Лиза Смедман - Вкус Яда

Кинжал по-прежнему находился в руке Арвина, но в той, что была в тисках Каршиса. Несмотря на причинённые ранения, юань-ти был столь же прыток и силён; даже если Арвину удастся каким-то образом высвободить руку, одного кинжала для победы может оказаться недостаточно.

Однако можно испробовать другое средство – камень силы.

Если конечно юношу не отправит в нокаут очередной ожог разума.

Увернувшись от очередного выпада юань-ти и не дожидаясь следующего, Арвин направил сознание к кристаллу. Связь с ним заняла всего доли секунды; ещё мгновение понадобилось, чтобы найти нужную силу среди оставшихся пяти сверкающих звёзд. Юноша испытал уже знакомое ощущение, когда энергия устремилась в третий глаз и к точке на пояснице. Перед глазами заплясали серебристые крапинки – и в этот раз они выстроились в линию, засиявшую ярким серебристым светом, которая выстрельнула в Каршиса сквозь магическую тьму. В тот же самый момент Арвин ощутил, как сухая чешуйчатая кожа полукровки вдруг стала влажной и скользкой от эктоплазмы, и понял, что в на этот раз заклинание сработало. Хотя казалось странным, что он никак не мог сосредоточиться на месте, куда хотел телепортировать Каршиса. Разум оставался рассредоточенным, отстранённым, рассеянным…

Неожиданно тело Каршиса выгнулось, и ядовитые клыки прошли на волосок от горла юноши. И тут он взорвался. Из тела Каршиса, который мгновение назад метил клыками противнику в горло, вырвался фонтан брызг, окатив Арвина и ковёр вокруг. То, что осталось от юань-ти с тяжелом звуком свалилось на пол.

Прошипев с облегчением, Арвин вытащил его тело из сгустка тьмы и внимательно рассмотрел труп. Тело было испещрено тысячами крошечных ранок, из которых начинала просачиваться кровь; казалось, будто мельчайшие частицы юань-ти телепортировались в разных направлениях. Арвин потряс головой, прогоняя чувство отвращения, и принялся отплёвываться, пока кровавая каша вперемежку с чешуей полностью не исчезла с губ. Трясущейся рукой он вытер лицо и вытащил из кармана камень силы. Эффект телепортации сыграл ему на руку, но неужели он опять воспользовался силой неудачно? Хотя нет, вряд ли. Ведь в этот раз он не испытал ожог мозга. Юноша с облегчением прошипел, радуясь, что не попытался применить телепортацию на Ноулге.

Повинуясь старой привычке, он потянул руку в горлу чтобы дотронуться до бусинки, но вспомнил, что теперь её там не было.

– Девять жизней, – прошептал он, опуская камень обратно в карман.

Затем он поднял кинжал и встал на ноги. Дверь была не заперта и открыта – и в коридоре за ней не доносилось ни звука. Значит, звуков схватки никто не слышал.

Арвин прошептал благодарственную молитву Тиморе. В этот раз он точно не пройдёт мимо её чаши. Однако прежде, чем до неё добраться, предстоит кое-что сделать. Надо спасать Ноулга… и Никко.

В произвольной последовательности.

Киторн 28, утро

Арвину снился вемик. Существо стояло перед ним, поигрывая мускулами. Его вид поражал своим великолепием, и представлял собой человеческий торс с львиным туловищем, которое покрывал глянцевитый золотистый мех. Лицо напоминало человеческое, однако было обрамлено гривой угольно-черных волос, а зрачки имели вертикальную форму. Зверь поигрывал длинным хвостом, шебурша по траве, которая устилала дикую степь вплоть виднеющихся вдали гор.

– Что ты чувствуешь, – спросил Арвин, постреливая языком, – находясь в этом теле?

В ответ вемик лишь запрокинул голову и зарычал, затем напряг передние лапы, погрузив когти в землю.

– Мощь, – ответил он, издав низкий рык.

– А твоя псионика?

Вемик припал к земле, коснувшись её человечьими руками и прогнулся торсом назад. Замерев в этой позе, он оторвал задние лапы от земли, приподняв львиное тело в воздух. Хвост метался из стороны в сторону, в то время как сам он неуклюже балансировал на передних лапах, стараясь держать асану. Он проделал целую серию асан, медленно и неуклюже, компенсируя недостаток равновесия и гибкости звериной силой. К концу тренировки дыхание его было тяжелым.

– Я лишился некоторых сил, которыми обладала ты, создавая меня, – наконец сказал вемик. – Среди них самые мощные.

Арвин издал удовлетворённое шипение.

– Не забывай об этом, – ответил он вемику. – И не забывай, что случилось с носителем, который пытался встать против меня.