, которые не стоит нарушать. Прошу вас.

Император протянул руку. На столе лежал тонкий узкий кинжал, прозванный в армии "последняя милость" и шелковый шнурок золотого цвета. Советник смотрел на эти последние дары своего повелителя и совершал самый последний выбор в своей жизни. Наконец, дрожащими руками он выбрал кинжал, прижал его к груди и прошептал.

- Прощайте, сир...

- Да пребудет с вами милость богов, дядя...

Как только предатель вышел, Император открыл окно. Ему хотелось дышать. Утренний ветер ворвался в комнату и мгновенно взъерошил волосы молодого монарха.

"Моя воля... Воля карать, отбирать жизнь человека, который в детстве заменил мне отца... Глупости... Получается так, что власть - больше родственных чувств, больше всего, больше любви?

Что есть моя власть, если даже сейчас, в расцвете государственной силы и мощи я не могу сделать то, чего хочу больше всего в жизни? Разве это справедливо, что мои дети будут расти незаконнорожденными, императорские ублюдки без права на корону. И только потому, что Ви не отличилась благородным происхождением и не родилась в семье пусть захудалого, но королька. Никакой справедливости. Империя. Она тяжелее пятитонных гранитных глыб, которые укладывали предки в стены Капиталарма. В минуту моего торжества она будет сидеть на три ступеньки ниже меня. Бред!"

На лицо молодого человека упала капля воды. Дождя не было и небо было чистым. Мужчина решил, что это был благоприятный знак судьбы, лизнул капельку, оказавшуюся совершенно безвкусной и опустился в кресло, поставленное так, что можно было наблюдать череду облаков, проносившихся над шпилями замка.

Темная комната. Равенна. Столица империи Анно.

Первый: Эта операция закончилась успехом.

Второй: Да, такое безупречное завершение кампании заставило притихнуть самых опасных врагов.

Первый: Мы получили время. То, что нужно Империи, чтобы окрепнуть. Нарастить мускулы. Приготовиться.

Третий: Но проблема не устранена.

Второй: А насколько рациональным представляется кардинальное решение проблемы немедленно?

Третий: Абсолютно невозможно. Надо выждать.

Первый: Умение ждать отличает государственного мужа от авантюриста.

Третий: Поражаюсь, вы всегда говорите афоризмами.

Первый: Я и сам афоризм.

Второй: Адмирал и его люди оказались на высоте.

Первый: Пока что он нам не соперник. Но проследить за ростом влияния необходимо. Когда-то это может стать опасностью. А опасность надо знать досконально и заранее.

Третий: Опять. Если бы я был издателем, то заработал на выпуске ваших афоризмов состояние.

Первый: Пока вы получили состояние, слушая мои афоризмы. Расходимся, господа.

Замковая гора. Магеллон. Провинция Ракембор. Империя Анно.

В Овальном кабинете опять поменялся хозяин. Амирал Виккери д'Алавер удобно устроился в кресле, которое раньше традиционно занимали главнокомандующие повстанцев. И чувствовал он себя в этом кресле удобно, как рыба в воде. Сейчас пред его ясные очи явились, как привидения из мира теней, трое молодых офицеров, которых постарались занести в книги пропавших без известий. Оказалось, что все не так. Теперь, когда жизненный путь этих молодых ребят только начинался, стало ясно, что для быстрого карьерного роста у них были все предпосылки. Сэм Вутович, Герб Отарич и Рутти Паневич стояли по струнке и ждали слов своего начальника. Но амирал медлил. И медлил преднамеренно. Раздался легкий стук в двери и в комнату быстрым строевым шагом вошел полковник Максимус Астветис, командир военной школы Гиппесби. Именно его ожидал амирал. Полковник быстро вошел, стал в одну линию со своими выпускниками, низко поклонился амиралу, не произнеся при этом ни слова. Д'Алавер позвонил в колокольчик и тут же офицер-ординарец внес в зал поднос с кувшином и пятью кубками, поставил поднос на стол, разлил вино по бокалам и торжественно удалился.