Владимир Кузнецов - Некрос - Языки Мертвых

Я на секунду посмотрел ниже сидящей на выступе Ианны. Под ней пол уходил вниз, в итоге оканчиваясь массивными каменными воротами.

- А что там? - спросил, не рассчитывая на ответ.

- Понятия не имею, - ответила Ианна. - Я раньше тут не была. Что-то большое.

Я подумал и направился к воротам. Не то, чтобы я собирался их открыть - они выглядели адски тяжелыми и рукоятей или колец на створках не было никаких. Ианна настороженным взглядом провожала меня.

Внизу, слева от ворот обнаружился массивный рычаг.

- Ты что там делаешь?

- У нас тут патовая ситуация. Я ее решаю.

Не дожидаясь банального и предписанного в таком месте "Не вздумай!", я навалился на рычаг. Тот со скрежетом поддался и пополз вдоль желоба. Камень створок тяжело заскрипел, ему вторил приглушенный лязг невидимых цепей и шестерней. Ворота медленно разошлись. Я всматривался в темноту, пытаясь разобрать размеры и вид помещения за ними. Похоже, спуск вниз за дверями продолжался, довольно пологий, без ступеней.

Утробный, оглушающий рев прервал мои размышления. Я спешно отступил к свету.

- Это что? - спросила Ианна негромко.

- Сколько говоришь у тебя болтов?

- Четыре.

- Понятно.

Без лишних рассуждений я метнулся к распростертым на полу кадаврам, наклонился, позволив игре заняться извлечением стрел. Рев раздался снова, уже ближе. Успел достать три, прежде чем монстр появился в проходе.

Это было что-то вроде гибрида змеи и сколопендры - огромное продолговатое тело, диаметром почти в метр, с сотнями мелких суставчатых лап и мордой в шипастых хитиновых пластинах, похожей на крокодилью, только с длинным, загнутым на концах клювом. Глаз на морде не было, либо они были слишком хорошо спрятаны. Зато были два длинный суставчатых уса, ощупывающих воздух перед уродливой мордой. Спину покрывал ряд роговых шипов и платин, напоминающих битый, замшелый камень. Чудовище выползло из проема и приподняло переднюю половину туловища, поднявшись метра на три, повело мордой из стороны в сторону, наконец, обернувшись ко мне. Усы мелко трепетали, показывая на меня, как стрелки гротескного компаса. Почуяло.

В эту секунду я отчетливо понял две вещи:

Оно не протиснется в коридор - тот самый коридор, который сейчас был прямо за моей спиной.

Оно легко достанет Ианну на уступе, стоит только развернуться. Арбалетчица будет для нее бургером на тарелке, ни больше, ни меньше.

Тварь заревела так, что зазвенело в ушах, и кинулась на меня - тяжело, медленно, оглашая залу грохотом множества лап о каменные плиты пола.

- А вот прямо сейчас зазвонит домофон и выясниться, что приперся Олег! - сказал я, прыгая в сторону. Огромный клюв с размаху обрушился туда, где я только что стоял, выбив из камня искры.

Ошибся. Неправильно оценил размеры коридора, не подумал, что ползучий монстр как раз в таких узких норах должен себя отлично чувствовать. Вбежал в проход, после пяти шагов обернулся - и едва успел отскочить. Огромный клюв щелкнул прямо передо мной. Обернулся, побежал вперед... тяжелый стук сотен ног оглушал, скрип хитина о камень кладки напоминал скрежет кирпича по стеклу. Споткнулся от тело кадавра, упал вперед, выставив руки прямо перед собой. Правую ногу сжало, как тисками, поволокло назад. Чудовище приподняло морду, я повис в воздухе, касаясь пола плечами и головой. Хочет подкинуть меня, чтобы засунуть поглубже в пасть. Вытянул из-за спины двуручник - сам не понял, как получилось. Выставил перед собой, как пику. Чудовище рывком подбросило меня к потолку, на секунду разжав челюсть. Меня с силой ударило о каменный свод, изображение поплыло, поблекло, челюсти снова сжались - с жутким хрустом.

[Правая нога сломана]

[Скорость: 2]

[Маневренность: 3]

[Острая боль]

[Энергия: -15 на 10 сек.]

Когда зрение прояснилось, я обнаружил, морду чудовища прямо перед собой. Нога по бедро была в темной, истекающей слизью пасти. Она снова потянула меня вниз - для следующего броска. На контрудар - всего секунда... Я перехватил панцербрехер и мощным толчком вогнал его между хитиновых пластин, прямо под правую скулу. Трехгранный клинок с протяжным шипением вошел в плоть, конвульсивно содрогнувшуюся. Монстр мотнул головой, впечатав меня в левую стену с такой силой, что затрещал камень кладки - или мои кости...